사회와 가정문화의 변화는 영유아의 양육지원에 대한 관심과 보육에 대한 사회적 이슈로 대두되고 있으며, 이에 따라 정부는 제3차 표준보육과정 개정과 3~5세 누리과정을 제정하여 전국에 확대 보급하였다. 이러한 보육정책에 대한 정부의 적극적인 노력으로 어린이집의 증가와 보육교직원의 양적인 성장으로 나타났으며, 그에 따른 보육 수요자의 수도 급증하고 있다. 자녀양육은 부모의 책임으로부터 사회와 국가가 부모와 함께 협력하는 체제로 변화를 가져왔으며, 가정양육에서 기관의 집단양육으로 영유아들의 성장환경은 달라지고 있으므로 보육기관에서는 영유아들이 건강한 성장을 위하여 우수한 시설지원과 더불어 우수한 보육프로그램을 제공하여야 할 것이다.

보육과정은 보육에 대한 철학적 신념을 기본으로 하여 영유아의 발달단계에 대한 심리학적 이해와 부모와 가족, 지역사회 등의 사회적 요구를 기초로 구성되는 것이다. 최근 우리나라의 보육기관들 중에는 학습중심의 사회적 분위기와 학부모들의 그릇된 교육열, 상업주의 교육시장과 경쟁으로 인해 학습지 수업, 교과별 특별활동 등 영유아 발달에 적합하지 않은 보육과정 운영이 종종 나타나고 있다. 이러한 문제점을 개선하기 위해 제3차 표준보육과정과 3~5세 누리과정이 확대 보급되고 있다.
본 집필진은 제3차 표준보육과정의 개정과 3~5세 누리과정의 도입에 맞추어 기존의 보육과정을 수정 및 보완하였으며, 모든 보육기관들이 ‘영유아의 행복과 건강한 성장’에 목표를 두고 운영할 수 있도록 보육과정에 대한 전문적인 정보를 제공하고자 하였다.

본 서는 총 10장으로 구성하여 제1부에서는 보육과정의 이해를 위한 ‘3~5세 누리과정’의 내용을 근거로 연령별 목표와 수준별 내용을 제시하여 영역별 활동지도는 사례를 들어 설명하였다. 또한 본 서는 영유아들의 발달에 적합하도록 모든 보육과정 영역을 통합적으로 접근할 것을 제안하였으며, 이에 따라 통합적 접근의 개념과 유형, 적용방법을 구체적으로 설명하였다. 제3부에서는 보육과정 운영의 계획과 운영, 환경구성, 교사의 역할 등을 자세히 소개함으로써 교사와 보육교직원들로 하여금 이론과 실제를 겸비한 실천적 지식을 갖추도록 하였다. 그리고 제4부에서는 보육과정을 위한 부모, 가족, 지역사회, 국가의 지원과 협력체계를 소개하여 그 중요성을 밝혔으며, 제5부에서는 보육과정 평가방법을 소개하여 지속적인 프로그램 평가를 통해 질 높은 기관운영을 하도록 하였다.
집필진은 대학의 예비교사교육에 대한 경험을 바탕으로 가급적 학생들의 이해수준에 맞추어 이론과 내용을 알기 쉽게 구성하도록 노력하였다. 그러므로 대학의 한 학기 교재로 구성된 본 서가 예비교사교육에 도움이 되기를 바라며, 나아가 우리나라 보육사업과 연관된 모든 분야의 사람들에게 보육과정 운영에 있어 참고가 되기를 기대한다.