“인생이라는 길에서 도전하다가 좌절하고 경기를 포기하려는 사람들에게
다시 한 번 일어설 수 있도록 용기를 전해 주는 철인의 메시지”

‘하와이’하면 대부분 ‘호놀룰루’만 생각하지만, 하와이를 이루는 가장 큰 섬 ‘빅아일랜드’ 그중에서도 아름다운 대자연이 살아 숨 쉬며 세계 3대 커피 중 하나인 ‘코나 커피’의 생산지이자 매년 10월 전 세계 70여 개국에서 많은 철인들이 찾는 ‘코나’를 빼놓고는 하와이를 말할 수 없을 것이다. 이 책은 코나에 16년째 살면서 ‘하와이 코나 월드 챔피언십’에 매년 찾아 철인들을 섬기는 목사의 이야기로, 땀에 젖고 근육이 찢어지는 듯한 고통의 레이스 속에서도 웃음과 도전정신을 잃지 않는 아이언맨의 생생한 사진과 함께 그들의 삶에 대한 이야기가 고스란히 담겨 있다.

책 속에 담긴 한 장 한 장의 사진과 그 마음이 담긴 글을 보면서 저자가 어떤 마음을 가지고 코나에서의 시간을 보냈는지 알 수 있다. 코나에 오고간 수많은 철인들을 10여 년을 섬겨 오면서 그의 인생에 스쳐 지나가는 나그네와 같은 여행객이 될 수도 있음에도 불구하고 한 사람 한 사람을 얼마나 소중하게 여겼는지, 한 문장 문장마다 저자의 그 정성 어린 마음이 느껴진다.

각자의 사연을 가지고 참가한 20대부터 80대까지 나이와 장애 여부를 불문하고 철인3종경기를 도전한 아이언맨들, 그러나 코로나19 사태로 모든 경제 활동이 멈추고 철인3종경기가 중단되면서 위축된 아인언맨들에게 이 책이 위로를 주고 도전정신을 다시금 일깨워 줄 것이다. 그리고 인생이라는 길에서 도전하다가 좌절하고 경기를 포기하려는 사람들의 무너져 내린 무릎을 일으켜 세우고 다시 한 번 일어설 수 있도록 용기를 전해 줄 것이다. 이러한 작가의 따뜻한 마음이 담긴 이 책 속으로 한 분 한 분을 초청해 본다.

마지막으로 이 책을 접하는 한 사람 한 사람에게 하와이 코나 월드 챔피언십 마지막 피니시 라인에 도착한 선수들에게 외친 그 한마디를 불러 드리고 싶다. “You are an Ironman.”이라고….