그리스신화와 비교하면 중국신화에는 하늘과 땅을 창조하고 다스리는 강력한 힘을 가진 신이 없습니다. 그 이유는 자연을 바라보는 관점 차이 때문입니다. 서양에서는 특별한 존재들이 있어 이들의 힘에 의해 자연이 탄생하고 인간이 그 속에서 살아갑니다. 하지만 동양에서는 자연이 그냥 존재하는 것이고 인간은 그 자연과 함께 살아가는 존재입니다. 자연은 인간의 정복 대상이라고 보는 서양에 비해 동양에서 인간은 자연의 일부라고 보는 것이죠. 따라서 중국신화에서 주로 다루는 대상은 조상신의 모습이었습니다. 제1강/신화_인간과 자연의 조화 --- p.27

본격적으로 농업문명을 일군 국가는 관중평원 위수(渭水)가에 터를 잡은 주나라였습니다. 주나라 군주에게는 섬겨야 할 가장 중요한 두 곳이 있었습니다. 첫 번째는 조상신을 모신 사당이고 두 번째는 사직이었는데 ‘사’는 토지신이고 ‘직’은 곡물신을 의미합니다. 사직을 잘 돌보기 위해서는 농토가 중요했고 여기서 나온 산출물은 왕조를 유지하는 기반이기도 했습니다. 따라서 왕이 나라를 지키고 유지한다는 것은 조상 묘와 사직을 잘 지키고 때에 따라 제사를 지내야 한다는 것을 의미했습니다.
제2강/봉건_천자와 제후들 --- p.55

전쟁은 흔히 강한 군사력을 가진 나라가 이기는 것 같지만 실상은 경제력의 싸움입니다. 진시황이 전쟁준비를 마치고 기원전 230년 한나라를 필두로 제후국을 공략하기 시작해 기원전 221년 제나라를 마지막으로 멸망시킬 때까지 겨우 10년 걸렸습니다. 초나라를 멸했던 전쟁에서 소모한 군량미는 지금 단위로 계산하면 대략 50만 톤이었답니다. 그렇다면 10년 동안 쓴 군량미는 얼마나 되었을까요?
제3강/영웅_진의 천하통일과 한나라의 등장 --- p.101

하지만 유방의 생각은 달랐습니다. 봉건제는 이미 저물어가는 정치체제였고 중앙의 주나라는 멸망한지 오래되었으며 신분제도 점차 허물어지고 있었습니다. 더구나 자신은 미천한 평민 출신이었거든요. 진나라 군현제가 조금 무리한 제도임에는 틀림없지만 시대의 흐름에는 적합했습니다. 그래서 유방이 황제로 등극한 후 한나라에서는 봉건제와 군현제를 적절히 섞은 체제를 만들었고, 시간이 가면서 군현제로 완성해가는 현실론을 택했던 겁니다.
제3강/영웅_진의 천하통일과 한나라의 등장 --- p.117

공자는 이러한 봉건구조가 가장 이상적인 정치체제라고 생각했습니다. 그의 생각은 그가 말한 정명론(定命論)에 담겨 있지요. 공자가 제나라에 갔을 때 경공이 정치에 대해 묻자 이렇게 답했습니다. “임금은 임금답고 신하는 신하답고 아버지는 아버지답고 자식은 자식답게 되는 것입니다.” 당시는 주나라 이래로 내려오던 신분제가 무너지고 있는 상황이었습니다. 대부가 제후의 자리를 위협하고 대부의 신하가 대부를 공격했습니다. 이런 변화가 옳지 않다고 여긴 것이지요. 제4강 춘추_인문학의 발원 --- p.151

진왕은 법/술/세를 결합한 한비자(BC280~BC233)의 정치모략을 모두 접수했고, 실질적인 정책으로 실행해 전국을 통일할 수 있었습니다. 이로써 한비의 학설은 후세에 영원히 남겨지게 되었습니다. 하지만 법가의 사상을 현실적으로 실천했던 인물은 상앙이었습니다. 한비자보다는 윗대사상가였지만 진나라가 전국시대를 끝내고 통일을 이룩하는데 국가 혁신책을 기초했고 이를 실천했던 겁니다. 제5강 전국_인문정신의 탐색과 진화 --- p.205

