사랑문(舍廊門)은 사랑채나 사랑방으로 드나드는 문이다. 옛 사람들은 손님을 맞이할 모든 준비를 마치고 나면 이 문을 살짝 열어두고 그 누군가가 오기를 기다렸다. 나는 사랑문이라는 이름도 예쁘지만 이 오래된 단어에서 느껴지는 따뜻함이 더 마음에 든다. 사람들은 특히 힘든 시간을 보내고 있을 때는 사랑채와 그곳으로 들어가는 사랑문에 더 의지하게 되는데, 그곳이 품고 있는 너그러움을 믿기 때문일 것이다. 나는 지금도 마음속 한구석에 자리 잡은 사랑채를 찾기도 하고, 누군가를 만나기 위해서 문을 열어 놓는다. 정성스럽게.
나는 복을 많이 받아서 지금까지 줄곧 아이들 곁에서 지낼 수 있었다. 오랜 시간 중학교 교사로 살면서 수많은 학생들과 만났다. 앞으로도 그럴 것이다. 그리고 나와 살을 맞댄 세 명의 아이가 있어서, 그 아이들이 태어날 때부터 사춘기를 겪는 지금까지 함께 지내고 있다. 모두가 나를 믿어주고, 응원해 주는 사람들이다.
최근 몇 년 동안 나는 그들을 나의 ‘사랑채’로 자주 초대했다. 학교에서도, 집에서도 나와 이렇게 만나고 있다. 그 아이들과 시간을 함께하면서 신기하게도 내 마음은 점점 더 평온해졌다. 나이로 치면 내가 제일 많지만, 이 사랑채 모임에서 우리는 모두 친구이다. 책을 가지고 만나는 친구이다. 아이들이 책을 읽고 나서 마음에 드는 구절을 이야기할 때 나는 그 아이들의 어른이 아니다. 그 아이들을 감독하고 점수를 매기는 평가자가 아니다. 그냥 공감하며 아이들의 말을 들어주는 청중의 한 사람일 뿐이다.
종종 아이들의 입에서 나온 말이라고 믿기 어려울 정도로 굉장히 매력적인 말들이 쏟아져 나온다. 그 아이들의 생각을 따라잡을 수 없을 것 같은 부러움에 사로잡히는 때도 있다. 나는 그렇게 해서 아이들과 공평하게 마음을 나눌 수 있었다. 그런 사실을 알게 된 나는 아이들과 함께 그 사랑채에 있을 때가 너무도 행복하다.

최근에 독서 모임에서 만난 한 아이가 첫 시간에 이렇게 자신을 소개했다. ‘중2가 되면서 해야 할 일이 많아졌다고. 이젠 여유가 없어서……’ 여기까지 들었을 땐 ‘독서 모임에 가입하겠다고 신청서를 냈을 때와는 달리 너무 바쁘고 여유가 없어서 잘못 생각한 것 같다. 죄송하다. 이제 나오기 어렵겠다.’고 말할 줄 알았다. 그런데 이어지는 이야기에서 나는 무너지고 말았다.
“그래서 토요일 아침에 이렇게 오고 싶었어요. 잠깐이라도 숨을 쉴 수 있잖아요.” 그렇게 말하는 아이는 처음이었다. 그 말을 들었을 때 나는 당황스러움과 기쁨이 한꺼번에 몰려와서 몸과 마음이 다 떨렸다. 그리고 서서히 그 아이가 책과 함께 지낸 시간들이 보이기 시작했다. 평온했을 시간, 책을 덮고 나서 만족과 아쉬움에 책을 쉽게 내려놓지 못했을 그 시간들이 내게 전해졌다. 사랑문을 살짝 열어둔 덕분에 반가운 손님이 이렇게 찾아온 것이다.
그러나 대부분의 아이들에게는 책보다 친구를 만나러 오는 기쁨이 더 크다. 적어도 나의 자식들은 그랬다. 아이들은 책을 핑계로 학교 밖에서 친구랑 놀 수 있어서 좋았다. 학교가 끝나면 집에 와서 매일같이 해야 하는 공부 더미를 잠시 잊고 친구를 집으로 초대하거나 친구의 집으로 간다는 사실 만으로도 ‘그까짓 책 읽는 것쯤이야’ 감내할 수 있다는 식이었다. 친구와 만나서 노는 즐거움으로 들떠 있는 아이들에게 나는 책을 읽어보자고 했다. 마음이 즐거우니 아이들은 뭘 하자고 해도 괜찮다고 한다. 처음에는 그림책으로 시작해서 읽고, 편지도 쓰자고 했고, OX 퀴즈도 만들자고 했다. 이 방법들은 그다지 지루하거나 어렵지 않아서 미술 시간 같기도 하고, 놀이하는 기분도 들었다. 「연남천 풀다발」, 「행복한 여우」, 「가드를 올리고」, 「탄 빵」 같은 그림책이 그때 만난 책들이다. 습관처럼 주제를 정하고, 수업 목표와 방법을 계획했지만 내가 의도한 대로 흘러가지는 않았다. 그래도 좋았다. 때로는 엉뚱한 방향으로 빗나가기도 하고, 망쳤다는 기분이 들 때도 있었다. 하지만 그렇다고 힘이 빠지지는 않았다. 어차피 처음부터 읽고 문제 풀이를 할 마음도 없었고, 논술을 해야겠다고 작정한 것도 아니었기 때문이다. 느긋하게 아이들과 책이 만나기를 기다렸다.
그림책을 여러 권 읽으면서 아이들 마음에 공간이 생겼다. 그래서 사춘기를 겪고 있는 또래가 주인공으로 등장하는 작품을 내밀었다. 「춘기야」를 시작으로 「수」를 읽고, 「난 내가 마음에 들어」를 읽자고 했다. 이 작품들을 읽고 등장인물의 감정과 욕구를 살피기 시작했다. 기분이 안 좋을 때면 ‘짜증나!’ 한 마디로 끝내버리는 아이들을 잡고, 우리 안에 다양한 감정과 욕구가 들어 있다는 사실을 발견하고 표현하도록 했다. 엘리자베스 퀴블러 로스(Elizabeth Kubler-Ross)는 『인생 수업』에서 ‘배움을 얻는다는 것은 세상을 더 깊이 이해하고 자기 자신과 더 평화롭게 지내는 것을 의미한다.’고 했다. 아이들이 있는 그대로의 ‘나’를 발견하고 받아들여 주기를 기다렸다.
그렇게 하고 나면 또 무슨 일이 기다릴까. 아이들이 ‘나’를 둘러싼 사람들과 세계를 만날 수 있다면 좋겠다. 마음에 각자의 사랑을 짓는 것이다. 누군가를 맞이하고 함께 나눌 수 있는 마음의 공간인 사랑채를 만들고, 사랑문을 살짝 열어둘 수 있기를 바라는 마음으로 『오늘, 작은 발견』, 『지구를 살리는 기발한 물건 10』을 읽었다.

