3월이면 “선생님, 있잖아요. ★★가요.” 하는 학생들 신고(고자질)가 마음 쓰이고 좋지 않은 관계로 이어지기도 해요. 아주 사소한 것이고, 자기들끼리 이야기하면 될 일인데도 꼭 선생님에게 다가와서 말해 줘요. 이 말이 마음 쓰이는 까닭은 들었으니 해결을 해야 하는, 적어도 해결하는 시늉(그 학생이 보는 앞에서, “★★야, 그러면 안 돼요.” 하는 말)이라도 해야 하기 때문이죠. 또 학생이 계속하는 고자질이 같은 학생에 대한 것일 때가 많아요. 학년 초라 처음에 들었을 때는 친절하게 말해요. 하지만 두 번, 세 번, 네 번 같은 잘못을 되풀이하면 화가 쌓여요. 결국 폭발하기까지 하죠. 그러면 학년 초부터 그 학생과 선생님 관계는 금이 간 채로 시작돼요. 앞으로 잘 지내기가 쉽지 않게 돼 버리는 거죠. 처음부터 말이에요.
---「1장 교실 문제 바로 해결하기」중에서

교실에서 학생들이 또래 조정하는 모습을 흘깃흘깃 봐요. 그게 선생님의 중요한 몫이에요. 학생들에게 맡겼지만 관심을 갖는 것. 또래 조정에 신고된 거의 대부분의 문제가 풀려요. 영근 샘이 여러 선생님들에게 또래 조정을 해 보십사, 하고 권하는 까닭이에요. 모든 문제가 풀리지는 않더라도 열에 다섯이라도 학생들이 스스로 풀 수 있다면 그것만으로도 큰 힘이 될 테니까요. 그런데 또래 조정으로 문제가 풀리지 않는 학생들도 있어요. 싸웠을 때 글로 써도 안 풀리던 상황과 비슷해요. 오래도록 쌓인 감정, 성격이 정말 안 맞는 학생들, 너무 억울해서 도저히 사과하거나 받아들일 수 없는 상황 같은 것이라고 볼 수 있어요. 그런데 영근 샘에게 오는 경우는 달에 한 번도 안 돼요. 그만큼 또래 조정에서 대부분 문제를 풀어내니까요.
---「1장 교실 문제 바로 해결하기」중에서

‘둘레 세우기’에서는 우리 반이 행복하기 위해 없어야 할 것을 정했다면 ‘목표 세우기’에서는 있어야 할 것들을 정해요. 둘이 조금 다른 건 둘레는 첫날부터 단단하게 세워 둘 필요가 있지만 목표는 꼭 그렇게 하지 않아도 돼요. 앞서 말했듯 첫날은 해야 할 게 많으니까요. 영근 샘 반에서는 목표 세우기를 첫 도덕 시간에 하고 있어요. 첫 도덕 시간은 보통 첫 주 또는 둘째 주에 있는 학급 적응 활동, 학급 세우기 활동하기에도 좋아요. 학생들에게 우리 반 목표를 만들겠다는 말과 함께 우리 반이 행복하기 위해서 있어야 할 것은 무엇인지 생각해 보라고 해요. 둘레 세우기 했던 경험을 떠올리도록 하면서요. 그러면 학생들도 어렵지 않게 머릿속에 생각들을 하나둘 떠올려요.
---「2장 교실 문제를 예방하는 10가지 방법」중에서

학생들과 살다 보면 정말 이해하기 힘든 상황이 많아요. 보통 때와 다른 말이나 모습을 보이는데 그 까닭을 알 수가 없어요. 이렇게 알 수 없는 학생들의 글똥누기를 아침마다 보면 그 학생들에 대해 조금은 더 잘 알 수 있어요. 아침에 글똥누기로 쓴 게 학생들 말이나 몸으로 드러날 때가 있고, ‘아, 그래서 저러는구나.’ 하며 헤아릴 수 있거든요. 한편 때로는 학생이 갑자기 울거나 말하지 않거나 할 때 이유를 물어도 답하지 않을 때가 있어요. 이때 “글똥누기에 써 주세요.” 하고 말해요. 그러면 왜 그러는지 글똥누기로 써 줄 때가 많아요. 물론 안 쓰는 경우도 있지만 그래도 쓸 때가 더 많아요. 그 까닭은 매일 글똥누기를 당연스레 하고 있기 때문이에요. 글 쓸 곳이 있다는 것, 계속 써 왔기 때문에 자기 마음을 글똥누기에 쓸 수 있어요.
---「2장 교실 문제를 예방하는 10가지 방법」중에서

