[뉴욕타임스]에서 일할 때 ‘마감시간’을 주제로 칼럼을 쓴 적이 있었다. 칼럼을 쓰면서 나는 마감시간의 힘을 확실히 느끼게 되었다. 그리고 동료들에게 ‘책을 쓰겠다’는 나의 계획과 그 책의 정확한 마감시간을 공개적으로 이야기했다. 그렇게라도 하지 않으면 영원히 책을
못 쓰겠다고 깨달았기 때문이다.
칼럼을 쓰는 동안 많은 사람이 긴장감 속에서 장기 프로젝트를 어떻게 진행하고 있는지 궁금해졌다. 그 순간 지난 40년 동안 생각만 해왔던 책의 주제가 떠올랐다. 책 제목의 ‘빅씽Big Thing’은 개인적으로 의미가 있고 지속적으로 노력해야 실현할 수 있는 창의적인 프로젝트를 뜻한다. 빅씽을 달성하려면 오랜 시간을 두고 작은 부분부터 조금씩 천천히 접근하는 노력이 필요하다.
보통 빅씽에는 직업상 업무만큼 많은 이해관계가 얽혀 있지 않다. 그러다 보니 부끄러운 나머지 자신의 창조적인 목표를 다른 사람들에게 말도 못 하고, 그 목표를 위해 어떤 기대를 가져야 하는지도 모르게 된다. 만약 다른 사람들에게 이야기하면 예의상 또는 진심으로 흥미를 보일지 모른다. 그렇지만 특정 시간을 정해주며 프로젝트 결과를 가져오라고 요구하지는 않는다. 그렇기 때문에 빅씽을 실현하기가 일이 어려운 것이다. ?
이 책은 빅씽의 모든 것을 담고 있다. 빅씽을 완성하고 싶은 욕구와 고뇌에 관한 방대하고 창조적인 프로젝트다. 이 주제에 접근하는 가장 좋은 방법은 바로 나 자신이 직접 빅씽을 실현하기 위해 도전하고, 나의 경험뿐만 아니라 빅씽을 추구하고 실현한 다른 많은 사람의 경험을 분석하고 연구하는 것이라고 생각했다. ?
조사를 하면서 나는 걷잡을 수 없이 타오르는 창조의 열망을 마음속에 품고 있는 창의적인 사람들을 만나게 되었다. 대부분의 사람은 자신의 빅씽의 실현을 시작조차 하지 않고, 시작하더라도 실현 과정에서 애를 먹는다. 나는 정신질환, 신체질환, 심각한 수면장애, 약물중독
등의 장애를 견디고 극복한 사람들과 인터뷰를 했다. 또한 바쁜 업무와 가족에 대한 의무 등에 부딪혔지만 어떤 식으로든 빅씽을 완성해낸 사람들도 만났다. 설령 최종 결과가 자신들이 계획했던 대로 나오지 않았거나, 나오는 데 오랜 시간이 걸렸을지라도 말이다.
이 책을 쓰는 동안 발견한 사실이 하나 있다. 모든 사람의 창조적인 프로젝트는 개인적이고 유일무이하다. 그러므로 자신의 프로젝트를 진행하고 완성하는 방법도 개인적이고 유일무이할 수밖에 없다는 사실이다. 나 역시 마찬가지다.
--- 「들어가는 글」중에서

당신이 가장 중요하게 생각하는 것, 반드시 이루고 싶은 목표, 즉 ‘빅씽’은 무엇인가? 그리고 왜 당신은 빅씽을 지금껏 실현하지 못했는가?
사람마다 빅씽은 모두 다르다. 한 권의 책을 쓰는 것일 수도 있고, 그림이나 음악 작품을 남기는 것일 수도 있다. 또는 새로운 상품을 출시하거나, 스타트업을 시작하거나, 자선단체를 세우는 것일 수도 있다. 그것이 무엇이든 빅씽은 스스로가 고민하고 고안한 원대하고 창의적인 아이디어다. 그러나 우리는 빅씽을 실현하기 위해 노력하다가도, 중간에 포기하거나 심지어 시작조차 하지 못한다. ‘빅씽에 대한 열망’과 ‘빅씽의 완성’ 사이에는 상당한 간극이 존재한다. 이 간극에서 생겨난 심리적 부담감을 안고 살아가는 것은 불편하다.