이 책은 우리가 함께한 시간에 대한 이야기이다. 사랑채를 만들고 사랑의 문을 열고자 했던 나와 사랑에서 만난 아이들에 대한 이야기이다. 모임에 참여한 아이들이 자신만의 아름다운 색깔을 지닐 수 있도록 돕고자 했던 이야기이다. 그들이 자신의 진로를 꿈꾸기 시작할 때 나는 다양한 인생을 살았던 책 속 주인공들을 데리고 와서 아이들에게 보여주었다. 아이들이 그 주인공들과 함께 수많은 질문과 대답을 찾아가던 그 오랜 시간의 이야기들을 모았다.
어느덧 우리는 이만큼 걸어왔다. 이 길은 아직 끝나지 않았고, 그래서 우리는 계속 걷는다. 새로운 길 위에서 무엇을 만날지 기대된다. 다행인 것은 원하는 것을 만나든 그렇지 않든 우리에게 힘이 생길 것이라는 것이다. 전혀 모르는 사람이 남겨 놓은 삶의 발자국 같은 문장들이 우리 마음을 계속 울릴 것이다. 인연이 없는 낱낱의 글자가 모여 세상을 이룬 것처럼 삶의 조각들이 흩어지지 않고 결국은 멋진 삶으로 남겨질 것이다.
사랑문을 열고 들어온 아이들 덕분에 나의 보물 상자에 반짝이는 책들이 하나씩 쌓여가고 있다. 이 책들이 더욱 빛나도록 이 작업을 지지하고 도와주신 분들, 그리고 첫 독서 모임 멤버인 재혁, 온유, 서연, 근원이에게 감사와 축하의 마음을 전한다. 그리고 언제 봐도 사랑스러운 재웅이와 재령이, 그리고 재아에게도 고마움을 전하고 싶다.
이 책에 기록한 독서 모임, 책, 그리고 결과물이 더 많은 곳에서 더 많은 아이들과 만나기를 바란다. 또 어디선가 아버지가 아들을 위해, 할머니가 손녀를 위해, 선생님이 학생들을 위해 청소년 독서 모임을 즐겁게 하고 있다면, 서로 친구가 되어 보물 같은 작품들을 찾아서 나누고 싶은 열망도 있다.
삶에 좀 더 가까이 다가가 평화롭게 나를, 너를, 우리를 만날 수 있기를 기대하며, 우리가 만든 보물을 함께 나누어 보려고 한다.

