레이건의 유산. 괜찮은 말인 듯하나, 이미 돌아다녀 본 미국의 대통령기념관 전시 중에 ‘레거시(유산)’라는 말이 안 들어간 곳은 없었다. 너도나도 ‘레거시’다. 하지만 현지에서 흔했건 그렇지 않았건 그 질문은 우리에게 또한 핵심과도 같았다.
노무현의 무엇을 보여 줄 것인가. 노무현 대통령기념관의 콘셉트는 무엇이어야 하는가.
거기엔 인간 노무현의 길도, 시민 노무현의 길도, 정치인 노무현의 길도 있을 것이다. 나눠서 혹은 통합해서 보여 줄 수도 있겠다. 그리고 그 궤적이 가지는 철학, 가치, 유산이 있을 것이다. 그것을 응축하는 한 문장, 한 단어까지 밀고 간다면 그게 콘셉트가 될까. 여러 문장, 여러 단어를 늘어놓고 하나하나 빼내다 보면 마지막 남는 어떤 것이 있을까. 아니면 그 모두를 포함하거나 관통하는 키워드를 만날 수 있을까.
--- p.19-20

『노동문학』 기고 이후 18년이 흐른 2007년 가을, 오마이뉴스 오연호 기자와의 인터뷰에서 노무현 대통령은 이렇게 말했다. 퇴임을 6개월여 앞둔 시점이었다.
“나는 20년 정치 생애에서 여러 번 패배했지만, 한 번도 패배주의에 빠진 일은 없습니다.”
루스벨트 대통령은 자신에게 주어진 암울한 상황을 그렇게 받아들였을까. 무려 4선이라는 긴 재임 기간을 통해 결국 대공황을 극복하고 제2차 세계대전을 승리로 이끌었다. 관련기사에 따르면 제45대 대통령선거를 앞둔 2015년 민주당 경선 과정에도 ‘루스벨트 적자(嫡子) 공방’이 벌어졌다 하니 미국에서 루스벨트는 성공한 대통령으로 인정받는 모양이다.
시대와 장소는 다르지만 노무현을 대통령으로 만든 밑바탕에도 그러한 가치가 관통한다. 칼럼에서 전해지는 솔직한 좌절과 회의, 그럼에도 포기하지 않은 신념과 희망 같은 것 말이다.
--- p.36~37

링컨 대통령기념관은 150년 전 대통령과 만나는 현대적인 방식을 보여 주었고, 특히 아이들에게 역사를 흥미롭게 소개하는 유의미한 사례였다. 이미 역사가 된 인물이기에 가능한 일이고 또 필요한 접근이었을 것 같다. 민주주의, 국민통합, 정부 혹은 국가의 역할 그리고 사람 사는 세상 등 노무현 대통령이 품은 가치 또한 링컨 대통령의 그것과 다르지 않다. 개인적으로 우리 아이들, 후대를 생각하며 멀리 본다면 링컨 대통령기념관 방식이 타당하겠다 싶다. 그런데 지금부터 그렇게 멀리 봐야 할까. 동시대의 어떤 세대를 염두에 둬야 할지 고민할 필요는 없을까.
궁금하다. ‘대한민국 국민들에게 노무현이라는 대통령이 있었다’. 당신이라면 누구에게 먼저 이 이야기를 해 주고 싶은지 말이다.
--- p.77

또 하나의 장면은 워싱턴 D.C.에 위치한 링컨 기념관(Lincoln Memorial)의 작은 홍보관이다. 익숙한 마틴 루터 킹(Martin Luther King, Jr.) 목사의 사진도 눈에 띄었다. 링컨 기념관에서 일어났던 다양한 사건의 사진들로 벽면을 장식했다. 흑인 인권운동 등의 모습을 담은 사진들은 ‘자유의 궤적’으로 불러도 좋을 만큼 자유와 인권의 가치가 세기를 넘어 이어져 왔음을 보여 주고 있었다. 그 자체가 성공과 성취의 궤적은 아닐 수 있으나, 저렇게 ‘면면히 흐르고 있다는 사실’이 성공과 성취를 내세우는 것보다 더 부러웠다. 그 또한 ‘있는 그대로’가 가지는 의의이기도 하리라.
그런 관점과 태도가 꼭 대통령 재임 시기 공과에 대한 평가의 용도에 그칠 사안은 아니다. 대통령 노무현, 사람 노무현을 만나는 데 이보다 더 좋은 통로가 있을까.
--- p.163-166

