이 책은 일본어 상용한자 2136자를 ‘교육한자(1006자)’, ‘주요 상용한자(917자)’, ‘추가 사용한자(196자)’, ‘잘 사용되지 않는 상용한자(17자)’로 나누고 별도로 ‘표외자(53자)’를 배치하여 학습자가 수준별 ? 단계별로 학습할 수 있도록 했다. 본문의 한자는 ‘인쇄체’와 ‘필기체(교과서체)’의 두 가지 서체로 표기되어 있으며, 한국 한자와 일본 한자가 다른 경우에는 한국 한자를 따로 표기했다. 옛날에 잘못 읽은 발음이 습관적으로 정착된 ‘관용음’은 밑줄 그어 따로 표시했으며, 각 한자의 주요단어는 중요도나 빈도수가 높은 순서로 배열했다.

1. 교육한자(1006자) : 일본 초등학교의 한자 교육을 위해 제정된 「小?校?習指導要領」에 의거하여 1006자의 교육한자를 1학년부터 6학년까지 학년별로 배열했다. 각 학년별 한자 배치는 어휘 구성이 되는 것부터 나열하고, 낱자는 뒷부분에 배치했다.
2. 주요 상용한자(917자) : 일본어 상용한자 2136자 중에서 교육한자 1006자를 제외하고, 주로 사용되는 주요 상용한자 917자를 あいうえお 순으로 배열했다.
3. 추가 상용한자(196자) : 2010년 11월 일본 문부과학성이 발표한 ‘신 상용한자’ 지정안에 따라 새롭게 추가된 196자의 상용한자를 あいうえお 순으로 배열했다.
4. 잘 사용되지 않는 상용한자(17자) : 일본어 상용한자 2136자에는 포함되어 있지만 잘 사용되지 않아서 대부분 かな로 대체해서 쓰는 상용한자 17자를 따로 배치했다.
5. 표외자(53자) : 일본어 상용한자 2136자에는 포함되어 있지 않지만, 일상생활에서 널리 쓰이고 각종 시험에도 자주 출제되는 한자 110자를 あいうえお 순으로 배열했다.

※ 부록 : 비슷해서 혼동하기 쉬운 일본 한자, 우리나라의 교육용 기초 한자(1800자), 주요단어 해석, 찾아보기