아일랜드의 극작가 겸 소설가, 비평가, 웅변가. 더블린 중산층 가정에서 1남 2녀 중 막내로 태어났으나 아버지의 사업이 실패하면서 가세가 기울어 초등학교 교육밖에 마치지 못했다. 모친의 영향으로 음악에 흥미를 가지게 되었고 어릴 때부터 헨델, 하이든, 모차르트, 베토벤, 로시니, 벨리니, 도니체티, 베르디 등의 작품을 처음부터 끝까지 노래나 휘파람으로 부를 수 있었다고 한다. 정규 교육을 받은 기간은 매우 짧았지만 개인적으로 음악 외에도 문학, 미술에 관심을 보이며 배움을 이어나갔다. 1876년 런던으로 이주하여 작가이자 소설가로 성공하기 위해 고군분투했으며, 1880년대 중반에 이르러 연극과 음악 비평가로서 명성을 얻었다. 1894년 희곡 『무기와 인간Arms and the Man』으로 첫 대중적인 성공을 거두었다. 약 13년간 신문과 잡지의 비평란을 담당하며 주로 음악, 미술, 연극, 문학 분야의 평론 활동을 이어갔고, 1880년대 후반에서 1890년대 초반에 걸쳐 약 6년간 [스타The Star]와 [월드The World]지를 통해 선보인 음악 평론은 그의 수많은 글 가운데서도 정수로 꼽힌다. 음악 평론은 엘리트 계층보다는 모든 사람이 즐겁게 읽을 수 있어야 한다는 평소 소신대로, 전문 용어를 피해가며 비전문가를 위한 글을 썼다. 대표 극작품으로 『인간과 초인Man and Superman』(1903), 『피그말리온Pygmalion』(1913), 『성녀 조앤Saint Joan』(1923) 등이 있으며 1925년 노벨 문학상을 수상했다.

경희대학교 영문학과와 대학원 졸업 후 경희대학교에서 조교와 강사, 어학실험실(후에 국제어학원) 실장서리를 맡았다. 1971년 플브라이트 장학프로그램에 선발되어 그해 여름 하와이의 동서문화센터(East West Center)와 하와이대학에서의 연구차 도미했다. 그곳에서 테솔(TESOL) 지도자 과정과 문화학연구(Cultural Learning) 프로그램을 이수(DPL)했다. 잠시 뉴욕 생활 후 위스콘신주립대학 영문학 전공 석·박사 통합 과정에 입학했다. 과정 수료 후 뉴욕으로 옮겨 가 언론계와 문화계에서 일하다 1981년 귀국하여 경희대학교에 교수로 봉직하게 되었다. 위스콘신대학의 학점과 교과 이수를 일부 인정받아 국립충남대학교에서 소정의 과정을 마친 후 박사학위를 받았다. 경희대학교에서 기획실장서리, 영어영문학과장(국제캠퍼스), 초대 러시아학과장, 한국어학과장(학장 겸직), 중앙도서관장, 외국어대학장등을 지냈다. 1984년에는 세계번역가협회대회(오스트리아 빈)에 한국 대표로 참가했다. 한편 그 무렵 1988년 올림픽 자문위원으로 외부 활동을 분주히 했다. 1986∼1987년에는 1년간 문교부 파견 교수로 영국 케임브리지대학교(Cambridge University)에서 연구했다. 영국에서는 특히 버나드 쇼와 바그너, 입센 연구에 심취하는 한편 존 러스킨, 워즈워스 등 19세기 작가들에 대해 많은 연구를 했다. 1988년에는 서울에서 열린 제52차 국제 펜클럽총회에서 한국 대표단 중 한 명으로 제3분과위원장을 맡았다. 2002∼2003년에는 하버드대학교(Harvard University) 영어영문학과 방문교수로 초청되어 보람된 시간을 보냈다. 2010년 정년퇴직 이후에도 경희대학교에서 명예교수로서 수년간 강의를 맡았다. 2011년부터는 말레이시아 푸트라대학교(Putra University)에 외래교수로 임용되어 현재까지 꾸준히 그곳 대학원 영문학 전공자들의 박사학위 논문을 심사하고 있다. 학회 활동으로는 셰익스피어학회 총무이사, 영어영문학회 이사를 수년간 역임했으며, 고전르네상스영문학회 회장, 현대영미드라마학회 이사, 한국언어문화학회 국제이사, 국제지역학회 부회장, 한국에티오피아학회 초대회장 등을 지냈다. 그 외에도 한국번역가협회(사단법인) 부회장, UN경제사회이사회 특별 자문 단체인 GCS(밝은사회운동)국제본부 부총재, GCS 한국본부 총재(현재)로서 다양한 사회 활동에 몸담아 왔다. 관심 분야는 셰익스피어를 비롯한 영국 르네상스 시대와 문학, 로마 그리스 연극, 18세기 영국 문화, 영미 드라마, 일본 전통극인 노(能, Noh), 한국의 가면극, 아일랜드 연극 중 예이츠 연극, 미국 문화사, 영국 문화사 등이다. 아울러 20여 년 전 경희대학교 최초로 여러 분야 교수들과 통섭연구회를 만들어 교양 과목으로 개설한 통섭 강좌(과학, 예술과 문화의 만남)가 현재까지 학생들의 호응을 얻고 있다. 『Cultural Treasures of Korea Vol 1~8 』(영역)을 비롯해, 크로닌(Archibald J. Cronin)의 『성채 』, 오스트랜더(S. Ostrander)와 슈레더(L. Schroeder)가 쓴 『슈퍼 러닝 』, 루이스(Clive S. Lewis)의 『문학비평에서의 실험 』, 테렌스(Terence)의 『형제들 』, 셰익스피어의 『로미오와 줄리엣 』 등을 번역했고, 『아서 밀러의 사회극 』을 저술했다. 이외에도 수 편의 저작물과 번역물이 있는데, 이 중 특히 테렌스의 『형제들(Brothers/Adolphoe) 』은 미국 하버드대학에 있을 때 라틴어판과 영어로 번역된 여섯 개의 다른 판본을 대조해 가며 심혈을 기울인 한국어 번역본이다. 중요 공저로는 『Selected English & American Short Stories 』(신아사), 『Readable English Reading 』(경희대출판부), 『Readings for Art, Culture and Society 』(신아사), 『영문학으로 문화읽기 』(신아사), 『그리스 로마극의 세계 I 』(동인), 『English Reading and Creative Thinking 』(신아사) 외 10여 종이 있다. 『그리스 로마극의 세계 』는 고전 르네상스 영문학회 회장 재임 시절 뜻있는 회원들과 함께 회의와 토론을 거듭하며 고유명사 표기를 정리하고 내용을 보완하는 등 어려운 과정을 거쳐 의미 있는 저작물로 탄생한 것이다. 학술 논문으로는 「Cultural Differences and Learning Foreign Language」, 「Tension Between Morality and Liberty-Synge’s view on the Life in ‘In the Shadow of the Glen」, 「Masks and Myths in Yeats’s Drama-on Japanese Noh’s Influence”」, 「The Changeling: God’s Revenge」, 「아서 밀러의 작품에 나타난 사회정의 대 개인권리」, 「Shaw’s New Woman Examined-On Pygmalion」, 「Elizabeth Calendar에 따른 결혼」 등 40여 편이 있다.