아침 7시에 일어나 등교하는 대부분의 고등학생들은 정규 수업과 방과 후 수업, 야간 자율 학습까지 하루 평균 13시간을 공부한다. 학원에 다니거나 과외를 받는 경우라면 공부 시간이 또 추가된다. 그럼에도 소위 상위권에 진입하기 힘들다. 상위권에 있는 학생들은 최상위권 진입이 너무나 어려워 절망한다. 뛰는 놈 위에 나는 놈 있고, 나는 놈 위에 ‘성적’이 있다. --- p.21

“왜 공부를 하지 않느냐는 질문에 나는 답을 할 수가 없다. 왜냐하면 그 이유는 나도 모르기 때문이다. 커서 어떤 사람이 되려고 그러냐는 짜증 섞인 질문에도 나는 답을 할 수가 없다. 왜냐하면 난 10년 뒤, 20년 뒤 나의 모습을 구체적으로 생각해본 적이 없기 때문이다.”--- p.28

‘그대의 성적이 오르기를 원하는가?’ 자기주도학습을 하기 위해서는 이 질문에 분명하게 ‘예스’라고 대답해야 한다. 자기주도학습이 궤도에 오르기 위해서는 많은 시간이 필요하다. 아주 고통스러운 과정을 겪게 될 것이다. 만약 중도에 포기하고 예전으로 돌아간다면 귀중한 시간만 낭비하게 된다. 성과를 얻기 전까지 절대 포기하지 않겠다는 굳은 다짐이 필요하다. ---p.37

자기주도학습은 혼자 스스로 공부하는 것이다. 그러나 독학은 아니다. 많은 부모님과 학생들이 오해하는 대목이 바로 이 부분이다. 자기주도학습과 독학은 분명 구분지어 이해해야 한다. ---p.39

공부는 무척 정직한 녀석이다. 하루 1시간 공부하던 사람이 하루 2시간을 공부한다면 그대로 성적에 반영된다. 정성과 노력을 기울이면 반드시 보답하는 녀석이 공부다. 그래서 ‘공부가 가장 쉬웠어요’라는 말이 나오는 것이다. 어른들이 ‘공부해라, 공부해라’ 하는 것은 바로 이런 공부의 법칙을 알기 때문이다. ---p.46

“지금처럼 학교의 일방적인 틀에 학생들을 맞추려고 하는 것은 아니라는 생각이 들어요. 그래서 학생들이 자기 나름대로 목표를 세우고, 스스로 판단에 의해서 자기가 해야 할 공부를 찾고, 보충하는 과정이 중요합니다. 학생들이 그런 과정을 밟을 때 학교가 발맞춰 도와줘야 한다는 대원칙을 실행해 보고자 참가를 결정했습니다.”〈동북고 이성렬 교장선생님〉 ---p.57

실험 참가 학생들에게 물었다. 사교육이 공부에 도움이 된다고 판단하는가? 21명의 학생 중 90%이상이 도움이 된다고 믿고 있었다. 그렇다면 왜 자기주도학습 프로그램에 참여하게 됐을까. ---p.60

갈피를 잡지 못하고 방황하는 아이들은 그대로 학부모와 교사 멘토들에게 노출되었고, 곳곳에서 크고 작은 충돌이 일어났다. 사춘기를 경험한 고등학교 1학년 참가자들은 부모와 교사의 조언과 격려를 곧이곧대로 받아들이지 못했다. ---p.73

대학에 다니는 선배는 어떻게 만날 수 있을까. 아마 이 대목에서 좌절하게 될지도 모른다. 하지만 원하면 방법은 얼마든지 있다. 대학 홈페이지에 나와 있는 학과 사무실에 전화를 걸어 보자. 하고자 하는 일을 설명하고, 대학생을 추천받을 수 있다. ---p.147

학습 목표는 내가 도달할 수 있는 최고 목표로 설정하는 것이 좋다. 지금까지의 공부는 자기주도학습이 아니었다. 지금까지는 나의 능력이 얼마나 되는지 제대로 알지 못했다. 따라서 앞으로 진행될 학습 프로그램에 따라 나는 얼마든지 변할 수 있다. 내가 상상하지 못했던 어마어마한 능력을 발휘할 수도 있을 것이다. ---p.156

중요한 것은 내가 원하는 대학과 내가 원하는 학과가 무엇인가 하는 점이다. 우리가 지금 공부를 하고, 대학에 대해 고민하는 것은 결국 행복해지기 위해서다. 그것이 무엇이 됐든지 내가 선택하지 않으면 후회가 남는다. 내가 원하는 것이 아니라면 결코 나는 행복할 수 없다. ---p.158

고시에 패스하기 위해 무조건 달달 외우는 방식, 명문 대학에 진학하기 위해 온갖 수단과 방법을 가리지 않고 족집게 과외라도 받으려는 자세는 자기주도학습자의 태도가 아니다. 우리는 억지 공부가 아닌 즐거운 공부를 지향한다. 따라서 나의 취미와 특성을 고려해서, 즐겁게 공부할 수 있는 방법을 끊임없이 고민해야 한다. ---p.286

자기주도학습의 결과는 누구도 예단할 수 없다. 아이를 키워본 부모라면 알 것이다. 아이를 키우는 과정에는 예측 불허의 수많은 일들이 일어난다. 자기주도학습 역시 마찬가지다. 긴 여정이기에 무수히 많고, 다양한 일들이 생겨난다. 그리고 그 충격 여파에 따라 학생도, 멘토도, 부모도 크게 흔들릴 수 있다.