주변을 잠시 둘러보면 많은 사람이 마음속에 자신의 빅씽을 숨긴 채 살아가고 있음을 알 수 있다. ?
‘빅씽의 실현’이라는 여정을 시작하기 전에, 자신의 마음을 자세히 들여다보고 빅씽을 실현하려는 동기가 무엇인지 정확히 이해하는 것이 중요하다. ?
나 자신에게 확신이 없으면 해서는 안 되는 이유만 눈에 들어오는 법이다. 완전하다고 믿는 ‘그것’이 자신에 대한 확신 없는 불완전한 마음이거나 또는 그 자체만으로 너무 대단해서 실패할 가능성이 크다면, ‘빅씽’을 실현하기 위한 노력은 어리석은 일이 아닐까? 아니, 전혀 그렇지 않다. 나는 (전부는 아니지만) 빅씽을 실현하기 위해 노력하는 것이 세상과 소통하는 가장 좋은 방법 중 하나라고 생각한다. 빅씽을 추구하는 것이야말로 진짜 인간으로 존재할 수 있는 방법이다
--- 「CHAPTER 1· 빅씽은 무엇인가」중에서

항상 자기 사업을 하고 싶었던 사람이 많은 퇴직금을 받고 퇴사하게 되었다면 좋은 기회일 수도 있다. 친구들은 그 사람에게 꿈꾸던 자신만의 사업을 시작해보라고 부추긴다. 그러나 이런 경우 사람들은 사업을 하기 위해서 반드시 고려해야 할 것들은 간과한 채 자신이 정말 하고 싶었던 일이 무엇인지만을 고민한다.
예를 들어 당신이 보석 장신구를 만드는 것을 좋아해 장신구를 만들어 파는 사업을 하고 싶다고 가정해보자. 사파니는 “거래처를 확보하고 장부를 기록하고 장신구를 파는 등의 현실적인 일들이 동반됩니다. 당신이 특히 좋아하는 일, 즉 장신구를 만드는 일과는 전혀 상관없지만 사업의 성공을 위해서는 매우 중요한 일이 많이 있습니다”라고 말했다. 당신은 이런 일들을 즐기는 법을 배우거나, 적어도 참고 해낼 수 있어야 한다. 아니면 당신 대신 이런 일들을 처리해줄 사람들을 고용해야 한다. 그렇게 할 수 있겠는가? ?
“밀레니엄 세대와 X세대는 기다리지 않습니다. 아무래도 경기 침체가 이들에게 주어지는 것은 아무것도 없다는 현실에 일찍 눈을 뜨게 만든 것 같습니다. 그들에게는 연금이 없습니다. 그들은 사업을 하려면 밑천을 모아야 한다는 생각에 익숙하지 않습니다. 그들과 제가 속한 세대가 경험한 양육 환경과 방식이 완전히 다릅니다.”
여성 고객의 상당수는 병이나 이혼 같은 인생의 위기를 경험한 뒤에 창조적인 리스크를 선택한다. 한 여성은 “나는 위자료로 받은 큰 집이 필요 없어요. 집을 팔아서 가게를 열겠어요”라고 말한다. 몰리터는 “이런 여성들은 삼십 대인 경우도 있고, 육십 대인 경우도 있습니다. 연령대는 다르지만 모두 어려운 일을 겪었고, 이겨냈으며, 그 과정에서 단단해졌다는 공통점이 있습니다”라고 말했다.
사파니처럼 몰리터도 사람들에게 현실을 직시하라고 말한다. 즉 잘 다니던 직장을 갑자기 그만두고 사업을 시작한다든가, 반대로 모든 것을 포기하고 자신의 꿈을 좇는 등 ‘모 아니면 도’와 같은 태도는 피하라고 말이다. 그녀는 사람들이 자신의 시간을 냉정하게 분석하고 풀타임으로 일하면서 빅씽의 실현을 위해 노력할 수 있는 여유시간을 찾을 수 있도록 돕는다.
