물 한 가득, 분필, 창자, 돼지 족발, 설탕, 지방, 그리고 우표 풀과 걸쭉한 목화 펄프 혼합물을 아기 입에 집어넣는다면 아기의 배가 꽤 부르게 되리라 확신할 수 있을 것이다. (18쪽)

20억 명 이상의 성인이 있는 지구에서 두 사람이 짝을 짓게 될 가능성은 90만 조 대 1 이상이다. 제대로 만난다는 것은 불가능한 과업처럼 보이지만, 이 일을 좀 더 수월하게 하려고 우리가 찾아내는 특성이 많이 있다. (19쪽)

이마에 하는 아침 키스도 가족 사이에 모낭충을 퍼뜨리는 방법 가운데 하나이지만, 더 흔한 것은 간접적인 방법이다. 손과 얼굴을 닦는 욕실 수건은 가족 중 한 사람에서 다른 사람에게로 옮기는 데 이상적이다. (27쪽)

여자는 일반적으로 특정한 지형지물을 기억하여 지도상에서 자신의 길을 기억해 낸다. 반면, 남자는 이 유용한 상기물들을 건너뛰고 순전히 상대 거리와 각도에 대한 추측에 더 자주 의지하는 경향이 있다. (35쪽)

비타민은 실제로 아주 작은 분자이지만 아주 작은 알약의 힘을 누가 믿겠는가? 그래서 약은 몸집을 크게 불렸고, 그 부피의 거의 전부는 완전히 소용없는 것으로 채워진다. 모래, 백악, 활석이 그렇게 채워지며, 이 모든 것을 단단히 묶으려고 돼지 족발과 기타 동물의 뼈에서 증기 추출한 물질이 들어간다. (41쪽)

아이들이 식탁에서 알랑거리며 설득하고, 질문하고, 심지어 그냥 말하는 것조차 늘 허락되었던 일은 아니었다. 1500년 경 에라스무스는 “비상시”에는 식사 시간에 아이들이 말하게 해도 되지 않을까라고 제안하여 위험한 혁신자로 간주되었다. (45쪽)

흰 빵은 부자들이 선호하던 상품이었다. 부자만이 염소 표백 과정과 포대의 삼베, 먼지, 거친 겨, 그 외에 농부의 빵에 전통적으로 함께 들어 있던 추가 물질을 걸러 없애는 비용을 감당할 수 있었기 때문이다. (50쪽)

어떤 미숙한 사람이 뾰족한 끝을 ‘위로’ 가게 보관한다면 위험이 따를 것이다. 그렇게 되면 공기 공간은 아래로 가게 되고, 밑에서 흔들거리는 노른자위는 공기와 쉽게 부딪치게 될 수 있다. 곧 산화 또는 최소한 부분적인 건조(맛이 덜한 것은 말할 것도 없고)가 뒤따른다. (54쪽)

빛은 건강에도 좋다. 스테로이드 분자들은 그저 빛을 기다리며 피부 상부를 가득 채우고 있는데, 충돌하는 에너지가 이 물질들을 내리쳐서 새로운 형태(우리가 비타민D라고 알고 있는 것)로 만들고, 그렇게 변화된 물질들이 혈류 속으로 들어가 뼈와 여러 부분으로 가서 나중에 건강에 좋은 효과를 낸다. (82∼83쪽)

서로 잘 알지 못하는 남자들은 운이 나쁘게도 시선이 마주쳐 서로의 눈을 똑바로 보게 되면 그들은 거의 갑작스럽게 몸을 움직이며 시선을 피해 버린다. 그들 피부의 전기 전도율은 대화 도중에는 올라가며, 헤어져야 비로소 멈춘다. (87∼89쪽)

대부분의 가정은 부엌에 그들만의 독특한 박테리아 개체군을 가지며, 당신이 친구 집에서 식사할 때 주인은 오랫동안 노출되어 완전히 면역이 되어 있지만 당신의 위는 심각하지는 않아도 약간의 부담을 느낄 수도 있다. (97쪽)

구식 컴퓨터가 종종 폄하되고, 아폴로 11호가 16K 메모리밖에 되지 않는 컴퓨터를 싣고 달에 갔던 사실이 컴퓨터 언론에서 자주 조롱 받는다. 하지만 우주총을 가진 오늘날의 무서운 아이들 가운데 과연 몇이나 16K 메모리만 가지고 달까지 가는 우주선 프로그램을 만들어 낼 수 있겠는가? (116쪽)

늘 그랬듯이 뉴턴 경은 실제로 오늘 아침 모든 집의 계단 위로 떠다니고 있다. 인체는 최소한 1025개의 질소 원자를 가지고 있으며, 사람의 생명이 끝나고 오랜 세월이 지난 뒤 충분한 수의 그 분자가 대기로 들어와 거의 모든 공기 속에서 떠다니기 때문이다. (121쪽)