부시 대통령기념관은 더 근사하게 만들어 놨다.
9·11 테러와 연계한 자유의 수호(Defending Freedom) 전시관의 한 코너다. 영화에 등장하는 상황실 같았다. 터치하는 대로 화면이 열리고 영상이 보이고 문서가 이리저리 왔다 갔다 했다. 부시정부 입장에서 ‘테러 집단’, ‘위험 국가’들의 현황과 실상, 관련 자료들을 일별할 수 있도록 했다. 이렇게 만들어 놓으니 관람객들이 그냥 지나치지는 않았다.
‘기술’하면 링컨 대통령기념관(Abraham Lincoln Presidential Library and Museum)이 다시 떠오른다. ‘너무 나갔다’, ‘한참 부족하다’ 등 노예해방을 둘러싼 두 진영의 극단적인 주장이 통로 양측에 홀로그램으로 떴다. 통로를 지나면 그 속에서 고뇌하는 링컨의 모습이 등장했다.
여기서 거론한 부시 대통령, 링컨 대통령의 전시는 모두 자유, 해방이라는 보편의 가치를 내건다. 둘 다 최신 기술을 통해 전시를 구현했다. 하지만 부시의 가치와 링컨의 가치에 대해 동의하는 정도는 세계적으로도, 역사적으로도 차이가 나지 않겠는가. 신기술을 접목할 때 가치든 사건이든 구현하고자 하는 주제에 따라 해당 전시가 가지는 울림 또한 다를 것이다
우리가 최신 기술을 도입한다면, 노무현의 무엇을 보여 주기 위해 그래야 할까. 관람객들을 모을 볼거리 용도도 나쁘지 않다. 노무현의 어떤 가치를 구현하는 수단으로도 좋다. 하지만 중요한 건 기술 앞에 어떤 노무현을 만나게 하기 위해서인지, 노무현의 무엇을 보여 주기 위해서인지 그 답이 있어야 한다는 것이다.
--- p.210-214

미국 대통령기념관의 기부는 대부분 ‘큰손’들로 이루어졌다. 노무현재단은 다르다. 2015년 후원금을 달러로 환산하면 540만 달러 정도가 된다. 관계자 미팅 자리에서 “노무현재단 은 매달 1만 원 이상 후원하는 회원이 4만2,000명이고 후원금은 연간 540만 달러에 달한다”고 소개하면 다들 놀라워하는 분위기였다. 노무현 대통령의 고향인 봉하마을의 연간 방문객이 평균 70만 명 안팎이라고 하면 그런 반응의 정도는 더해진다. 앞 대목에서 방문객이 가장 많은 레이건 대통령기념관이 연간 35만 명 안팎―관련 기사에 따르면 최고기록은 38 만 명―이라고 했다. 링컨 탄생 200주년이었던 2009년 링컨 기념관에는 전 세계 110개국에서 60만 명이 다녀갔다고 했다. 상황이 이러하니 미국의 기념관 관계자들에게도 우리의 경우는 유례없는, 혹은 아주 드문 사례일 것이었다.

