우리말, 우리글로 빚어낸 아름답고 단단한 시어들

목일신 선생은 “될 수 있는 대로 우리말로 글을 지어 보라”는 부친의 가르침에 따라 일제치하에서도 우리말과 글로 아름다운 시어들을 빚어냈다. 그 때문에 목일신 선생의 시를 이루고 있는 시어들은 여리면서도 강인함을 품고 있다. 안개로 자욱한 현실 속에서 소년의 외로움은 철든 시어들로 육화되고, 고향 산천의 목가적 풍경은 희망의 원동력으로 형상화된다. 또한 입안에서 굴리면 달콤한 맛이 느껴질 것 같은 시어들은 무엇보다 우리말의 아름다움을 형상화하고 있다.

가을님이 아장아장 오기만 하면
하늘부터 파랗게 높아 가고요
산과 들엔 단풍잎에 물이 들어서
울긋불긋 꽃과 같이 아름다워요

가을님이 살금살금 오기만 하면
나락부터 누렇게 물이 들고요
익어 가는 그 빛이 보기 좋다고
참새들이 오락가락 날아갑니다
―「물들인 가을」(1930) 전문

아기 말 소린 은구슬
엄마 말 소린 금구슬

마디마디 아름다운
구슬이어라
방울방울 웃음 띤
구슬이어라

조롱조롱
은실에 꿰어
금실에 꿰어

햇빛에 반짝 은구슬 방울
달빛에 반짝 금구슬 방울

은구슬은 예쁜 구슬
아가의 마음
금구슬은 고운 구슬
엄마의 마음
―「은구슬 금구슬」(1935) 전문

자라나는 미래 세대에게 꿈과 희망의 메시지를 전해 주는 산시냇물

2013년에 출간된 『목일신 전집』이 학술적인 측면이 짙었다면, 동시 전집 『산시내』는 선생이 아끼고 사랑했던 이 땅의 어린이들이 실제로 사랑했던 동시 작품 161편을 묶은 것이다. 목일신 선생이 처음 동시를 쓴 일제치하의 1920년대는 ‘어린이’라는 존재가 새로운 희망이자 저항의 상징으로 떠오르던 시기였다. 그에 발맞춰 어린이 전문 잡지가 쏟아져 나왔고, 목일신 선생이 동시를 쓰기 시작한 것도 이러한 잡지들을 접하고부터라고 할 수 있다. 선생은 여러 편의 습작을 거쳐 마침내 1928년 『동아일보』에 첫 발표작 「산시내」를 싣는다.

깊은 산 골짜기
흘러나오는
외줄기 기다란
산 시냇물은
언제나 고요히
흘러갑니다

잔잔히 흐르는
산 시냇물은
물 구경하러 온
사람 없어서
고요한 꿈꾸며
흘러갑니다
―「산시내」(1928) 전문

이후 끊임없이 발표한 400여 편의 시는 우리말과 우리글이 가진 아름다움을 담아 시를 짓고, 이것이 노래가 되어 민족혼을 일깨우겠다는 당찬 포부였다. 이 책의 제목 ‘산시내’도 그렇게 탄생한 것이다. 최초의 발표작 「산시내」는 인적 드문 깊은 산골짜기로부터 조국 독립의 그날까지 고요한 꿈을 꾸며 흘러가겠다는 작가의 의지로 가득하다.
또한 이 책의 삽화를 그린 이는 목일신 선생의 외손녀 칼리 트호뫼흐 목 양과 선생의 이름을 따서 설립된 일신중학교 출신 김지원 양으로, 그들의 소중한 재능을 보탠 것도 매우 의미 있는 일이다.