이제 텔레비전을 시청할 때 나타나는 독특한 대사 상태가 시작된다. 아빠의 눈은 계속 훑어 대느라 바쁘지만 몸의 나머지 부분은 느려진다. 평균적인 시청자의 맥박, 체온, 근육 긴장은 모두 평범하게 앉아 있을 때보다 13퍼센트 감소되어 안정적으로 유지된다. (150쪽)

작은 아기라 해도 약 0.5리터나 되는 피를 가지고 있을 수 있으며, 아주 열심히 마셔 대는 모기가 펌프를 최대로 돌려 가져가게 되는 것은 극소량으로, 우리가 가진 전체 양에서 아주 미미한 한 방울뿐이다. (167쪽)

우리의 몸무게는 매일 정오쯤 최저점으로 내려갔다가 저녁에 추가로 대사 작용된 물 때문에 부어오른다. 호르몬 조절로 사춘기 소녀는 최대 25퍼센트까지 지방이 증가되는데, 이에 비해 또래의 평균적인 소년은 지방이 15퍼센트 증가한다. (175쪽)

피지에는 긍정적인 용도가 전혀 없다. 햇볕에 의한 화상으로부터 보호해 주거나 박테리아를 죽이거나 또는 수분 손실을 막아 주지도 않는다. 피지가 할 수 있는 유일한 일은 여드름이 생기게 하는 것이다. 피지에는 나중에 등장할 박테리아가 분해할 수 있는 종류의 지방이 들어 있는데, 피해를 입히는 것은 이렇게 분해된 지방이지 박테리아가 아니다. (179쪽)

우리는 매일 밤 몇 시간씩 수분이 듬뿍 들어간 숨을 내쉬어 베개에 양분을 공급하며(하룻밤마다 약 0.3리터씩 흠뻑 적신다.) 여기에 우리가 어쩔 수 없이 긁어 떨어뜨리는 피부 조각과 기름이 함께 더해지는데, …… 베개 위의 인간 가족은 수십만 마리의 바쁜 거주자의 세계에 아늑하게 둘러싸인다. 이들은 바로 …… 베개 진드기다. (182쪽)

가족은 걸어가면서 오른쪽으로 돌려는 반사 작용을 따를 것이 거의 확실하다. 왼손잡이든 오른손잡이든, 아이도 어른도 그렇게 한다. 이는 너무나 강한 본능이어서 입구 오른쪽에 자리한 가게의 임대료가 종종 더 비싸다. (201쪽)

감기 바이러스가 공기의 재채기 구름을 통해 직접 전달되는 것만은 아니다. 연구자들은 바이러스가 놀랄 정도로 자주 간접적으로 손에 튀고, 바로 그 손이 살아 있는 전염병을 운반한다는 것을 발견했다. (219쪽)

1파운드(0.45킬로그램)의 감자를 생산하는 데 200리터의 물이 들어가며, 1파운드의 밀을 생산하는 데에는 약 2배가 더 들어간다. 그러나 1파운드의 햄버거 고기를 만들어 내는 데는 4만 5000리터의 물이 들어간다. 거의 대부분은 사료 재배에 쓰이고, 아주 소량만이 소가 마시는 데 필요하다. (225쪽)

식물이 또 좋은 이유는, 이들이 차단되지 않은 직사광선의 세계에서 진화했기 때문이다. 해변에서 너무 오래 시간을 보낸 사람이 주름으로 잘 말해 주듯, 이런 햇빛은 세포를 파괴한다. 식물은 파괴된 세포를 다시 구축하는 기작이 필요하며, 이를 위해 많은 물질을 진화시켰다. 그중 가장 주목할 만한 것이 카로틴 분자이다. (228쪽)

10개월 된 아기는 우리가 그 나이에 그랬듯이 처음 시작할 때 거의 1000억 개의 뇌세포를 가진다. 그렇다면 40년 후 당신이 잃게 되는 양은 그 총합의 1퍼센트의 4분의 1보다 훨씬 밑이다. 오히려 문제는 남아 있는 99.75퍼센트의 뇌세포를 가지고 따분한 사고 유형에 갇혀 있는 것이다.

