원자폭탄은 십만 명의 목숨을 앗아갔다. 그러나 이 여섯 사람은 살아남았다. 그렇게 많은 사람들이 죽었는데, 왜 자신들은 살았을까, 그들은 아직도 얼떨떨할 따름이다. 그들은 자신의 목숨을 구해준 여러 번의 소소한 우연과 결단을 하나하나 떠올리며 나열한다. 때마침 내디딘 한 걸음, 실내로 들어가기로 한 결정, 다음 전차 가 아닌 바로 그 앞 전차에 올라탄 일 등등. 그 생존의 순간에 수차례 생사의 고비를 넘겼고 상상도 못한 죽음의 아비규환을 목격했음을 이제 그들은 안다. 그러나 그때는 아무것도 몰랐다.--- p.16
그때였다. 어마어마한 섬광이 하늘을 가로지르며 번뜩였다. 다니모토 목사는 아직도 그 순간을 생생하게 기억한다. 섬광은 동쪽에서 서쪽으로, 시내에서 산 쪽으로 이동했다. 거대한 태양이 빛을 뿜어내는 듯했다.--- p.21
그 둔덕에서 다니모토 목사는 기겁할 만한 광경을 목격했다. 그가 예상했던 고이 지역만이 아니라 구름 자욱한 하늘 사이로 보이는 히로시마의 곳곳에서 짙고 무시무시한 독기가 뿜어져 나오고 있었다. 가깝고 멀고 할 것 없이 짙게 깔린 먼지를 뚫고 연기 덩어리들이 하늘로 치솟아 올랐다. 하늘이 그토록 조용했는데 도대체 어떻게 이렇게 넓은 지역에 이토록 참혹한 피해를 끼칠 수 있단 말인가. 비행기가 단 몇 대만 지나갔다 해도, 설령 아주 높은 고도로 비행했다 쳐도, 분명 소리가 들렸을 텐데…….--- p.42
질식할 것만 같은 병원 내 인파 속에서 몇몇 사람은 사사키 박사의 주의를 끌려고 “선생님, 선생님!” 하며 흐느끼고 울부짖었다. 그나마 부상이 덜한 환자들은 직접 찾아와 그의 소맷자락을 끌어당기며 중상을 입은 환자를 도와달라고 애원했다. 그는 양말만 신은 채로 여기저기 끌려다녔고, 밀려드는 환자에 아연실색했으며, 끔찍할 정도로 드러난 생살에 자지러졌다. 결국 그는 의사로서의 직업의식을 완전히 잃었다. 능숙한 외과의사로서, 환자에게 연민을 느끼는 인간으로서 진료할 수가 없었다. 대신 로봇처럼 기계적으로 닦고 바르고 감고, 닦고 바르고 감기만을 반복했다.--- p.54
순식간에 찾아든 변화였다. 그날 아침만 해도 24만 5000명이 거주하는 부산한 도시였는데, 반나절 만에 폐허로 변하다니……. 그때까지도 거리의 아스팔트는 화재 때문에 무르고 뜨끈뜨끈해서 걷기가 불편했다. 거리에서 마주친 이는 단 한 명이었다. 여자였는데, 그들이 지나가자 “남편이 저기 잿더미 안에 있어요.”라고 말했다.--- p.76
무슨 일인지 조금이라도 생각할 여력이 있는 희생자들은 원시적이고 유치한 방식으로 그 정체를 생각하고 논의했다. 비행기에서 뿌린 휘발유가 아닐까, 아니면 가연성 가스, 혹은 커다란 소이탄 다발, 그것도 아니면 낙하산병들의 소행일까 등등. 그러나 진실을 알았다 한들, 그토록 경황이 없고 지쳐서 몸을 가누기도 힘들고 심한 부상에 목숨이 왔다갔다하는 상황에서 자신들이 원자폭탄의 위력을 시험하는 경이적인 첫 시험대에 오른 피실험자였음을 신경 쓸 겨를이나 있었겠는가.--- p.92
그새 잡초들이 무성해져 잿더미를 뒤덮어버렸고, 죽은 도시의 앙상한 뼈대 사이사이로 야생화들이 만발했다. 가공할 만한 폭탄조차도 땅속에 숨어 있던 생명의 씨앗에는 그 위력을 미치지 못했다. 오히려 그들을 자극했다. 푸른색의 꽃들과 유카, 명아주, 나팔꽃, 원추리, 솜털이 보송보송 난 콩, 쇠비름, 우엉, 참깨, 기장, 캐모마일 등 이 곳곳에 널려 있었다.--- p.124
저희들 중 일부는 원자폭탄을 독가스와 동일한 범주에 넣어 민간인에게 사용하는 것을 반대하고 있습니다. 반면에 일본에서 줄 곧 진행 중이던 총력전의 경우는 민간인과 군인을 따로 구분하지 않기 때문에, 폭탄 그 자체가 유혈 사태에 종지부를 찍을 수 있는, 즉 일본을 항복시켜 총체적인 파괴를 막을 수 있는 효과적인 경고 수단이라고 생각하는 사람도 있습니다. 총력전을 원칙적으로 지지하는 사람이라면 민간인에 대한 전쟁 행위를 불평해선 안 된다는 견해는 꽤 논리적으로 보입니다. 그런데 이 문제의 난점은 현 형태의 총력전이 과연 정당화될 수 있는가 하는 점입니다. 아무리 정당한 목적을 위한 것일지라도 말이죠. 총력전이 제 아무리 선한 결과를 낳더라도 그 선을 상쇄하고도 남을 만큼 심각한 물질적, 정신적 악을 초래하지는 않을까요? 우리 도덕주의자들은 이런 질문에 언제쯤 명확한 대답을 할 수 있을까요? - 사제 지메스가 로마교황청에 보낸 글--- p.154