유목민이 남으로 내려와 싸우는 목적은 생존을 위해서였습니다. 어차피 농민제국을 점령한다 해도 다스릴 능력이 없었기에 그들에게는 물품만 확보한다면 전쟁은 불필요했습니다. 초기에는 전투를 통해 힘을 겨루지만 농민측의 필요에 의해 평화를 돈을 주고 얻는 일이 벌어집니다. 한고조 유방이 흉노에 항복한 후 매년 여자와 공물을 바치는 것으로 협정을 맺었고 이는 대대로 내려오는 전통이 되었습니다.
제6강 농민과 유목민_중원을 다투다 --- p.232

유목민이 이동하는 경로에 살던 사람들은 자신들의 삶을 유지하기 위해 유목민과 싸울 수밖에 없었습니다. 결국 힘이 약한 사람들은 싸움에 지고 죽어야 했지요. 이 과정에 살아남은 이들은 황폐해진 고향을 떠나 각지로 흩어져야 했습니다. 북으로 갈 수 없으니 서이나 동, 특히 남으로 이동하게 됩니다. 아무래도 발달한 농업기술을 갖고 있던 사람들에게는 개척할 땅이 가장 중요했고, 서남에는 아직 개발되지 않은 황무지들이 많았습니다. 덕분에 이러한 중원인의 인구이동은 변방 지역을 중국인의 땅으로 만드는 계기가 되었습니다.
제7강/중원과 유목민_오랑캐는 없다 --- p.271,

기원전 2세기 무제 시대로부터 2000년이 넘는 시간 동안 동양철학자들은 독자적인 사상을 창조하기보다는 역사적 권위를 지닌 고전의 주석을 다는 작업을 주요과제로 삼습니다. 남북조시대 현학의 추구, 송 시대 주자학과 명나라 양명학 등 기존사상을 기둥삼아 여기에 살을 붙인 사상들이 나옵니다. 덕분에 더 이상 새로운 철학사조는 탄생하지 않았죠. 제8강/사상의 변천_학문에서 종교로 --- p.322

종교형식의 도교는 아니더라도 전통문화의 하나로 여겨지는 도교문화에 대한 이해는 필수라고 여겨집니다. 중국 어디를 가나 만나는 도교사원, 화산과 태산 등 신성시하는 산 등, 중국인들의 문화에 깊숙이 자리 잡은 도교 습관 때문이죠. 우리나라에도 도교의 영향이 상당히 널리 퍼져 있습니다. 가장 권위 있는 한의학 서적인 『동의보감(東醫寶鑑)』은 도교철학을 전면에 내세우고 있고, 잘 살펴보면 도교/유교/불교가 함께 녹아들어 있다는 것을 알 수 있습니다.
제9강/도교_민중의 마음을 달래다 --- p.370

역사를 기록하는 입장이었던 농업제국 사람들은 북방 유목민이 언제나 두려운 존재이기도 했고, 중원을 차지한 그들이 너무 미웠습니다. 그래서 동진-송-제-양-진으로 이어지는 남조시대에서부터 삼국에서 활동하던 사람들의 활약은 재미있는 이야기로 바뀌기 시작했습니다. 한족과 농민의 대표세력으로 유비를 내세웠고, 중원에 유목민을 끌어들였던 조조를 간웅(간사한 꾀가 많은 영웅)으로 칭했습니다. 그러다 보니 유비 휘하에 있었던 상산 조자룡, 산서성 사람 관우, 무식하지만 용맹한 장비가 영웅이 되었죠. 제10강/문학_시대의 소명에 답하다

