이데올로기의 복합체, 스포츠
이면의 의미를 알아야 제대로 즐길 수 있다

현대인들이 가장 선호하는 대표적인 여가 활동인 스포츠. 연간 400억 명을 넘어서는 전 세계 월드컵 시청 인구와 우리나라의 매주 평균 두 개가 넘는 마라톤 대회 수만 보더라도 스포츠가 일상생활에서 빠질 수 없는 부분이 되었음을 증명한다. 사람들은 왜 스포츠에 열광할까? 이 책은 현대 스포츠의 성립 과정과 특성, 그것이 지니고 있는 다양한 의미를 살펴봄으로써 개별 스포츠 종목을 넘어, 스포츠 일반이 지니고 있는 이데올로기를 탐구한다.

지난 20여 년 동안 스포츠의 위상은 현저히 바뀌었다. 기껏해야 스포츠 기록 관련 책이나 일부 스포츠 스타의 전기만 존재하던 스포츠 관련 참고 문헌의 목록에서 사회과학 관련 서적이 기하급수적으로 늘어나기 시작했다. 여러 가지 맥락이 이에 기여했는데, 우선 스포츠 산업이 급속하게 성장하여 스포츠의 경제적 중요성이 커졌고, 새로운 미디어들이 확산되면서 현대인들의 일상생활에서 스포츠가 차지하는 중요성도 그만큼 확대되었다. 이 책의 분량으로 스포츠의 문화적 측면을 상세히 다루기에는 부족하지만, 기본적인 얼개를 확인하는 데는 크게 부족함이 없을 것이다.

구성을 간략하게 살펴보면, 1장에서는 스포츠를 정형화된 사회적 제도로 보는 관점에 대해 설명하고 스포츠의 형성과 발달, 그리고 역사적 배경(퍼블릭 스쿨의 학교 체육, 봉건주의 신분제의 붕괴, 산업화, 제국주의)을 살펴본다. 2장에서는 스포츠가 현대의 자본과 정치, 계층, 성, 저항과 어떻게 관계를 맺고 있는지, 스포츠의 이데올로기가 현대인의 일상생활에 어떤 영향을 미치는지를 다양한 사례를 통해 살펴본다. 3장에서는 순수성, 공정성, 자발성의 이면에 감추어진 스포츠의 다양한 사회적 의미를 분석한다. 마지막으로 4장에서는 마라톤을 예를 들어 우리 삶 속에서의 스포츠가 가진 의미를 되짚어본다. 앞의 논의들을 바탕으로 마라톤이 단순히 건강을 위한 자발적인 선택이 아니라 중산층의 자기 정체성 확인과 과시의 측면을 지니고 있음을 밝힌다.

흔히 스포츠는 공정한 경쟁의 장으로 여겨진다. 그러나 저자는 ‘스포츠는 순수하다’는 통념을 거부하고, 스포츠가 정치, 경제, 계층 등 다양한 사회적 변수와 긴밀한 관계를 맺고 있는 ‘이데올로기의 복합체’라 설명한다. 그는 우리가 스포츠를 단순히 즐기기 전에, 그것에 숨어 있는 다양한 사회적 의미를 읽어내고 스포츠가 수행하는 이데올로기적 기능을 문화적으로 분석할 것을 제안하고 있다.