2001년, 원격교육에 대한 논문으로 박사 학위를 받았다고 하면 대부분의 사람들이 물었다. 그게 뭐예요? 지금은 사정이 많이 달라졌다. 그리고 그 달라진 사정이 이 책을 쓰게 된 계기가 되었다. 처음에는 미래 교사가 될 학생들이 대학에서 배울 교재로 기획했었는데 점차 현재 학교에 계신 선생님들이 더 필요하다는 생각이 들어 책의 구조와 특징을 완전히 바꾸었다.

이 책의 구조는 두 부분으로 나뉜다.

제1부는 원격교육 분야에 대한 입문과 함께 이 분야의 역사와 이론, 여러 가지 원격교육 유형들 그리고 원격교육으로 가르치고 배우는 일의 특징과 미래 전망까지 살펴본다.
제2부는 원격교육을 실천하는 데 필요한 과업과 절차들 그리고 다양한 사례들이 소개되어 있다. 원격교육 플랫폼 선정, 교수설계, 콘텐츠 개발, 실험?실습하기, 질 관리, 초·중등 원격교육 살펴보기로 구성되어 있다.

이 책의 특징은 다음 세 가지로 요약된다.

첫째, 한 권으로 끝내자. 원격교육에 대한 종합서로 이 분야에 대한 깊이 있는 이해와 함께 실천에 도움을 받을 수 있도록 기획하였다. 전자는 주로 이 책의 제1부에서, 후자는 주로 제2부에서 다룬다. 당장 원격수업을 준비하는 데 필요한 정보를 찾으신다면, 제2부부터 보셔도 무방하다. 대학에서 교재로 사용할 경우에는 제1부의 이론을 숙지한 후 제2부는 실습이나 프로젝트 수업으로 진행해 보는 것도 좋을 것이다.
둘째, 도움이 되자. 학교현장에 계신 현직 교사와 대학에 있는 예비교사들이 원격교육에 대한 이해와 실무적 역량을 키우는 데 도움이 될 내용으로 기획하였다. COVID-19 이후 변화된 교육과 학교환경을 고려하였으며 원격수업 사례에 대한 예시를 제공하였다.
셋째,쉽게 접근하자. 혼자서도 공부할 수 있는 책으로 기획하였다. 원격교육에 관심 있는 이라면 누구나 독학이 가능하도록 쉽게 풀어 썼다. 각 주제에 대해 큰 그림을 먼저 보고 자세한 내용을 살펴보도록 각 장마다 개요를 넣어 이해를 도왔다. 이 책의 제1장, 9장, 12장은 책의 뒷면 QR 코드를 찍으면 e-book으로 제공된다. 향후 전자책으로 전체 내용에 대한 접근성을 더 높일 계획이다.

많은 분들이 이 책이 나오기까지 도와주셨다. 책의 서문을 흔쾌히 써주신 마이클 무어, 지도 교수님께 진심으로 감사드린다. 워낙 꼼꼼하게 써주셔서 서문만 읽고도 이 책을 거의 다 읽은 듯한 느낌이 들었다. 원문을 그대로 실었고 번역본도 추가했다. 오역이 있다면, 전적으로 필자의 책임이다. 한국에 계신 은사님, 김신일 선생님께도 감사드린다. 2007년에 출간된 졸저 〈원격교육입문〉을 보시고는 다음엔 ‘입문’을 빼고 내용을 더 쉽게 쓰면 좋겠다고 애정어린 충고를 해주셨다. 그리고 이 책에 몰입해 있는 동안 학과 일을 모두 맡아 해주신 동국대학교 사범대학 교육학과 교수님들께도 존경과 감사의 말씀을 드리고 싶다. 박영스토리의 이영조 팀장님의 인내심과 배근하 과장님의 섬세한 손길이 없었다면 이 책은 세상을 보지 못했을 것이다. 지면을 빌어 두 분께 감사의 마음을 전하고 싶다.
마지막으로 공저자들에 대한 감사는 여기 다 적지 못할 것이다. 함께 배우고, 고민하고, 격려했던 경험이 독자들에게도 “찐하게” 전달되었으면 좋겠다. 원격교육에 대한 연구와 실천이 새로운 국면을 맞이하게 된 지금, 여러분이 이 여정을 함께 하셨으면 하는 바람이다. 준비된 원격교육 연구자와 실천가가 절실히 필요하기 때문이다.