''나, 궁금한 게 있어요.''
''그래, 뭐니?''
''아빠에 관한 건데...''
''그래, 뭐냐니까?''
''도대체 아빠들이 왜 필요한 거에요?''
아주머니는 웃으면서 아빠의 얼굴을 쳐다보았다. 아빠도 웃고 있다고 생각하는 것 같았다. 하지만 아빠는 웃지 않았다. 아빠에게는 그 질문이 전혀 우습지 않았으니까. 아빠는 아이의 엄마가 아이에게 아빠라는 존재가 얼마나 필요한지를 이전에 설명해주지 않은 걸 이상하게 여겼다. 아빠는 이제야 비로소 이 아이가 아빠의 존재에 대해 이런 저런 것들을 알게 되겠구나 하고 생각했다.
''아빠들은, 돈을 번단다.''
아빠가 대답해 주었다.
''그건 엄마도 할 수 있어요. 우리 집 돈은 전부 엄마가 버세요.''
''아빠들은, 자동차를 몰지.''
''그건 엄마도 할 수 있어요. 우리가 차를 빌리면요.''
''아빠들은, 아빠들은 말이지...... 페인트 칠을 하지.''
''그건 엄마도 할 수 있어요. 엄마는 우리 집 전체를 페인트칠 했어요. 그리고 도배도 하고. 그리고 커튼도 다셨죠.''

아이들한테 아빠는 왜 필요할까? 아빠는 어떤 아이가 엄마에게 “도대체 아빠들이 왜 필요한 거예요?”하고 묻는 것을 보면서부터 고민하기 시작한다.그때부터 아빠는 집도 못 찾고 방황을 시작한다. 하지만 아빠는 그 해답을 찾는다. 아이들이 필요로 하는 아빠는 암스트롱이나 슈퍼맨 같은 영웅이 아니라는 것을.
--- 어린이도서연구회