저자가 본서를 ‘미국 기독교사’ 혹은 ‘미국 교회사’라 하지 않고 ‘미국인의 종교사’라고 한 데는 그럴 만한 이유가 있다. 미국의 역사가들에게 어려움을 던지는 과제는 미국의 새로움보다 미국을 구성하는 이질적인 복합성인데, 이를 두루 고찰하는 일은 결코 용이한 일이 아니다. 다양한 교파 교회들 중 어느 한 교파 교회의 역사에 대하여 쓰기는 쉬워도, 전체를 아우르는 미국 기독교 역사를 서술한다는 것은 결코 쉽지 않다. 그것은 수긍이 갈 만한 이야기다. 다민족으로 이루어진 미합중국은 인종의 갈등 문제를 안고 있지만 하나의 국가 건설이라는 이념을 따라 거대한 용광로가 되어 있고, 다민족에 의해 이식된 다양한 교파 교회들과 자생했거나 비유럽 이민자들을 통해 유입된 종교들은 하나로 용해될 수 없기 때문이다. 저자는 그런 어려움에 구애 받지 않고 미국인의 종교사란 제목으로 미국의 모든 교파들과 종교를 아우르는 탁월한 역사서를 씀으로써 본서가 고전으로 인정받게 된 것이다.
--- ‘옮긴이의 글’ 중에서

여러 면에서 미국이 식민지로 정착될 당시 유럽에서 나온 책들과 다를 뿐 아니라 현재의 다른 기독교 세계에서 나온 책들과도 차이를 보인다. 기독교는 이 땅에서 미국의 옷을 입고 미국적인 장식으로 치장하고 있다. 미국의 종교사는 정치사 못지않게 인상적이다. 그것은 여러 시대적인 고비를 겪어 왔다. 그런 시대적인 특징을 갖도록 영향을 준 원천들을 다양한 많은 자료에서 찾아야 한다. 그리고 그러한 영향들은 현 정치에 변화를 가져온 영향들보다 훨씬 더 능동적으로 작용하고 있다. 이러한 사실을 보고 필자는 미국의 종교 생활에 다양한 흐름이 있게 한 원천들을 추적하기로 했다. 종교 생활을 채색한 지류들의 상대적인 크기와 중요성을 평가하고, 가능하다면 그것들의 미래의 흐름을 가늠하기 위해서이다.
--- p.49, ‘후기 프로테스탄트 시대의 미국 기독교 역사’ 중에서

개혁주의 전통은 장 칼뱅 때에 중요한 가닥이 잡혔다. 프랑스의 인문주의자였던 칼뱅은 프랑수아 1세가 개신교 신앙을 적극적으로 탄압하기로 결정한 후 1534년에 개신교 신앙으로 개종했다. 칼뱅은 1536년 그의 위대한 저작인 『기독교 강요』 초판을 출판함으로써 종교개혁의 대선지자가 되었다. 그는 확신과 치밀한 신학으로써 개혁주의 운동에 계속 활기를 불어넣었다. 비록 칼뱅은 여러 면으로 개혁 운동이 급진적으로 진행되지 않도록 애썼으나 별 소용이 없는 경우가 많았다. 여하튼 그는 개혁 운동의 일부가 되었다. 그런 이유에서 그와 하나가 된 전통을 “칼뱅주의” 전통이라고 하기보다는 “개혁주의” 전통이라고 칭하는 것이 더 정확하다.
--- p.138, ‘5장. 종교개혁’ 중에서

칼뱅은 스코틀랜드 종교개혁의 상징인 존 녹스에게 직접 영향을 끼쳤다. 녹스는 망명 중에 제네바의 종교개혁에 참여하게 된 것을 감사하고 영광스럽게 여겼으며, 1558년 귀국하여 장로교 행정 체제를 위한 기초를 놓음으로써 그의 고국이 개혁주의 전통에 참여하는 데 결정적인 역할을 했다. 장로교를 위한 그의 기초 작업은 나중에 미국 교회 조직에도 큰 영향을 미쳤다.
--- p.139, ‘5장. 종교개혁’ 중에서

