들어가는 말

유럽에서 중세는 일반적으로 375년부터 시작되었던 게르만족의 대이동 또는서로마제국의멸망(476)부터 동로마제국의 멸망과 백년 전쟁이 끝난 1453년까지를 말한다. 중세는 고대와 근대의 중간이라는단순한의미를지니며심지어르네상스시기부터이기간을‘암흑기’라는 혹평을 받았다. 그러나 이 시기의 사회 문화가 오늘날 유럽의근간을이루고있다는사실을간과해서는안될것이다. 중세의 역사는 기독교로 개종한 게르만족이 그리스 로마의 문화를 계승하면서 시작되었다. 중세의 정치 사회적 구조는 봉건제도였다. 봉건사회는 정치적으로는 주종제도를 통한 영주들의 지방분권적 성격을 띠었고, 사회적으로는 장원제도에 의한 농촌 경제구조였다. 또한 종교적으로는 봉건사회와 밀접한 관계를 유지하였던 로마 가톨릭이 세속화되었던 시기였다. 따라서 중세에는 그리스 로마 문화, 게르만 문화 그리고 기독교 문화가 서로 융합되어 유럽에서 새 시대의장을이룬시기였다고할수있다. 동유럽에서의 십자군 전쟁, 서유럽에서의 백년 전쟁과 장미 전쟁으로 인한 영주와 기사계급의 몰락, 무역의 발달로 인한 시민계급의 확장과 농노계급의 몰락은 봉건제도를 무너지게 하였다. 게다가 유럽 전체를 죽음의 세계로 몰아넣었던 흑사병은 중세의 몰락에 결정적인타격을주었고, 비잔틴제국의몰락으로나타난르네상스, 종교 개혁그리고신항로개척은근대로이어지는교두보역할을하였다. - 문윤덕