이 책을 읽어 주시는 부모님께

한국을 빛낸 100명의 위인들은 쉽고 경쾌한 멜로디를 가진 노래로, 1989년 발표된 후 꾸준한 사랑을 받아 수많은 어린이들이 따라 부르고 있어요. 고조선을 세운 단군에서부터 근대의 서양 화가인 이중섭까지, 우리나라 역사의 흐름을 따라가며 많은 인물들을 만날 수 있지요.

다만, 노래에 등장하는 인물들이 모두 한국을 빛낸 위인이 맞는지, 가사의 내용이 정확한 것인지에 대해서는 여러 가지 논란이 있어요. 예를 들어, 나라를 빛낸 것과 관련 없는 ‘매국노 이완용’이나 소설 속 허구 인물인‘이수일과 심순애’가 등장한다거나, 문익점이 목화씨를 최초로 들여왔다는 이야기는 사실이 아니라는 등의 논란이에요.

추측컨대, 노래이다 보니 가사의 운율을 맞추기 위함도 있었을 것이고, 한 사람의 뛰어난 업적을 강조하기 위해 대비되는 나쁜 인물을 넣거나, 잘 알려지지 않은 인물보다는 소설 속 주인공이라도 많이 알려진 인물을 넣어 사람들에게 좀더 쉽고 친근하게 다가가기 위함이었을 거예요.

이 책은 아이들이 단순히 가사만 달달 외워 부르기보다는 노래 속 인물이 어떤 사람인지, 가사가 무엇을 뜻하는지 대략적으로나마 알았으면 하는 마음에서 시작되었어요. 아직 배경지식이 많지 않은 아이들이 처음 보는 역사 그림책인 만큼, 아이들의 이해도를 고려하여 여러 논란 에 대해 자세한 설명은 담지 않았어요. 다만 아이들이 사실을 왜곡하지 않고 역사 속 인물들을 만날 수 있도록, 가사에 중점을 두어 최대한 쉽고 간결한 설명만을 담았어요. 이러한 내용들을 기억하시고, 혹시 아이가 ‘이 사람이 왜 한국을 빛낸 인물이에요?’라고 묻는다면 아이의 눈높이에 맞춰 유연하게 답변해 주셨으면 해요.

아이들이 이 책을 통해, 신 나게 노래를 따라 부르면서 우리 역사와의 첫 만남을 즐겼으면 좋겠습니다.