노예제도는 버지니아 문화의 불가결한 양상이 되었다. 그것은 남부의 다른 식민지에서도 농사로 이윤을 얻어야 하는 곳이면 어디나 마찬가지였다. 1667년 버지니아의 입법자들은 “세례란 노예 상태에 있든 또는 자유로운 상태에 있든 그 사람의 상황을 바꿔놓지는 못한다”고 밝힘으로써 이런 발전에 부채질했다. 식민지의 사회 구조와 중요한 생활 양상은 신속히 증가하는 노예 인구의 유무에 따라 결정되기 시작했다. 제임스 블레어 감독관은 1743년 충분히 발전한 사실을 보도했다. “부의 수단이 되면서부터, 아프리카에서 온 노예나 그의 주인에게 사회에 가장 많이 논란이 되고 있는 곤란한 질문은 그냥 놔 둔 채, 노예제도는 세력을 굳혀갔다.”
--- p.277, ‘12장. 남부 식민지의 초기 개신교’ 중에서

친첸도르프는 한동안 필라델피아에 있는 루터교회를 섬겼다. 후에 분열 사태가 일어나자 그 는 그곳에 제일 모라비아 교회를 세웠다. 그는 또한 나사렛, 베들레헴 그리고 예닐곱의 다른 곳에 모라비아 교도 신앙 공동체를 조직하는 데 도움을 주었다. 그는 인디언들이 사는 곳으로 긴 여행을 하고는 선교를 확장하기 위하여 계획을 세웠다. 그리고서 런던에 가서 오래 체류하면서 잉글랜드에 그의 “교회”의 지부를 조직했다. 1749년 잉글랜드 의회는 공적으로 이 형제 연합에 고대 개신교 감독교회라는 특별한 명분을 부여했다
--- p.343, ‘15장. 독일 종파들과 경건주의의 부상’ 중에서

미합중국에서도 전체 로마 가톨릭교 회가 몇몇 아주 유명한 대주교들로부터 많은 교구 사제들과 평신도들에 이르기 까지 마찬가지로 신랄한 논쟁에 휩싸였다. 결국 교황의 회칙回勅이 이 국제적인 물결을 잠잠하게 만들었다. 그러나 바로 이 시기에 미국 교회 역사에서 중요한 한 장章이 시작되었다.
--- p.1051, ‘49장. 가톨릭교회와 “아메리카니즘”의 위기’ 중에서

신정통주의는 사람들의 과학적?학문적?예술적 성취를 깊이 존중했다. 근본주의적 보수주의와 크게 다른 점은 이런 다양한 활동을 존중하는 데 있다. 정말, 신정통주의 사상가들은 교회에 있는 반계몽주의에 대한 자유주의자들의 공격을 이어받았을 뿐 아니라, 성경의 비평적인 연구와 종교적 제도에 대한 사회학적인 이해, 그리고 전체적인 역사적 기획을 위하여 크게 기여했다. 종교개혁과 청교도 연구는 그들에게 특히 의미 있는 일이었다. 그들은 많은 운동들, 작가들과 사상가들을 망각이나 악평에서 구해 냈다. 그들은 미술, 음악, 문학의 새 경향들을 받아들일 뿐 아니라 그것들의 신학적인 의미를 탐구했다.
--- p.1202, ‘55장. 신정통주의와 사회 위기’ 중에서

1950-1953년까지 미합중국은 한국에서 일어난 치열한 전쟁에 깊이 개입하게 되었다. 이 국제 세력의 팽팽한 대결에서 온 종교적인 결과는 두 가지였다. 의식적으로 또는 무의식적으로 정부의 격려를 받든지 받지 않든지 간에, 이 “교회의 혼을 가진 국민”의 애국심이 고양되었다. 교회 회원이 되어 종교를 좋게 말하는 것은 “미국인의 생활 방식”의 긍정적인 수단이 되었다. 특히 소련연방과 공산주의 동맹은 공식적으로 무신론에 근거를 두었기 때문이었다.
--- p.1208, ‘56장. 제2차 세계대전과 전후의 부흥’ 중에서