미국 대통령기념관에서 노무현과 노무현 시대를 찾다<br/><br/>1. 8박 10일 간의 미국 대통령기념관 방문기<br/><br/>2019년 노무현 대통령기념관 건립을 앞두고 답사단이 구성되었다. 경향신문 기자 출신으로 현재 노 대통령의 사료와 기록 수집에 전념하고 있는 저자부터 건축가 승효상까지, 다양한 사람들이 모인 답사단은 8박10일간 루스벨트, 존 F. 케네디, 조지 W. 부시, 링컨, 레이건, 닉슨 등 여섯 곳의 대통령기념관과 열댓 곳의 기념 시설 및 박물관을 방문했다.<br/><br/>관계자들과 만나고, 끝없이 노트를 남기고 사진을 찍으며 빡빡한 일정을 쉴 틈 없이 소화했다. 하지만 이들이 바다 건너까지 가서 미 대륙을 가로지르며 보고자 했던 것은 미국 역사나 대통령이 아니었다. 각기 역사의 분수령에 서 있던 대통령들의 시대와 정치적 행적을 논하는 관점과 방식이었다. 여러 대통령기념관들의 건물에서, 공간과 구성에서, 전시기법과 전시물에서, 이미지와 키워드를 관찰하고 그 안에서 노무현과 노무현 시대를 투영하고 대입한다.<br/><br/>2. 사실과 기록으로, ‘있는 그대로’<br/><br/>참여정부의 행정관이기도 했던 저자는 개인적인 경험을 벗어나 오로지 사실과 기록으로 노무현을 ‘있는 그대로’ 그려내고자 한다. 하지만 대량의 객관적인 자료를 갖고도 그중 무엇을, 어떻게 그릴 것이냐는 질문은 뚜렷하게 남는다. 그리고 미국의 대표적인 대통령기념관들을 둘러보며 그 질문은 다각화되고 구체화된다.<br/><br/>링컨 대통령기념관은 어떤 관람객 층에 대통령의 가치를 어떻게 전달할 것인가 생각해 보게 하고, 케네디 대통령기념관에서는 다양한 영상을 통해 대통령의 강점과 시대적인 특징을 함께 드러내는 영리함을 목격한다. 레이건 대통령기념관이 다채로운 볼거리와 서비스로 관객을 유치하려고 애쓰는 모습은 대통령기념관의 운영에 대한 현실적인 고민을 이끈다. 닉슨 대통령기념관과 부시 대통령기념관에서는 논란을 우회하거나 직면하는 방식을 보며 무엇이 ‘있는 그대로’인지 되묻게 된다. 그리고 모든 대통령기념관이 공통으로 답하려고 애쓰는 질문도 있다. ‘유산(Legacy)'는 무엇인가. 어느 하나 쉬운 것 없는 질문들은 노무현 대통령이 겪었던 고비들과 신념과 교차되며 새로운 울림을 준다.<br/><br/>3. 그를 기억하는 방법, 성공과 좌절의 가치<br/><br/>노무현 대통령기념관에서 보여주어야 할 노무현의 유산은 무엇인가? 누구에게, 어떻게 보여 줄 것인가? 뉴 프런티어를 의제로 걸었던 케네디 대통령을 보며 IT를 즐기고 해박했던 노무현 대통령의 모습을 떠올리기도 하고, 부시 대통령기념관에서 최신 기술로 이라크 전쟁을 다루는 전시관을 보며 임기 시작부터 이라크전 파병 여부를 결정해야 했던 그의 얄궂은 운명을 되새긴다. <br/><br/>하지만 머리를 스쳐가는 수많은 기록들 속에서 저자는 점점 뚜렷한 하나의 궤적을 발견하기 시작한다. 탄핵의 위기에도 내몰렸고, 수많은 반대와 왜곡된 비난 속에서도 임기 말까지 “참 간절하게 해 보고 싶은 것이 민주주의를 실현하는 것”이라던 노 대통령의 말을 떠올린다. 좌절이 무너뜨리지 못했고 성공이 변하게 하지 못했던, 일관된 궤적의, ‘유니크(unique)'한 인간을 떠올린다.<br/><br/>노무현과 노무현 시대는 단순한 과거가 아니다. 거기에는 그의 성공과 좌절, 성과와 오류, 도전과 미완의 과제가 함께 있다. 하지만 그 저변을 관통하는 바는 민주주의와 시민으로 귀결된 보편의 가치, 우리들의 행복한 세상에 대한 모색과 지향이다. 그때를 직시하는 것이 그를 과거가 아니라 미래로 보내는 방법이다. <br/><br/>머지않아 경남 봉하에는 ‘지붕 낮은 집’, 노 대통령의 사저처럼 풍경과 지형을 거스르지 않으면서 언제나 시민들이 기댈 수 있는 작은 언덕 같은 대통령기념관이 들어설 것이다. 더 나은 사회로 발돋움하기 위해 치열하게 노력했던 한 시대의 흔적과 유산을 ‘있는 그대로’ 전하기 위해서 말이다. <br/><br/>

나는 노무현 대통령을 굉장히 유니크(unique)한 인물로 기억한다. 한 인간으로도, 정치인으로도 그렇다. 대통령으로서는 더더욱 그러하다. 같은 맥락에서 노 대통령은 스스로 완성될 수 없는 인물이다. 단 하나뿐인 사람에게 어떻게 완성이 있을 수 있겠는가. 그가 우리에게 많은 숙제를 남기고 떠난 이유다. 이 책은 노무현, 그리고 그가 남긴 숙제를 하나하나 되짚고 환기한다. 모두 현재진행형이고 여전히 뜨겁다.
- 유시민(작가·참여정부 보건복지부장관)

노무현을 어떻게 기억하고, 어떻게 현재화할 것인가. 저널리스트 김상철은 그동안 노무현재단 사료편찬 작업을 통해 기록과 사실에 바탕을 둔 ‘노무현’ 기억을 현재화하는 작업에 헌신해 왔다. 그의 이런 노력은 지금 구체화되고 있는 ‘노무현 대통령기념관’이라는 공간에서 새로운 생명을 갖게 될 것이다. 그 준비 과정에 참여한 그가 미국의 주요 대통령기념관을 찾아 거기서 보고, 듣고, 배우고, 깨달은 기록들을 꼼꼼하게 남겼다. ‘노무현 대통령기념관’의 든든한 초석을 보게 된다. 고마운 일이다.
- 정연주(전 KBS 사장)

시대를 함께하며 지켜본 노무현, 그리고 미래 세대가 만나게 될 노무현. 그 접점을 찾아 나가는 반추와 모색의 여정! 새롭게 만나는 그의 진실과 깊은 내면이 우리 가슴속에서 살아 있는 역사가 됩니다!
윤태영 (참여정부 청와대 대변인·노무현사료연구센터장)