왜 우리는 타인의 시선에 의한 감정표현을 할까?

우리는 살면서 수많은 사람을 만난다.
가족, 직장생활, 모임, 지인과의 만남, 낯선 이와의 만남 등 우리는 수많은 사람들과 관계를 맺고 다양한 상황에 놓이게 된다. 그런데 우리는 사람들을 대할 때 외국인에 비해 어색하고 경직된 감정표현을 하는 경우가 많다. 또한, 우리는 감정을 표현하는 데 있어 자신의 의지와 진심 그대로 표현하는 것이 아니라 남을 의식하고 타인의 시선을 생각해서 감정표현을 하는 경우가 많다. 한국인은 감정을 표현하는데 있어 솔직하게 하지 못하고, 상대방을 지나치게 의식하는 객체적인 감정을 드러낸다. 즉, 주체적인 감정표현 능력이 부족하다고 할 수 있다.

가령, 일상생활을 예로 들어보자.
길에서 우연히 만난 친구에게 “오랜만이야.”라고 말을 한다. 서양인은 반가움의 감정을 나타내는데 진심을 다한다. 즉, 오랜만이라는 말과 반가움을 나타내는 표정과 행동이 일치한다. 하지만 한국 사람은 “오랜만이야.”라는 말과 함께 그 사람을 훑어보거나 시선을 피하면서 ‘이 친구는 나를 어떻게 생각하지?’라든가 ‘어딘가 달라졌네?’라는 분석을 한다거나 ‘내 반가움이 잘 표현되었나?’라는 의구심을 가진다. 즉, 반가움의 진정성 있는 표현보다 그 외적인 것에 너무 많은 감정소모를 한다.

직장에서도 마찬가지이다.
상사에게 인사를 할 때, “차장님 좋은 아침입니다.”라고 말을 하면서 속으로는 ‘오늘은 또 뭐라고 나를 지적할까?’, ‘오늘은 기분이 좋은 걸까?’, ‘또 무슨 언짢은 일이 있나?’라는 많은 생각을 하며 감정표현을 한다.

한국인은 타인의 시선에 의한 객체적인 감정표현에 익숙해 있다. 그래서 우리는 늘 감정표현에 있어 고단하다. 어떤 것이 유행하면 내가 주체적으로 판단하고 행동하는 것이 아니라, 피동적으로 타인에게 뒤처지지 않기 위해서, 남에게 잘 보이기 위해서 유행을 따른다. 그래서 한국인은 자존심을 높고 자존감은 낮다. 즉, 타인의 시선에 대한 의식은 굉장히 높지만, 자신을 위한 표현은 상당히 인색하다는 의미이다.

또한, 우리는 과도한 경쟁과 각박한 현실 속에서 늘 스트레스를 받고 있다. 그러다보니 편안하고 유연한 감정보다는 늘 지나친 긴장상태에 놓여있다. 때문에 언제 폭발할지 모르는 분노를 누구나 갖고 있다.

우리는 지금의 한국사회를 ‘헬조선’이라는 말로 표현하고, 거기에 살고 있는 사람들을 벌레라고 표현하고 있다. 한국은 GDP 세계 10위라는 경제대국이라는 말에 걸맞지 않게 불행하게도 행복지수는 OECD 국가 중에서 최하위를 자랑하고 있다. 그리고 과도한 긴장상태와 타인에 의한 의식적인 감정표현으로 인해 행복한 감정이나 자신을 느낌을 주체적으로 표현하는데 있어 매우 어색하고 경직되어 있다.

이 책은 그러한 한국인의 타인의 시선에 의한 감정표현의 원인을 찾고 쿨하고 주체적인 감정을 회복함과 동시에 각박하고 피폐한 환경에서 비롯된 감정 스트레스를 완화하고 치유하는 목적을 지니고 있다. 이 책을 통해 고단한 한국인으로서의 삶에서 조금이나마 벗어나 보다 주체적이고 능동적인 감정표현을 하는데 도움이 되길 진심으로 바란다.