보수주의자들은 학문, 과학과 기술, 그리고 신속한 사회 변화가 오래된 종교적 표징을 파괴하는 것이므로 여러 모로 계속 곤란을 당했다. 그들 대다수는 자유주의와 사회복음이 새로운 지성과 사회 세력에 호응하던 1890-1920년까지의 기간에 주류 교파들과 관계를 단절했으며, 지난 시대의 개인주의와 도덕에 충실했다. 그들이 결국은 정치에서 보수주의에 기우는 경향을 보이고 엄청나게 해외 선교를 강조함으로써 미국의 국내 무대와는 멀어지게 되었다.

<b>이 책의 특징</b><br/><br/>- 기독교를 중심으로 한 미국의 종교사 전체를 한눈에 살펴 볼 수 있다.<br/>- 한국 교회의 형성과 발전 배후에 있는 미국 기독교와 그 영향력을 확인할 수 있다. <br/>- 미국 기독교사 전체를 다룬 통사 중 고전의 반열에 오른 기념비적 서적이다. <br/><br/> <b>독자 대상</b><br/><br/>- 한국 교회의 종교적-문화적 뿌리에 관해 궁금증을 가지고 있는 그리스도인들<br/>- 미국 기독교의 역사를 탐구하고자 하는 연구자들<br/>

미국사 전공수업의 교과서로 읽었던 시드니 E. 알스트롬의 『미국 기독교사』 개정판이 2004년에 출간되었고, 이 개정판이 올해 한글로 번역되어 출간된 것을 참으로 기쁘게 생각한다. 본서가 저술되어 처음 출간된 것 자체가 미국사 연구 분야에서는 중요한 사건이었다. 일례로, 본서의 서평들을 모아 분석한 비평적 서평까지 저술되기도 했다. 17세기 뉴잉글랜드의 청교도부터 20세기 후기 청교도적 미국사회에 이르는 방대한 양의 교회와 종교의 역사를 균형 있게 제시하는 본서는 미국뿐만 아니라 기독교 역사를 배우고자 하는 독자들에게 매우 의미 있는 안내서가 될 것이다. 미국 교회의 영향을 크게 받은 한국 교회의 역사를 이해하는 데에도 당연히 유익하다. 아울러 일평생 교회사를 연구하고 가르친 역자의 수준 높은 번역과 친절한 안내도 이 책을 탐독하는 독자에게 큰 기쁨이 될 것이다.

알스트롬의 『미국 기독교사』는 종교의 관점에서 미국 기독교를 서술하고 평가한 고전이다. 저자는 미국 기독교가 미국과 세계사 외적인 요소들을 능동적으로 대응하고 수용하여 지성적 사회 혁명이라는 미국 정신을 형성하는 세계사적 과정을 묘사하고 그에 따른 의미를 제시한다. 실로 그의 연구 자료는 편향적이지 않고 미국의 역사적 부침을 유럽과 미국의 종교사의 관점에서 포괄적으로 다루며, 평가는 편파적이지 않고 포용적이다. 저자가 유니테리언으로서 미국 정신의 형성의 뿌리에 있는 청교도주의가 주도한 부흥운동의 반지성주의를 싫어하기 때문에 이 책이 고백적이지는 않다. 오히려 이 때문에 부흥운동의 영향으로 형성된 한국 기독교의 태생적 편협성과 반지성주의와 배타주의를 객관적으로 보고 건강하게 반성할 계기를 제공할 필독서다. 역자의 정확한 역어 선택과 유연한 번역이 돋보인다.

