『내 아이가 책을 좋아할 수만 있다면』, 유영호, 북포스

‘아이와 책 사이에서 어른은 빠지라.’고 말하는 독서 전문가가 있다. 2000년 스키마언어교육연구소를 설립하면서 본격적으로 어린이 독서교육에 뛰어든 유영호 소장이다. 그는 자녀 독서가 실패하는 가장 큰 이유로 ‘어른의 개입’을 꼽는다. 이때의 어른은 자신이 이해한 책의 내용을 아이에게 주입하려는 어른이다. 이 어른은 마음속으로 정답을 정해놓고, 아이가 그 답을 맞히기를 바란다. 이 어른은 자신이 믿고 있는 가치관에서 조금이라도 벗어나는 답변이 나오면 아이가 책을 제대로 읽지 않았다고 생각한다. 그 어른은, 학부모일 수도 있고, 선생일 수도 있으며, 혹은 학교 수업 방식 자체일 수도 있다. 책 읽기가 정답을 푸는 문제풀이로 바뀌는 순간, 아이는 책을 시험만큼이나 싫어하게 된다. 유영호 소장은 주입식 교육이 독서에까지 손을 뻗으면서부터 ‘자발적 독서’였던 가정 독서의 전통이 끊겼다고 말한다.

“주입식 교육은 지식의 양을 빠르게 늘리는 데는 도움이 되지만 아이가 타고난 본래의 지적 능력 개발에는 무관심하며, 특히 흥미를 잃게 만들죠.”(본문)

학교 독서를 모방하는 학부모들

자녀 독서가 주입식 교육처럼 변모하게 된 현실적인 이유가 있다. 학부모들이 학교 독서를 모방하여 자녀 독서를 시키기 때문이다. 학교는 본질적으로 경쟁이 벌어지는 곳이고, 평가가 기반을 이루는 곳이다. 단 하나의 정답만이 존재하고, 정답에 대한 권위가 교사 집단에 의해 좌우된다. 학교에서는 다양한 시각, 창의적 생각이 중요하다고 강조하지만 아이들이 바보가 아니다. 정답이 있다는 걸 아이들이 모를 리 없다. 교사가 그 방식 그대로 독서 수업을 진행하면서 모든 게 주입식으로 바뀐다. 학교나 학원은 그렇다 치자. 그런데 학부모들이 학교와 학원이 잘못된 방법을 쓸 것이라고는 차마 생각지 못한 채 이를 그대로 모방하여 자녀에게 책을 읽힌다. 아이들은 최후의 보루인 가정에서마저 이상한 책 읽기 방식을 따라야 한다. 평가가 있고, 정답을 찾아야 하는 이상한 책 읽기가 시작된다. 아이들은 책을 빼앗긴다.

아이에게 책을 돌려주려면

주입식 교육의 폐해로부터 책을 구해내려면 어떻게 해야 할까? 2020년 현재 대한민국 전역에서 이루어지고 있는 자녀 독서의 문제점을 수정하려면 ‘가정 독서’로 돌아가야 한다고 유영호 소장은 말한다. 어떻게 해야 할까? 귀를 열고 책을 ‘들을 수 있도록’ 만들기 위해 ‘읽어주기’를 시작한다. 아이의 상상력을 빼앗지 않기 위해 감정을 빼고 비교적 빠른 속도로 읽어주고, 녹음해서 들려준다. 독서가 온전히 아이의 행위가 되도록 자리를 펴준다. 너무 많은 걸 원해서도 안 된다. 초등학교 시절에는 기억력 중심으로 독서능력이 향상되기를 바라면 된다. 이때의 기억력은 이해한 일부만 기억하는 게 아니다. 모르면 모르는 대로 전체를 기억하도록 이끌어주는 것이다. 줄거리를 말하도록 유도하되, 이게 평가라고 느끼도록 하면 안 된다. 그렇게 한 걸음씩 나아가는 동안, 우리가 그토록 원하는 독서능력, 달리 말해 학습의 근간이 되는 지적 능력이 향상된다. 이를 위해서는 자녀 독서에 혁명이 필요하다.

유영호 소장은 이렇게 말한다. “우리가 추구하는 것은 다시 가정 독서의 전통으로 회귀하는 것입니다. 아이가 책을 즐기고, 책을 온전히 자기 힘으로 흡수하고, 나아가 비판적 사고력을 키워간다면, 그렇다면 이 아이는 어떤 어른으로 자랄까요?” 이 책 『내 아이가 책을 좋아할 수만 있다면』에는 자녀와 책과 어른을 둘러싼 문제와 이에 대한 저자의 고민과 대안들이 담겨 있다.