원래 그녀의 기질 속 깊은 곳에는 명랑함이 자리잡고 있었던 듯했다. 그리고 바로 그 명랑함이야말로, 즉 ‘어쩔 수 없는 일이지’라고 말하는 단순한 굴복보다 더 따뜻하고 생동감 넘치는 그 내면의 기질이야말로, 원폭성 무기력증에 대항한 기나긴 싸움을 버텨낼 수 있는 동력이었던 것이 분명했다. 함께 일하는 여직원들은 나카무라 부인을 좋아했다. 그녀도 항상 그들에게 작은 호의를 베풀었다.--- p.167
누군가 저에게 자신이 피곤하다고 말하면, 그리고 그렇게 말하는 사람이 피폭자라면, 저는 일반인이 그렇게 말할 때와 전혀 다른 감정을 느껴요. 그는 일일이 설명할 필요가 없어요……. 얼이 나갈 것만 같고 우울해질 것만 같은 그 모든 충동, 그런 모든 불쾌감을 압니다. 또 그런 불쾌감 이후에 자신이 본분을 다할 수 있을지 다시 따져보기 시작할 거라는 것도 압니다……. 일본인은 ‘천황 폐하’라는 말을 들을 때 서구인이 들을 때와 다르게 느껴요. 즉 외국인의 심장에서 느껴지는 감정과 일본인의 심장에서 느껴지는 감정이 매우 달라요. 이는 희생자인 사람과 아닌 사람이 다른 희생자에 관한 이야기를 듣는 경우와 유사하죠……. 일전에 저는 어떤 사람을 만났어요……. 그런데 그가 “저는 원자폭탄을 경험했어요.”라고 말하는 게 아니겠어요. 그 후 대화의 화제가 바뀌었죠. 우리 두 사람은 서로의 감정을 잘 이해했어요. 별다른 말이 필요 없는 거죠. - 다카쿠라 신부--- p.195
전쟁은 원자폭탄과 소이탄 투하로 일본인들을 희생시켰고, 일본에게 침략당한 중국의 민간인들을 희생시켰으며, 죽을 수도 있고 불구가 될 수도 있는 전쟁에 마지못해 끌려나온 어린 일본인 병사와 미국인 병사들을 희생시켰다. 그리고 또 일본인 매춘부와 그들이 낳은 혼혈아도 희생시켰다.--- p.207
사사키 수녀는 원생들이 평화로운 죽음을 맞이할 수 있게 돕는 일에 자신이 탁월한 재능이 있음을 발견했다. 히로시마에 원자폭탄이 투하된 직후 숱한 죽음을 목격했을 뿐만 아니라 죽음에 내몰린 사람들의 기이한 행동도 수없이 봐왔다. 그런 만큼 더는 놀랄 일도 두려워할 일도 없었다. 임종을 앞둔 원생을 처음으로 옆에서 지켜보던 순간, 그녀는 원폭 투하 직후에 찾아온 첫날밤이 생생하게 떠올랐다. 휑한 공장 마당 한복판에 돌봐주는 사람 하나 없이 버려진 채 끔찍한 고통에 시달리며 밤을 지새웠던 자신의 모습, 그리고 그 옆에서 죽어가던 한 청년의 모습이 눈앞에 선했다. 그녀는 그와 밤새 이야기를 나눴고, 무엇보다도 죽음을 앞둔 이의 외로움이 얼마나 처절한 것인지 깨달았다.--- p.211
1980년에 도쿄에 있는 수녀회 본부에 주재하고 있을 당시, 사사키 수녀는 인생에서 더없이 행복한 순간을 맞이했다. 수도자의 길에 입문한 지 25주년이 되는 그녀를 축하하는 만찬회가 열린 것이다. 그리고 뜻밖에도 그날 밤 두 번째 주빈으로 파리에서 수녀회 총본부장을 맡고 있는 프랑스 델쿠르 총장수녀가 참석했다. 델쿠르 수녀도 교단에 들어온 지 25년이 되었던 것이다. 델쿠르 수녀는 사사키 수녀에게 성모 마리아의 그림 한 장을 선물로 주었다. 사사키 수녀는 연설을 했다. “저는 과거에 매달려 살지 않을 것입니다. 원자폭탄 투하 속에서 살아남았을 때 저는 여분의 삶을 부여받은 것과 같았습니다. 저는 뒤돌아보는 것을 좋아하지 않습니다. 저는 계속 앞으로 전진할 것입니다.”
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