제1부 ‘근대국가의 수립, 변혁과 저항’(개항 전후~1910년), 제2부 ‘일제 병탄과 항일투쟁 그리고 민중의 삶’(1910~1945년), 제3부 ‘격동의 분단시대, 통일을 향해 나아가다’(1945년 이후)로 구성한 이 책은 각 시기별 주요 이슈를 골라 집필했다. 전체적인 구도는 한국근현대사를 흘러온 시간에 따라 서술한 통사체제이지만, 각 시대의 정치, 경제, 문화와 관련된 주제를 다루어 분류사 체제도 갖추었다고 할 수 있다. 통사적인 맥락과 구체적인 역사적 사실이 자연스럽게 교직됨으로써 한국근현대사를 이해하는 데 더욱 도움이 될 것이다.

주요내용
★ 한국근현대사에서 우리가 한번은 생각해보아야 할 이야깃거리들
ㆍ외국자본의 침투에 대해 조선의 경제주체들은 각각 어떻게 대응했을까? (55쪽)
ㆍ척사운동을 오늘날의 한미 자유무역협정(FTA) 반대운동과 비교하여 토론해보자. (82쪽)
ㆍ≪독립신문≫이 한국사에서 오늘날까지 길이 남긴 가장 중요한 업적은? (116쪽)
ㆍ일본의 이민족 통치 방식의 특징은 무엇인지 다른 제국주의 국가의 지배 방식과 비교해보자. (187쪽)
ㆍ일본에 협력한 기업가나 지주들은 어떤 경제인식을 가지고 있었을까? (208쪽)
ㆍ신간회에 참여한 각 세력의 입장에서 서로의 노선을 비판한다면 어떤 논쟁이 벌어질까? (235쪽)
ㆍ국제정세와 민족운동의 관계에 대해 논의해보자. (252쪽)
ㆍ노동운동 및 농민운동과 사회주의운동의 관계에 대해 논의해보자. (268쪽)
ㆍ근대성이 갖는 두 얼굴에 비추어볼 때 한국의 식민지 근대성은 어떻게 평가할 수 있을까? (285쪽)
ㆍ자주적인 통일국가의 수립이 좌절되고 분단체제가 형성된 원인은 무엇이며, 통일정부를 수립할 수 있었다면 그 방안은 무엇이었을까? (334쪽)
ㆍ1987년 ‘6월 항쟁’까지의 민주화운동과 지금 민주화운동의 특성을 비교하고 그 차이가 무엇이며 왜 생겼는지 생각해보자. (359쪽)
ㆍ미국이 원조와 차관을 담보로 한국경제에 개입한 양태와 그러한 미국의 경제 개입이 한국 정부의 정책변화에 미친 영향에 대해 생각해보자. (388쪽)
ㆍ현재 자신이 누리는 의식주생활 중 역사에 기록될만한 것은 무엇인지 생각해보자. (404쪽)
ㆍ1993년과 2001년 두 차례의 북핵위기에서 남북한과 미국은 어떻게 대응했는지 정리하고, 향후 동북아 지역질서가 어떻게 재편되어야 문제를 평화적으로 해결할 수 있을지 고민해보자. (424쪽)
ㆍ6·15공동선언이 동북아 정세에 영향을 미쳤다면 어떤 점에서 그러할까? (447쪽)