우리는 감정의 세계에서 살아간다. 감정은 우리가 누구인지, 어떤 관계를 형성하는지, 그리고 어떻게 성장하고 발전하는지에 큰 영향을 미친다. 감정을 이해하고 다룰 수 있는 능력은 인간소외 현상이 이전보다 가속화되고 있는 현대 사회에서 더욱 중요한 의미를 갖는다. 자신과 타인의 감정을 이해하고, 긍정적으로 이를 조절하고 표현하는 것은 사회 공동체 내에서의 개인의 생존과 성장에 아주 중요한 역할을 하기 때문이다. 이 책은 감정의 존재로서의 나를 이해하기 위한 책이고, 나를 성장시키기 위한 감정의 역할을 함께 생각해보는 책이다. 감정은 단순히 이성의 통제를 받아야 하는 충동이 아니다. 감정은 내 삶의 의미를 풍부하게 만드는 색이라고 말할 수 있다.
---「12p, 들어가는 글: 아주 인간적인 당신을 위한 감정 수업」중에서

‘나는 생각한다. 고로 존재한다’라는 데카르트의 말처럼 우리는 흔히 인간을 이성적 존재라고 생각한다. 이성과 감정, 인간에게는 무엇이 더 중요할까? 이 질문은 엄청난 우문이다. 마치 어린아이에게 ‘엄마가 더 좋아, 아빠가 더 좋아?’라고 묻는 것과 다르지 않다. 그런데 적어도 데카르트를 포함한 근대 철학자들에게 있어서 이성과 감정은 서로 대립하는 것이었다. 이성은 다른 유기체와 구별되는 인간만이 갖고 있는 미덕으로 여겼고, 감정과 충동, 욕구는 동물의 영역으로 구분했다. 이런 이분법적 구분으로 본다면 이성이 감정보다 더 중요하다고 이야기할 수 있다. 하지만 우리의 삶 전체를 놓고 보았을 때 과연 이성, 즉 합리적인 사고가 우리 삶의 전반에서 느끼는 희로애락보다 더 중요하다고 이야기할 수 있을까? 나는 그렇지 않다고 생각한다. 우리 사회가 생각하는 이성적인 경험도 사실은 감정의 경험을 배제하고서는 일어나지 않는다.
---「21-22p, 1부: 나는 감정을 느낀다, 고로 존재한다」중에서

인간에게는 내가 타인으로부터 지지와 위로를 받고 있으며, 또한 다른 사람과 함께 연결되어 있다는 것을 확인하고 싶은 강한 욕구가 존재한다. 사회적 인정과 소속 욕구가 충족되어야만 이후 자기존중감이, 나아가 자신이 이루고자 하는 일들을 중심으로 한 자아실현의 노력이 가능해진다는 것이다. 위로와 지지를 통해 정서적으로 상처 난 자신의 마음을 변화시키려는 심리적 힘을 갖게 된다고 할 수 있다.
---「103-104p, 2부: 내 감정에 책임지는 삶을 연습하다」중에서

보통 편견은 정서를 기반으로 내가 속한 내집단이 내가 속하지 않은 외집단을 대상으로 부정적인 태도를 취하는 것을 말한다. 일반적으로 우리가 외집단에 편견을 갖고 있을 때 그 기반이 되는 정서는 무엇일까? 연민이나 부러움일까? 아니다. 보통은 불안이나 혐오, 분노나 공포 등의 정서가 기반을 이룬다. 이런 정서들이 편견을 강화시키는 기능을 수행하기 때문에 편견을 이해할 때 정서 또한 같이 이해할 필요가 있다. 외집단에 부정적인 정서를 갖고 있으면 이런 정서가 곧 외집단에 대한 잘못된 생각과 행동을 유지하고 강화하는 결과를 낳는다.
---「129-130p, 3부: 설명되지 않는 감정의 기원을 찾아서」중에서

우리는 보통 행복의 의미를 주관적인 심리적 안녕감이라고 말한다. 이 말은 곧 우리는 긍정적인 감정과 부정적인 감정에 대해 동일한 가중치를 두지 않는다는 것이다. 예를 들어 긍정적인 감정 경험과 부정적인 감정 경험이 동일하더라도 내가 긍정적인 감정 경험을 더 의미 있게 생각하고 거기에 더 큰 가중치를 부여한다면 나는 행복한 사람이 될 수 있다. 그러니까 의미를 어디에서 찾느냐 하는 것이 행복의 중요한 요인이 되는 것이다. (중략) 심리학자 대니얼 카너먼은 행복에 대한 개념을 경험하는 행복과 기억하는 행복으로 구분했다. 경험하는 행복은 현재 내가 경험하는 행복을 말하는 것이고, 추억하는 행복은 과거에 있었던 행복을 말한다. 그러면 둘 중 어느 쪽이 더 중요할까? 행복에 있어서는 현재의 경험이든 과거의 기억이든 어느 한쪽을 더 중요하게 여길 수 없다. 현재의 행복도 중요하고, 그 현재가 쌓이고 쌓여 만들어진 과거의 기억도 중요하기 때문이다. 또한 기억하는 행복이 많으면 많을수록 현재의 행복감이 더 커질 수도 있다. 과거의 행복이 현재의 행복으로 이어지고, 그렇게 쌓인 행복은 다시 미래의 행복으로 이어진다.

