‘배움의 도구 tools of Learning’란 무엇인가? 그 도구들을 잃어버렸다면 되찾아야 할 까닭은 무엇인가? 나는 교육에 관한 나의 신념을 새롭게 조성할 것 같은 책 한 권에 빠져들면서 이 같은 질문과 다른 의문들이 서로 경쟁이나 하듯 머리를 스쳤다.

이 책에는 학생, 교사, 부모들에게 유용한 고전적 교육과 그 역사가 간략하게 요약되어 있다. 지난 수년간 고전적 교육에 관련된 책들이 출간되었지만 그 상당수가 기독교 학교와 홈스쿨 부모들에 국한된 것이었다. 이 책을 기록하는 이유는 고전적 교육이 단지 기독교 교육뿐 아니라 모든 교육자들이 효과적으로 사용할 수 있는 환상의 모델이라 사실을 전하려는 것이다.

미국 전역에 고전학교가 재출현하는데 중대한 영향을 끼친 고전적 교육 모델 두 가지가 있는데, 첫째는 모티머 애들러가 그의 책 『공교육 대개혁안 The Paideia Proposal』에서 주창한 고전적 교육이고, 둘째는 도로시 세이어스 Dorothy L. Sayers가 그의 평론 ‘잃어버린 배움의 도구 The Lost Tools of Learning’에서 채택했던 트리비움 활용법이다. 우리는 이 두 가지를 모두 검토할 것이다.