심 경 화

<b>사춘기는 독서모임 하기에 가장 좋은 시기</b><br/><br/>현직 중학교 국어교사인 저자는 학생들을 가리켜 책을 가지고 만나는 친구라고 부른다. 아이들이 책을 읽고 나서 마음에 드는 구절을 이야기할 때 저자는 자신이 ‘감독하고 점수를 매기는 평가자가 아니라 그냥 공감하며 아이들의 말을 들어주는 청중의 한 사람일 뿐’이라고 말한다. 아이들이 뱉어내는 말을 듣고 있노라면 종종 그 아이들의 생각을 따라잡을 수 없을 것 같은 부끄러움에 사로잡히는 때도 있다고 한다. 그래서 저자는 책을 가지고 아이들과 함께 하는 때가 너무도 행복하다.<br/>저자가 아이들을 책으로 인도하는 방법은 다양하다. 처음에는 그림책으로 시작해서 읽고, 편지도 쓰자고 하고, OX 퀴즈도 만들자고 한다. 이 방법들은 그다지 지루하거나 어렵지 않아서 미술 시간 같기도 하고 놀이하는 기분도 든다. 「연남천 풀다발」,「행복한 여우」,「가드를 올리고」,「탄 빵」같은 그림책을 그렇게 만난다. 주제와 수업목표, 수업방법이 저자가 의도한 대로 흘러가지 않을 때도 많지만 그래도 좋다. 엉뚱한 방향으로 빗나가고 망쳤다는 기분이 들 때도 힘이 빠지지는 않는다고 한다. 어차피 처음부터 읽고 문제풀이를 할 의도도 없었고, 논술지도를 하기로 작정한 것도 아니기 때문이다. 느긋하게 아이들과 책이 만나기를 기다리는 것이다.<br/><br/><b>사춘기 학생들을 위한 독서교육의 실천방안을 담은 책</b><br/><br/>그림책을 여러 권 읽으면서 아이들 마음에 공간이 생기면 사춘기를 겪고 있는 또래가 주인공으로 등장하는 작품을 내민다. 「춘기야」를 시작으로 「수」를 읽고, 「난 내가 마음에 들어」를 읽는다. 기분이 안 좋으면 ‘짜증나!’ 한 마디로 끝내버리는 아이들을 잡고 우리 안에 다양한 감정과 욕구가 들어 있다는 사실을 표현하도록 도와준다. 아이들이 있는 그대로의 자신을 발견하고 그 ‘나’를 받아들이기를 기다리는 것이다. 그런 마음으로 『오늘, 작은 발견』, 지구를 살리는 기발한 물건 10』을 읽는다. Part 1에서는 사춘기 독서가 일반 독서와 달라야 하는 이유와 실천방법을 개괄적으로 소개하고 Part 2에서는 독서 레벨을 올리는 실전 접근법을 구체적으로 소개한다. <br/>저자는 사춘기는 독서 모임을 시작하기 좋은 시기이며 아이의 성장속도에 맞춰 부모와 교사가 아이의 사춘기 시간으로 함께 걸어 들어가는 자세가 중요하다고 강조한다. 사춘기 독서의 중요한 방법으로 독서 모임을 권장하고 이를 지속시키는 구체적인 방법을 소개한다. 독서 모임 쉽게 꾸리는 방법, 아이와 함께 책을 고르는 세 가진 기준 등등 다양한 방법이 소개된다. 독서 레벨을 올리는 실전 접근법과 그림책 읽기도 실제 예시와 함께 소개한다. 각 장 말미에 붙인 〈독서 모임 노하우〉를 통해 한 학기 한 권 읽기와 , 추천 책, 추천 사이트 소개와 콜라주, 갈라드와 같은 독서 모임 노하우를 소개한다. 특히 책속 부록으로 저자가 독서 모임에서 사용하는 활동지와 독서 모임에 활용할 그림책 베스트 50선과 확장 읽기 책 베스트 50선을 소개한다. 사춘기 아이를 둔 학부모와 독서지도 선생님들에게 매우 유용한 자료이다.

이 책에 담긴 선생님의 진심 어린 조언들은 사춘기에 들어서 책과 서먹해진 우리 아이들과 학부모의 일상을 바꿔주는 계기가 되리라 확신한다. 현직 국어 교사로 책을 쓰신 저자께 진심으로 감사를 드린다. 말처럼 쉽게 되지 않는 게 사춘기의 독서이다. 독서 동아리를 하며 겪은 경험과 노하우를 아낌없이 나누 어주셨으니 우리는 책에 쓰인 내용을 하나씩 실천하기만 하면 되겠다. 사춘기 두 아들의 엄마인 나도 시작해 보려고 한다.

사춘기 학생들에 대한 선생님의 고민과 사랑이 느껴지는 책이다. 중학생을 위한 독서교육의 실천적인 방안을 제시하는 책으로 특히 중학교에서 독서교육을 고민하는 선생님들께 추천하고 싶다. 사춘기 딸과 아들이 있는 나로서는 사춘기를 독서 모임하기 가장 좋은 시기라고 한 표현이 특히 마음에 와 닿았다. 이 책을 길잡이 삼아 아이들과 함께 책을 선택하고 책 속에 난 길을 함께 걸어가 보도록 해야겠다.

이 책의 저자인 심경화 교사는 늘 맑고 시원시원한 샘물 같은 사람이다. 저자의 교육철학과 따스한 감성, 부지런한 연구활동이 어우러져 샘터에 물이 고이듯 이 책을 쓰게 되었을 것이다. 책이 나오게 되기까지의 과정을 생각하면 하롱하롱 봄날 화사한 봄꽃처럼 아름답기까지 하다. 나와는 연산에서 만난 귀한 인연을 이어가고 있다. 현직 교사가 아이들과 함께 경험한 이야기를 담은 생생한 기록이라 그 감동이 오랫동안 솟아날 것이다.