‘지식의 르네상스맨’ 데이비드 보더니스,<br/>기발한 상상력과 풍부한 스토리로 새로운 과학 교양서의 지평을 열다<br/><br/>《E=mc2》과 더불어 데이비드 보더니스의 과학책 3종 세트로 불리며 많은 독자들의 사랑을 받았던 《시크릿 하우스》와 《시크릿 패밀리》가 웅진지식하우스에서 재출간되었다. ‘지식의 르네상스맨’ 데이비드 보더니스는 “과학소설도 아닌, 기존의 이론을 늘어놓은 과학책도 아닌 새로운 형식의 과학책”으로 신선한 충격을 불러일으키며 성인은 물론 청소년들에게 추천하는 과학 교양서로 20년 가까이 많은 사랑을 받았다. <br/>이번에 새로 출간된 《시크릿 패밀리》는 그간의 오역을 바로잡기 위해 과학 전문 번역가인 김옥진이 새롭게 번역했으며, 읽기 쉬운 새로운 판형은 물론 21세기 스마트 세대에 맞춰 깔끔한 픽토그램과 다양한 사진들로 마치 과학 다큐멘터리를 보는 듯 세련된 편집으로 탈바꿈했다. 이는 기존의 보더니스 팬들은 물론 이제 막 과학에 관심을 가진 독자들에게도 반가운 소식이 될 것이다. <br/><br/>《시크릿 하우스》로부터 11년,<br/>남자와 여자부터 어른과 아이까지, 몸과 마음에서 벌어지는 <br/>스펙터클하며 신기한, 그리고 사랑 가득한 과학 이야기<br/><br/>《시크릿 하우스》에서 현미경처럼 집안 구석구석을 훑으면서 우리 일상에 숨겨진 놀라운 과학적, 역사적 사실을 보여 주었던 보더니스가 그로부터 11년 뒤, 《시크릿 패밀리》에서는 자상한 아빠, 자기만의 시간이 필요한 엄마, 여드름으로 속상해 하는 사춘기 딸, 게임 마니아 아들, 호기심으로 가득 찬 10개월 된 아기, 이 다섯 식구의 평범한 하루를 통해 우리 몸과 마음, 그리고 우리 몸을 둘러싼 환경에 숨은 비밀스럽고 스펙터클한 과학적 사실을 보여 준다. 《시크릿 하우스》에서 우리를 놀라게 했던 현미경 같은 시선은 더욱 촘촘해졌고, 과학적 사실에 유머와 사랑이 곁들여지면서 글은 더욱 풍성해졌다. 이 책에서 과학적 사실을 접하다 보면 우리 몸과 일상 어느 한 구석도 과학과 무관하지 않음을 자연스럽게 깨닫게 되고, 과학과 친해지게 될 것이다. <br/><br/>과학과 유머가 만나다<br/>보더니스의 손에서 탄생한 기발한 상상력과 풍부한 스토리<br/><br/>보더니스는 왜 ‘가족’에 주목하게 되어 이 책을 쓰게 되었는지 다음과 같이 이야기한다.<br/>“과학을 좀 배우게 되면서 나는 우리가 눈에 보이지 않는 화학 물질, 에너지, 미생물에 둘러싸여 살면서 인간이 혼자가 아니라 가족이라는 그룹으로 헤쳐 나가는 모습에서 큰 기쁨을 느꼈다. …… 그러다가, 최고로 멋진 일, 즉 나만의 가정을 꾸리게 되었다. 그리고 이제 글을 써야 할 때임을 알게 되었다.”<br/>보더니스는 우리가 몰랐던, 보이지 않는 놀라운 과학적 사실뿐만 아니라, 남자와 여자, 부모와 자식, 사람과 사람의 관계 속에 숨은 이야기를 통해 우리 삶과 과학이 어떻게 만나는지 잘 보여 준다.<br/>아침에 눈 뜰 때 일어나는 다섯 식구 각각의 몸에서 일어나는 다양한 변화들, 식사 시간에 먹는 음식들과 우리 몸에 숨겨진 놀라운 비밀, 집을 방문한 사람과의 관계에서 드러나는 인간 뇌의 다양한 작용들, 사춘기 딸에게 닥친 감정의 소용돌이, 달콤한 키스를 나누는 순간 이동하는 수많은 박테리아, 쇼핑몰로 간 다섯 식구의 몸에서 벌어지는 흥미로운 모험담이 이어진다.<br/>《시크릿 패밀리》는 평범한 가족의 일상을 통해 인간의 신체와 마음이 품고 있는 비밀스러운 세상을 과학과 유머를 적절히 섞어 가며, 때로는 놀랍게 때로는 사랑스럽게 독자들을 이끈다.

이 책은 과학 소설도 아니고, 그렇다고 기존의 이론을 늘어놓은 과학책도 아닌 새로운 장르의 과학책으로 호기심을 자극한다. 게다가 동떨어졌다고, 크게 관계가 없다고 생각했던 과학이 우리의 삶을 송두리째 장악하고 있지 않나 하는 생각이 들면서 괜히 과학과 친해진 느낌도 갖게 한다.
책으로 따뜻한 세상 만드는 교사들