--- 「CHAPTER 8· 빅씽과 본업 : 나는 이미 직장을 다니고 있으니까」중에서

빅씽은 실현하기 위해 노력하는 것만으로도 주변의 평가에 상관없이 의미가 있다. 나는 나의 빅씽인 책을 쓰면서 의식과 무의식에 집중했다. 이 과정에서 나의 마음은 무엇을 포기했을까? 어디든 갈 수 있다는 생각은 환상에 불과한 자유다. 끊임없이 이어지는 생각들은 그 어디서도 하나로 연결되지 않는다. 이 생각들은 불만족스러운 경험으로 이어질 뿐이다. 빅씽을 통해 사람들은 자신의 의식에 대한 지배력을 강화시킬 수 있다. 직업도 마찬가지다. 그러나 직업의 경우 달성하려는 궁극적인 목표는 다른 누군가의 것이다. 빅씽은 그 누구도 아닌
바로 나의 목표다.
마음챙김의 목표는 현재로 돌아오는 것이다. 무엇이 나의 집중을 방해하는지를 알고 다시 마음을 다잡아 집중하는 것이다. 매우 간단하게 들리겠지만 실제로 해보면 어렵다.
빅씽도 이와 비슷하다. 빅씽에 몰두하는 며칠, 몇 주 그리고 몇 달 동안 우리는 빅씽에 몰입하는 것이 무엇인지를 인식하고, 또다시 빅씽에 몰입하기를 반복한다. 이것은 힘든 일이고 불완전하겠지만, 그래도 해야 한다. 빅씽은 나에게 의미가 있기 때문에, 해내기로 결심한 일에 다시 집중하고 몰입하는 순간들이 모여서 이뤄진 것이다. 그리고 나 역시 끊임없이 이런 순간들에 다시 몰입하고 집중한 덕분에 마침내 나의 빅씽을 완성했다

<b>와튼스쿨 교수이자 『오리지널스』 『OPTION B 옵션 B』의 저자인 애덤 그랜트를 비롯한<br/>전 세계적 베스트셀러 작가, 리더, 언론인의 격찬!<br/></b><br/>『뜨뜻미지근한 내 인생에 빅씽』은 우리가 가장 중요하다고 생각하는 아이디어라 할지라도 왜 브레이크를 걸어야 하는지, 또 그와 동시에 액셀러레이터는 어떻게 밟아야 하는지 설득하는 방법에 대한 솔직한 시선을 전해준다.<br/>_애덤 그랜트 ∥ 와튼스쿨 교수, 『오리지널스』 『기브 앤 테이크』 저자, 『OPTION B 옵션 B』 공저자<br/><br/>참으로 심오한 책이다. 만성적으로 우리를 가로막고 있는 불확실성에 대한 창의적인 절차와 공감력을 더한 통찰력이 이 한 권 곳곳에 뿌려져 있다. 자신만의 소중한 프로젝트에 진전을 보고자 노력하는 사람이라면 누구나 꼭 읽어야 할 책.<br/>_메이슨 커리 ∥ 『리추얼』 저자<br/><br/>오늘날 우리 시대의 셀 수 없이 많은 사람들이 사소한 일에 전념하고 있다. 그리고 이 사실은 그들 스스로도 잘 알고 있다. 하지만 슬프게도 이들은 자신에게 내재된 걸작을 만들어내는 대신, 수없이 많은 길로 1밀리미터씩 전진하다 끝나버리고 만다. 저자는 이 책을 통해 대체 왜 우리는 이런 식으로만 애를 쓰는지, 나만의 걸작을 성취하기 위해 무엇을 할 수 있는지 개인적인 논문을 공유한다.<br/>_그렉 맥커운 ∥ 『에센셜리즘』 저자, 『멀티플라이어』 공저자<br/><br/>내가 세상을 떠난 뒤에도 오랫동안 세상에 남아 있을 ‘그것’. 그것을 이루기 위한 깊이 있고 실용적인 가이드. 이 책에 실려 있는 수많은 팁과 이야기, 연구 결과는 무언가를 시작하기 위해 도약하려는 사람들에게 크나큰 도움이 될 것이다. 