토론을 많이 하면 친구끼리 사이가 좋아져요. 토론하는 모습과 토론을 마치고 서로에게 하는 칭찬을 보면 알 수 있어요. 토론할 때 친구가 하는 말을 귀담아들어요. 그것도 눈을 보며 듣고 중요한 것을 메모까지 하며 들어요. 앞에 있는 친구처럼 자기 이야기를 귀담아들어 주는 사람이 드물어요. 무엇보다 좋은 건 토론을 마치고 해 주는 칭찬이에요. 영근 샘 반은 토론을 마치고 승패를 따지는 판정보다 서로가 잘한 점을 찾아 칭찬해요. 토론을 마치고 받는 칭찬이에요. 칭찬해 주는 친구가 싫거나 미울 수 없어요. 이러니 토론을 많이 하면 할수록 영근 샘 반은 친구들끼리 더 잘 어울렸어요.
---「2장 교실 문제를 예방하는 10가지 방법」중에서

문제를 일으키는 학생들은 선생님에게 혼날 때가 잦아요. 혼내고 혼나는 관계가 원만하지 않아요. 앞서 이런 학생일수록 열린 몸짓이 필요하다고 했어요. 둘 사이의 끈이 이런 구실을 할 수 있어요. 그런데 문제를 일으키는 학생에게는 “칭찬할 게 하나도 없어요.” 하는 말이 절로 나오기도 해요. 끈이 잘 안 보여요. 이렇게 끈조차 보이지 않는 학생이 몇 있어요. 그나마 다행이에요. 앞서 말했듯 우리 반 모든 학생이 그렇지는 않으니까요. 몇 명이니 억지로라도 만들어 봐요. ‘이게 끈이겠지.’ 하고 다가서도 학생이 거부할 수 있어요. 이럴 때는 그 학생 뜻대로 더 다가가지 않아요. 부담스러워 더 멀어질 수 있으니까요. 이런 것을 알아내는 것도 쉽진 않아요. 가끔은 헤어질 때까지 끈을 만들지 못하기도 해요.
---「3장 힘든 학생들 마주하기」중에서

힘들 때 힘든 이야기를 말하면 좀 풀려요. 누군가 그냥 들어 주기만 해도 좋아요. 그런데 그렇게 이야기를 나눌 사람이 생각보다 많지 않아요. 선생님으로 살면 살수록 학교 이야기를 할 수 있는 사람이 늘지 않아요. 왜 그럴까요? 학교나 교실에서 있었던 이야기를 나눌 사람이 선생님밖에 없기 때문이에요. 영근 샘은 선생님이 아닌 사람을 꽤 만나요. 마을 친구도 있고 무엇보다 축구회에서 꽤 많은 사람들을 오래 만나고 있어요. 그런데도 그들과는 학교, 교실 이야기를 하지 않아요. 몇 번 해 봤지만 제 말을 알아듣지 못하거든요. 알아들어도 지금 학교, 교실 처지에 맞지 않는 말만 해요. 그래서 이야기를 하지 않게 되죠. 그러니 학교나 교실 이야기를 나눌 사람, 선생님이 필요해요. 옆 반 선생님이면 더 좋고 공부 모임의 선생님일 수도 있으며 선생님을 하고 있는 친구일 수도 있어요.

<b>환상 같은 내일이 아닌 당장 오늘을 살 힘이 필요한 선생님들에게 건네는 따스한 제안</b><br/><br/>“힘들어요, 죽을 만큼 힘들어요.” 교실 안팎에서 일어나는 여러 가지 문제로 이렇게 말하는 선생님들이 갈수록 더 많아지고 있는 현실이다. 이제껏 많은 교실에서 일어나는 갈등을 오로지 선생님 혼자만의 힘으로 풀어 오다 보니, 선생님은 지치고 어떤 학생들과는 관계마저 깨지기도 한다. 1장에서는 당장 교실에서 문제가 생겼을 때 해결할 수 있는 네 가지 방법으로 ‘둘레 세우기’, ‘글로 풀기’, ‘또래 조정’, ‘학급회의’를 소개한다. 그렇지만 문제를 잘 해결하는 것보다 더 좋은 것은 문제가 일어나지 않도록 하는 것이다. 문제가 일어나는 것은 한순간이지만, 문제를 예방하는 것은 만나는 순간부터 헤어지는 순간까지 이어진다. 2장에서는 교실 문제를 예방하는 열 가지 방법으로 ‘목표 세우기’, ‘맨발 교실’, ‘글똥누기’, ‘기본 챙기기’, ‘수업 흐름 정하기’, ‘조끼 입기’, ‘전담 수업 인솔’, ‘학교 둘레 체험활동’, ‘친구와 함께하는 활동’, ‘학부모와의 만남’을 소개한다. 3장에서는 문제를 일으키고 선생님을 힘들게 하는 학생들을 마주하며 관계를 맺는 방법을 소개하며 4장에서는 교사로서 작은 행복들을 쌓아 가자고 이야기한다.