놀랄 마음의 준비를 하라. 책 내용의 방대함에, 심오함에, 탁월함에! 알스트롬의 『미국 기독교사』는 미국 교회사의 표준 교과서이다. 미국 교회사를 알고자하는 사람이라면 누구든지 이 책과 씨름하는 것으로 시작해야 한다. 뉴잉글랜드의 청교도, 주류와 비주류의 종교 운동, 대각성 운동, 노예제도, 전쟁과 같은 굵직한 주제는 물론이고 에드워즈, 라우셴부시, 니버 형제뿐만 아니라 수많은 독창적 인물을 이 책에서 만나게 된다. 세계사와 교회사가 어떻게 씨줄과 날줄처럼 엮이는지, 교회사가 다른 분야들과 어떻게 간학문적 대화를 할 수 있는지를 감탄하면서 읽게 될 것이다. 이 책은 이미 미국 교회사에 관한 한 고전이다.

시드니 E. 알스트롬의 『미국 기독교사』가 한국어로 번역되어 출판되었다. 반갑고 고마운 소식이다. 이 책은 지금까지 미국 기독교사 전체를 다룬 통사 중 고전의 반열에 오른 기념비적 저서다. 유럽에 비해 미국 기독교의 역사는 대단히 짧다. 하지만 미국 기독교는 전통적인 교파들뿐 아니라, 미국에서 자생한 새로운 교파와 분파들이 공존하며 지극히 복잡하고 역동적인 지형을 형성했다. 동시에, 미국 기독교는 미국의 역사와 정체성을 형성하는 과정에서도 결정적인 역할을 했다. 따라서 미국 기독교 역사를 학문적 깊이, 문학적 필력 그리고 윤리적 통찰에 근거하여 포괄적이고 균형 있게 서술하는 일은 지난한 작업이다. 이 어려운 일을 알스트롬이 성공적으로 완수한 것이다. 특별히, 한국 교회의 형성과 발전 배후에 미국 교회의 심대한 영향이 존재했고, 21세기의 유일한 제국 미국은 현재 세계에서 막강한 영향력을 행사하고 있다. 따라서 미국 기독교를 이해하는 것은 이 시대 한국과 미국의 종교뿐 아니라, 이 시대 자체를 이해하기 위해서도 매우 중요한 일이다. 이런 관점에서, 『미국 기독교사』는 한국 독자들에게 소중한 안내자가 될 것이다. 분량이 만만치 않지만 도전할 가치가 충분한 지식과 지혜의 보물상자이기 때문이다. 진심으로 일독을 권한다.

한국 기독교를 이해하려면, 따라가기 위해서든 극복하기 위해서든, 미국의 기독교를 알아야 한다. 시드니 알스트롬의 『미국 기독교사』는 필자가 웨스트민스터에서 미국 기독교 분야의 박사과정을 밟을 때 곁에 두고 읽던 책으로서, 이 분야 고전으로 손꼽히는 필독서다. 독자들은 이 책이 쓰여 진 시기에 대하여 주목해야 한다. 기독교가 미국 사회의 이슈를 주도하는 시민종교로서의 역할을 마치고, 후기 기독교 사회로 진입하던 1960년대 말에서 1970년대 초이다. 알스트롬은 한 발을 과거에 딛고 다른 한 발은 아직 경험해 보지 못한 미래를 향해 내딛는 전형적인 문지방 위에 선 현자賢者다. 그가 드러내고 싶었던 과거의 미국 교회는, 틀에 박힌 제도적 기득권 교회가 아니라, 다양하고 생동감 넘치며 때로는 이단적이기까지 한 미국인의 종교이다. 이 책을 읽는 포스트크리스텐덤 시대의 한국 성도들과 교회사가들은 우리의 역사와 교회를 해석하는 새로운 시각을 얻게 될 것이다.

“미국 기독교사 전통을 잇는 가장 치밀하고, 빛나는 역작이다.”

“극히 드문 찬사를 받을 만한 역작이다.… 참신한, 거의 인류학적인 역사관을 보여준다.”

“이 책은 미국 기독교사의 가장 권위 있는 결정적인 단권 연구서다.”

“지적 즐거움과 함께 흥미진진하게 읽을 수 있는 책이다.”