<b>“일상적으로 느끼는 감정을 학문적 수준으로 끌어올리는 책이다.” <br/>_〈세바시〉 구범준 PD</b><br/><br/>‘감정적이다’라는 말은 부정적인 의미로 사용되고는 한다. 데카르트의 “나는 생각한다, 고로 존재한다”라는 유명한 구절이 의미하듯 합리적인 사고와 이성만이 인간을 인간답게 만든다고 여겨왔기 때문이다. 지금껏 감정은 이성과 대립하는 것으로 비합리적이고, 충동적이며, 나아가 사고하는 머리가 아닌 느끼는 몸으로 연결되어 과소평가되어왔다. 하지만 감정을 배제하고 이성만으로 살아가는 것이 행복할까? 혹은 가능한 일일까? <br/><br/>이 책은 이 묵직한 물음에 대한 충실한 답변이자, 감정을 가지고 태어난 우리 모두를 위한 행복 안내서다. 우리는 감정의 세계에 살고 있는 감정적인 존재들이다. 슬프고 화나는 일을 겪기도 하고 즐겁고 기쁜 일을 겪기도 한다. 이때 느끼는 감정은 나의 삶에 부정적인 영향을 주기도 하고 살아가는 의미를 발견하게 해주기도 한다. 이 책은 이성과 감정의 이분법을 넘어 그간 이성의 그늘에 가려 있던 감정의 다채로운 면모를 다시 사유해보길 권한다.<br/><br/>한국 사회에서 배움과 성장의 단계에 있는 사람들의 심리를 연구해온 교육심리학자 신종호 교수는 우리가 감정을 느끼고 또 그 감정에 골몰하게 되는 이유가 나를 이해하려는 마음에서 나오는 것이라고 말한다. 결국 내 삶의 주도권을 찾아 행복하고자 하는 시도라는 것이다. 하루하루 내 감정에 흔들리는 사람부터 감정을 약점이 아닌 강점으로 삼을 수 있는 인사이트를 얻고 싶은 사람까지, 행복한 삶을 꿈꾸며 이 시대를 살아가는 모든 감정적인 존재들에게 이 책이 훌륭한 지침이 되어 줄 것이다.<br/><br/><b>정서 지능에서 심리적 안녕감까지<br/>내 삶을 변화시키는 감정의 비밀!</b><br/><br/>감정을 제대로 이해하지 못하면 감정 정보를 처리하는 능력, 즉 ‘정서 지능’에 문제가 생길 수 있다. 정서 지능은 감정을 조절하고 이를 통해 성장할 수 있게 하는 개인의 능력인데, 이 또한 나의 올바른 감정 인지와 표현을 통해 향상시킬 수 있다는 것이 신종호 교수의 설명이다. 그렇다면 정서 지능을 향상시킬 수 있는 방법은 뭘까? 우리는 어떻게 하면 자신의 감정에 휩쓸리지 않고 잘 다룰 수 있을까?<br/><br/>이 책은 부정적인 감정을 억누르는 것이 아니라, 부정 감정을 제대로 인지하고 인정하는 것에서부터 변화가 시작된다고 강조한다. 감정은 개인의 경험에 따른 심리적 결과일 수도 있지만 집단 안에서 공유된 결과일 수도 있다. 감정에는 퍼져 나가는 힘이 있어 불안, 혐오, 분노, 공포의 정서가 사회 공동체에 부정적 영향을 미치기도 하기 때문이다. 지금 내가 느끼는 감정의 기원을 성찰하는 것에서부터 시작해보자. 이처럼 복잡한 감정의 힘을 이해하려는 노력은 궁극적으로 나 스스로 내 삶의 주인이 되기 위함이다. <br/><br/>누구나 행복을 꿈꾸지만, 우리는 긍정적인 감정과 부정적인 감정을 동일하게 받아들이지 못하는 실수를 통해 쉽게 불행에 빠진다. 신종호 교수는 마음의 균형을 잡고, 긍정적인 감정 경험에 가중치를 부여하는 것, 그리고 작은 실천들을 통해 삶을 긍정하는 태도가 필요하다고 말한다. 내가 긍정적인 감정 경험을 더 의미 있게 받아들이고 내 삶 안에서 연장할 수만 있다면 행복은 저절로 찾아올 것이다. 이 책이 마음의 안녕을 되찾고 내 삶의 주체성을 회복하는 데 도움을 줄 것이다.<br/><br/>이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부에서는 인간의 삶에서 감정이 중요한 이유를 심리학과 뇌과학적 측면에서 살펴본다. 이성/감정의 이분법에서 벗어나 감정이 인간의 생존 본능임을 이야기한다. 2부에서는 감정의 균형을 잡는 힘을 기르는 방법에 대해 알아본다. 일종의 사회적 지능인 ‘정서 지능’을 향상시키는 법과, 부정적인 감정을 긍정적인 방법으로 전환하는 법에 대해 살펴본다. 3부에서는 공동체에서 감정이 지닌 영향력에 대해 고찰한다. 사회 공동체 유지에 감정이 수행하는 역할과, 집단이 공유하는 편견과 감정의 관계에 대해 알아본다. 4부에서는 감정을 이해하는 것이 왜 필요한지에 대한 근원적 질문으로부터 나아가 행복으로의 길을 제시한다. 내 감정의 이해가 곧 내 삶에 대한 이해이며, 내 삶의 주체성을 되찾는 일임을 함께 사유해본다. 내 삶을 다채롭게 만드는 감정이 있기에 인간은 더욱 성숙해지며, 행복으로 나아갈 수 있는 힘을 얻는다. 이 책을 통해 감정에 대한 사유를 하나하나 따라가다 보면 내 안의 감정과 비로소 친해질 수 있을 것이다.