1958년 전라남도 함평군 장고산 마을에서 태어났다. 시골에서 자라난 덕분에 천방지축으로 산과 들을 누비면서 감성과 상상력을 키워나갈 수 있었다. 어린 시절 그는 온 동네가 알아주는 장난꾸러기였고 마을 대항 축구시합만 했다 하면 주장을 맡던 골목대장이었다. 그는 함평농업고등학교를 졸업하고 전남대학교 농과대학에 진학한 뒤 1984년 ‘용봉골의 작대기가 되겠다’는 ‘농촌스러운’ 캐치프레이즈를 내걸고 총학생회장에 나가 당선됐다. 대학을 졸업한 후 12년간 KBS PD로 근무했다. 그런 그에게 1998년 민선 2기 지방선거는 삶의 분수령이었다. 만 39세의 나이로 함평군수에 도전해 고향땅에서 봉사할 기회를 얻은 것이다. 그 후 함평은 ‘아무것도 할 수 없는 체념의 땅’에서 불과 12년 만에 ‘모든 것이 다 가능한 희망의 땅’으로 바뀌어갔다. 불가능과 만장을 떠 이뤄낸 나비 축제는 함평을 친환경 농업과 4계절 생태체험이 어우러진 매력적인 공간으로 만들었다. 그러나 그는 한 순간의 성공에 만족하지 않았다. 나비 축제는 세계 나비 곤충 엑스포, 대한민국국향대전, 황금박쥐 순금조형물, 골프여왕 신지애로 진화를 거듭했다. 마침내 세계로 가는 창조의 길을 열고 있는 것이다. 이 책에는 평범함 속에서 특별함을 일깨워온 창조의 발자취가 빼곡히 담겨 있다. 뜨거운 가슴으로 블루오션을 개척해온 열정의 땀방울이 오롯이 녹아 있다. 우리나라 지방자치의 아이콘이라 일컬어지는 ‘창조술사’ 이석형에게서 세상과 운명을 바꾸는 창조의 불씨를 얻어낼 수 있을 것이다. 그가 제시하는 역발상의 창조경영은 기적을 일구는 위대한 첫걸음이다.