유학의 5천 년 마음공부 비결이 오롯이 담긴 [심경]은 명나라의 성리학자 정민정(程敏政; 1445∼1499)이 여러 학자들의 말을 인용하며 주석을 달아 [심경부주(心經附註)]라는 책으로 엮었다. 조선의 대표적인 유학자인 퇴계 이황(李滉; 1501∼1570)은 50대에 [심경부주]를 각별히 아껴 매일 아침 읽으면서 마음을 다스렸다. 퇴계 선생이 이 책을 얼마나 귀하게 여기며 탐구했는지는 선생이 남긴 [심경후론(心經後論)]의 글을 보면 알 수 있다.

“내가 젊어서 한양에서 유학할 때 머물던 곳에서 처음 이 책을 얻어서 읽었다. 비록 중간에 병으로 중단하면서 ‘늦게 깨달아 이루기 어렵다’는 탄식을 했지만, 처음으로 (학문과 수양에) 감발(感發)하여 일으킬 수 있었던 것은 이 책의 공이었다.”
퇴계는 또 이렇게 말했다. “나는 [심경]을 얻은 후 처음으로 심학(心學)의 연원과 심법(心法)의 정밀하고 미세함을 알았다. 그러므로 나는 평생 이 책을 신명처럼 믿었고, 엄한 아버지처럼 공경했다.”[吾得心經而後 始知心學之淵源 心法之精微 故 吾平生信此書 如神明 敬此書 如嚴父] 제자 이덕홍이 전한 말씀이 [퇴계선생언행록]에 나온다.
다산 정약용(丁若鏞; 1762∼1836)은 강진에서 유배 생활을 하던 중 학문이 무르익은 54세에 [심경밀험(心經密驗)]을 저술하여 자신의 경전 연구를 마무리했다. 그는 “이제부터 죽는 날까지 모든 힘을 마음공부에 기울이고 싶다. [심경]을 연구하는 것으로 경학 공부를 마치려고 하는데, 과연 실천이 가능할지 안타까운 생각이 든다.”고 했다.
[심경]은 이처럼 출중한 선현들이 공부의 시작과 완성을 이루는 데 요긴하게 활용한 책인 만큼 정말 중요하고 내밀한 마음공부의 핵심이 들어있다. 따라서 현대인이 읽고 따라 하기에 쉬운 책은 아니다. 이에 필자는 현대인이 좀 더 쉽게 익힐 수 있도록 21세기의 언어로 번역하고 해설하여 [한글본 심경 : 유학의 마음 경전]으로 엮었다. 이 책에서는 [심경부주]의 많은 주석을 그대로 옮기지 않고 그중에 분명하고 요긴한 것 일부만 가려서 필자의 강설과 함께 다루었다.
이 책에서는 외람되게도 서산 진덕수의 [심경] 37장에 더하여 일부 내용을 임의로 추가하였다. 추가한 내용은 맹자의 글과 퇴계의 글 각각 두 장씩이다. [맹자]의 글 중에는 호연지기장(浩然之氣章)과 진심장(盡心章)을 고심 끝에 부득이 추가하였는데, 그 이유는 다른 글에 없는 맹자의 독특한 마음공부법의 요소와 맹자의 마음공부에 대한 결론이 각각 체계적으로 들어 있다는 믿음이 있기 때문이다.

퇴계는 [심경]의 저자인 서산보다 300여 년 후에 태어나 성현도통을 잇고 마음공부법을 집대성하였다. 퇴계의 글은 [성학십도] 서문에 해당하는 [진성학십도차]에 나오는 내용 가운데 마음공부에 요긴한 글을 가려 뽑아 추가했다. 거기에는 퇴계의 마음공부법인 경(敬)의 주의사항과 방법과 비전이 들어있다. 글을 옮겨 『심경』에 추가하면서 서산의 방식을 따라서 사여학장(思與學章)과 조언석언장(朝焉夕焉章)이라는 명칭을 임의로 붙였다. 그 글은 서산이 접하지 못하였기 때문에 [심경]을 편찬한 그의 취지를 조심스럽게 살펴 함께 실은 것이다.
결과적으로 [한글본 심경]은 서산 진덕수가 가려 뽑은 37장에 필자가 추가한 4장을 더하여 41장이 되었다. 이 책을 쉽게 터득하여 적용하는 방법은 명상을 하면서 공부하는 것이다. 유학의 마음공부는 현대의 명상과 상통하기 때문이다. 또한 이 책을 [성학십도]와 함께 공부하면 더 큰 시너지가 날 것이다. 매 장의 끝에는 핵심이 되는 한자를 쓰면서 다시 마음에 오롯이 새길 수 있도록 하였다.

치유와 위안이 필요한 이 시대 사람들이 이 책을 읽고 마음에 새기는 과정에서 많은 도움이 되기를 바란다.

2021년 중춘, 사다헌에서
도운 손기원