또한 이 세상과 나누고 싶은 중요한 무엇을 이루는 길에 성공의 영감을 불어넣어 줄 것이다.<br/>_톰 래스 ∥ 『위대한 나의 발견 강점혁명』 저자, 『무엇이 우리를 행복하게 하는가』 공저자<br/><br/>일상적인 일은 한쪽으로 밀어놓고, 무언가 혁신할 시간과 원동력을 찾고자 애쓰는 사람들에게 반드시 추천하는 책이다. 코르키의 회고록과도 같은 이 실용적인 가이드에 담긴 유머와 자기 인식에서 기반한 통찰력을 읽고 나면, 마지막 결승선에 닿는 자신감이 어디서 오는지 깨닫고 놀라움을 금치 못할 것이다.<br/>_클레어 십먼 ∥ 『핑크 파워』 공저자<br/><br/><br/><b>[뉴욕타임스] 칼럼니스트 출신 저자의 더없이 솔직한 메시지<br/>‘내 인생에서 가장 소중한, 살아 있는 동안 반드시 이뤄야 할 빅씽’에 대하여</b><br/><br/>빅씽은 아주 개인적이다. 오롯이 나를 위해 이뤄내야 한다. 그러나 내 일상의 혁명적 변화를 꿈꾸는 것이 아니라, 일상의 삶과 나의 빅씽을 병행해야 한다. 그래서 너무나도 어렵다. 그러다 보니 빅씽의 완성이 아니라, 무언가 시작하겠다는 영감을 찾는 데에서 이미 주눅 들어버리고는 한다. <br/>[뉴욕타임스] 비즈니스 부문 칼럼니스트이자 에디터인 필리스 코르키는 이 책에서 실생활에서 우러나온 이야기와 과학적 사실, 그리고 자신의 경험에서 비롯된 통찰력을 버무려 창의적인 프로젝트를 완성하게끔 이끌어주는 요소는 물론, 성공을 가로막는 위협적인 장애물은 무엇인지 명확히 전달한다. 저자는 자신의 빅씽인 이 책을 이야기하면서 회고록, 설치미술, 음악저작물과 같은 개별적인 노력이 필요한 부분부터 연극 제작, 소기업, 자선단체와 같은 공동의 노력이 필요한 부분까지 두루 살핀다. 여기서 멈추지 않고 빅씽의 주요 면모를 확인하는 것 역시 잊지 않는다. 여기에는 의미 있는 목표, 집중과 노력, 일상의 요구로 부딪히게 되는 어려움, 실패와 실망의 위험도 포함된다. <br/>한발 더 나아가 ‘빅씽은 무엇인가’를 정의하는 창의적 과정과 특징적 요소를 세분화해준다. 늘 동기부여가 가능한 상태를 유지할 수 있도록, 자기 자신에 대한 회의감과 현실의 본업에서 맞부딪히게 될 한계를 극복할 수 있도록 돕는다. 빅씽을 추구하는 과정에서 필연적으로 다가오는 부정적인 측면도 달콤한 말로써 간과하지도 축소하지도 않는다.<br/>『뜨뜻미지근한 내 인생에 빅씽』과 닮아 보이는 책은 참 많다. 그러나 대부분의 책은 정해진 룰대로 따르기만 하면 과정이 재미있고 쉬워 보이도록 해주는 열성적인 매뉴얼인 경우가 빈번하다. 그러나 이 책은 다르다. 하고 싶은 대로 얼마든지 해도 좋다는 일종의 해결책이다. 결코 달콤한 사탕발림으로 숨기지 않는다. 지나치리만치 단순한 원리로 축소하지도 않는다. 오히려 모든 이가 자신만의 독창적인 프로젝트를 시작하는 데 활용할 수 있게끔 실용적일 통찰력을 전달한다.<br/>우리는 저자의 빅씽인 이 책을 완성해가는 과정을 따라 밟으며, 저자가 만나는 수많은 사람들의 빅씽을 만나가며, 그렇게 나만의 온전한 빅씽을 이루기 위한 시간에 머무르게 된다. 그리고 이렇게 빅씽을 배우는 동안, 뜨뜻미지근한 당신의 인생에 온전한 자기 결정이 문을 두드릴 것이다.