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자기보다 큰 산소호흡기 없이는 움직일 수 없는 10살 꼬마 제이슨의 소원 가운데 하나는 메이저리그 구장에서 홈런을 치는 것이다. 소년의 불가능해 보이는 소원을 이루어 주기 위해 100살의 전직 메이저리거 맥브라이드 씨는 자신이 몸 담았던 시카고 컵스의 홈구장인 리글리 필드로 ‘가출여행’을 결심한다.
‘9회말 투아웃’처럼 절체절명의 상황에서 그의 ‘소원’은 이루어질 수 있을까?

당대 최고의 마술사 중의 한 사람이 자서전을 쓰고 있다. 그는 자서전 작가에게 자신이 어떻게 마술을 시작하게 되었는지를 이야기하는 것으로 소설이 시작된다.

가족과 친구들 모두가 세상을 떠나고 난 뒤, 100살이 된 머리 맥브라이드는 살아갈 이유를 찾고 있다. 그러던 어느 날 머리는 치료가 불가능한 심장병을 앓고 있으며 죽기 전에 이루고 싶은 다섯 가지 소원을 종이에 적어 간직하고 있는 열 살 소년 제이슨을 만나고 그의 다섯 가지 소원이 적혀 있는 메모지를 줍는다. 그 메모지에는 다음과 같은 내용이 적혀 있었다.

심장이 죽어서 내가 하늘나라에 가기 전에 하고 싶은 다섯 가지
1. 여자애와 키스하기(입술에)
2. 메이저리그 야구 경기장에서 홈런치기
3. 슈퍼히어로 되기
4. 엄마에게 멋진 남자친구 찾아주기
5. 진짜 마술하기

지극히 평범한 ‘소원에 관한 메모’일 수 있지만, 소년의 생명이 시들어가고 있다는 사실을 알고 있는 100살 노인 머리 맥브라이드는 이 메모를 통해 삶을 돌아보고 나머지 삶을 살아갈 수 있는 힘을 얻게 된다. 그렇게 변화된 머리 맥브라이드의 삶은 다시 시한부 삶을 살고 있는 제이슨의 인생을 바꾸게 된다.

두 사람은 각자에게 주어진 제한된 시간과 싸우면서 소원을 하나씩 하나씩 이루어간다. 그 과정에서, 머리는 나이가 들면서 잊어버렸던 ‘젊음의 느낌’을 다시 경험하고 제이슨은 나이가 들어가는 것의 의미와 스스로 성장할 수 있는 기회를 얻는다. 두 사람은 온 힘을 다해 버텨간다. 전혀 다른 두 세대의 언어 때문에 겪게 되는 의사소통의 어려움은 굉장히 유머러스하게 느껴지지만, 우리는 삶의 마지막 순간에 두 사람이 보여주는 정서적 소통은 ‘자연스러운’ 의사소통만으로는 결코 도달할 수 없다는 사실을 알고 있다. 하지만 두 사람에게 비극의 순간이 닥치면서 두 사람의 삶은 완전히 달라진다. 그리고 반전이 일어나며 제이슨은 마지막 소원을 이루게 된다.

이 책을 읽는 동안 우리는 미소를 짓기도 하고 크게 웃기도 하겠지만, 결국 숨이 막힐 것 같은 비극적 상황에 도달하게 될 것이다. 그럼에도 불구하고 이 책은 나이와 세대를 불문하고 모든 사람은 희망을 만들 수 있으며, 우리는 누군가에게 희망을 선사할 수도 있고, 누군가로부터 희망을 선사 받을 수도 있다는 사실을 일깨워준다.

[한 줄 설명]
시한부 삶을 살고 있는 10살 소년과 삶을 마감하고 싶은 100살 노인이 만나서 소년의 ‘다섯 가지 소원’을 이루어가는 과정을 흥미롭게 그려가는 이야기이다. 소설 마지막의 반전이 인상적이다.

감동적인 이야기다. 독자들은 ‘마술’을 통해서 생명을 구할 수 있기를 간절하게 바라면서 책장을 넘기게 될 것이다.
- [IndieReader]

사람들의 인연에 대한 이야기… 블록버스트 ‘신파’ 영화(Hallmark movies)의 팬들은 아주 친숙하게 느낄 것이다.
- [KIRKUS 리뷰]

삶을 새롭게 시작하기 위한 목적을 찾아가는 감동적인 이야기. 100살의 노인과 10살짜리 꼬마, 이 두 ‘젊은 영혼’이 셰비Chevy를 타고 떠나는 여행을 함께 따라 가 보자.
- [Sublime 서평]

죽음을 앞두고 있다는 단 한 가지의 공통점을 제외하면, 비슷한 점이 단 하나도 없는 두 사람의 진심 어린 우정 이야기
- [Authors Reading]