중원을 통일한 한나라 고조 유방은 40만 대군을 이끌고 흉노를 정벌하러 갔다 평성에서 포위되는 사건이 발생한다. 중국사에 기록된 평성지치(平城之恥, 평성의 치욕) 이후 유목민에게 매년 여자와 공물을 바치는 것은 대대로 내려오는 전통이 되었다. 한무제가 장건을 보내 실크로드를 개척하고 치욕을 안기 흉노를 정벌한 것으로 역사는 기록하고 있지만, 전투력 자체에서 현격한 차이를 보이기 때문에 중국으로써는 유화정책을 펼 수 밖에 없었다. <br/><br/>약 50년 간 송나라와 금(金)나라 양국간 화평의 교섭관계를 기록한 책인 ‘삼조북맹회편’에는 송나라 군사 2,000명이 금군 기병 17기를 상대하여 기병 단 1기도 얻지 못한 채 패배한 기록이 보인다.<br/><br/>유목민이 남쪽으로 내려와 싸우는 목적은 생존을 위해서였다. 기후는 변했고 수시로 추위와 배고픔이 닥쳤다. 더구나 그들에겐 사냥을 통한 동물 가죽과 목축을 해서 식량으로 쓰고 남은 고기 외에는 잉여 생산물이 없었다. 유목민에게는 절대적으로 탄수화물, 즉 곡식이 필요했고, 유목민은 농민에게 절대적으로 삶을 의존할 수밖에 없었다. 그들은 겨울 황하가 얼기를 기다려 남하하여 약탈을 일삼았다. 어차피 농민제국을 점령한다 해도 다스릴 능력이 없었기에 그들에게는 물품만 확보한다면 전쟁은 불필요했다. <br/><br/>그러다가 한나라 말기 끝없는 전쟁으로 인구가 줄어 북방 호족들이 중원에 옮겨와 살기 시작했는데 그들을 흉노, 저, 강, 갈 선비 5호라 불렀다. 사마염이 세운 진나라가 망하면서 중원에는 다섯 개 오랑캐가 나라를 세우고 망하기를 반복하는데, 선비족의 북위가 화북 지방을 통일하기까지 136년 동안 ‘오호난화’ 5호 16국 시대라 부른다. 이후 유목민이 지배층을 이루었던 통일제국 수당이 이어졌고, 잠시 분열기를 거쳤다가 한족이 중심이 된 송나라가 차지한다. 하지만 유목민의 위세는 여전했다. 요과 금이 북방을, 서쪽 지역을 퉁구스족 서하가 차지하고 있었다. <br/>북조: 312~581<br/>수,당: 581~907<br/>5대10국: 907~960<br/>북송: 960~1126<br/>요, 금: 1121~1234<br/>몽골: 1209~1368<br/>명: 1368~1644<br/>청:1644~1912<br/><br/>자세히 보면 중원을 차지했던 순수 농민제국은 북송시대 166년과 명나라 276 뿐이었다는 걸 알 수 있다. 1600년 간 유목민이 차지했던 시기가 1100년 이상으로 더 긴 기간이었다. 특히 몽골족 원나라와 만주족 청나라가 지배했던 기간에 중원의 문화는 크게 바뀌었다. 지배층이 강제하는 유목문화를 피지배층인 한족들이 무시할 수 없었을 것이다. 여성들이 입는 전통 의상인 치파오는 만주족으로부터 유래했으며 탕후루(과일꼬치), 백주 등 중국 요리 중 원나라시대부터 유래한 것이 상당히 많다. <br/><br/>중국 고대 문명은 중국만의 것이 아니다. 한국 나아가 우리가 동아시아의 세계관을 이해하려면 동양 문화의 원천인 중국을 알아야 한다. 최근 어려움을 두 나라 사이에 있지만 앞으로 중국과의 교역과 교류는 더욱 강화될 것이다. 현명한 사람은 여름에 털모자를 준비한다고 하지 않던가! 역사학자들이 말하지 못한 중국 역사의 명백한 진실, 현대 중국을 이해하는 지름길! 우리가 중국역사에서 유목민에 대해 주목해야할 이유이다.