기억

사진의 발명 과정을 보면, 사진이 기억을 오래 보존하고, 덧없이 사라져가는 존재를 영속화하려는 인간의 욕망에서 비롯된 것임을 알 수 있다. 우리는 삶의 중요한 순간순간을 오래 기억하려 하고, 주변의 가족 그리고 사랑하는 사람과 친구들이 영원히 곁에 있어주길 바란다. 자신 또한 주변의 다른 사람에게 잊히지 않기를 원한다. 이는 시간의 흐름을 거스르려는 노력이다. 하지만 인간의 기억력은 한계가 있기 마련이다. 그래서 기억을 보존하고 수시로 기억을 일깨우는 장치가 필요했고 사진은 그런 목적을 이루는 데 적합한 수단이었다.
사진은 과거에 일어났던 일을 이미지로 전환해서 보존한다. 사진이 보여주는 현실은 과거에 발생했던 현실에 대한 기계적인 복제이다. 사진 이미지는 실재와 완벽에 가까운 유사성을 갖고 있으면서, 다른 한편으로는 실제로 있었던 현실을 똑같이 복제한다. 사진은 없는 것을 찍어내지는 못한다. 항상 실제로 벌어졌던 현실을 대상으로 한다는 점에서 사진은 과거를 환기시켜 주는 이미지다.
사진은 옛일을 회상하게 만들고, 추억을 불러일으킴으로써 과거와 현재의 연결고리 역할을 한다. 예전에 알고 있던 것을 다시 환기시키는 사진은 기억의 저장소와도 같다. 기억은 매우 개인적인 특성을 갖고 있어서 사진이 소환하는 기억은 그 사진을 보는 개인에게만 유효하다. 하지만 사적인 기억 외에도 집단이 공유할 수 있는 기억이 있다. 누구에게나 보편적으로 통용될 수 있는 기억은 기록의 가치를 획득한다.

스트레이트 사진

스트레이트 사진이란 어떠한 조작도 가하지 않은 사진으로 미국 사진작가 알프레드 스티글리츠(Alfred Stieglitz, 1864~1946)가 공식화한 말이다. 피사체가 아무리 사소하고 보잘것없더라도 프레임 안에 들어오는 순간 그것은 이미 현실이기를 멈추고 본래 현실에서는 갖고 있지 않던 새로운 의미를 부여받는다. 이는 이미 사진가가 그 현실을 자기 방식대로 해석하고 있기 때문이다. 스티글리츠가 ‘등가성’이라는 말로 제시한 사진의 미학이 그 예이다. 그가 찍은 구름 사진들은 일상에서 흔히 볼 수 있는 평범한 구름이지만 프레임 안에 들어오는 순간, 이미 사진가의 감정과 삶에 대한 태도를 담아내는 특별한 이미지가 된다.
스티글리츠의 스트레이트 사진 미학을 계승한 사진가들은 매우 사실적인 묘사가 오히려 추상적인 이미지를 만들어낼 수 있다는 점에 착안하여 형식주의 미학을 발전시켰다.

<b>인공지능 시대의 스마트한 사진 이미지 독해법</b><br/><br/>스마트폰이 필수품으로 자리 잡으면서 사진은 자연스레 우리의 일상으로 스며들었다. 언제 어디서나 손쉽게 찍고, SNS를 통해 다른 이들과 공유하는 일은 이제 더는 특별한 일이 아니다. 뉴스나 광고, 프레젠테이션 등 정보를 전달하는 일에도 사진은 필수가 되었다. 문자와는 비교할 수 없을 만큼 직관적이어서 강력한 각인 효과를 내기 때문이다.<br/><br/>그러나 사진에 담긴 메시지를 읽어내는 건 마냥 단순하지만은 않다. 사진은 암시와 은유를 담고 있는 모호한 기호이기 때문이다. 사진이 없다면 일상이 불가능할 정도로 도처에 사진이 널려 있는 지금, 그리고 인공지능이 사진을 생산하고 해석하는 시대를 맞아, 자신이 원하는 사진을 찍고 수많은 사진들을 올바르게 독해하는 건 현대인들에게 점점 더 필요한 일이 되어가고 있다.<br/><br/>오랫동안 사진 연구와 작품 활동에 매진해온 저자들은 사진에도 언어와 마찬가지로 문법이 있으며, 이 문법을 알아야 올바른 생산과 소비를 할 수 있다고 말한다. 이제까지 무심코 사진을 찍고, 보았다고 한다면 그것은 단순한 습관적 행위에 불과했을 수도 있다. 그러나 무엇이든 알고 난 후에는 새로운 시각이 열리고 더 잘 이해하게 되는 법이다. 사진도 그렇다. <br/><br/>이를 위해 저자들은 사진의 역사와 개념을 알기 쉽게 정리하고, 사진을 생산하며 사진 이미지를 읽는 방법을 제시한다. 또한 각 장마다 국내외 사진작가들의 작품을 풍부히 실어 독자들의 이해를 돕는다. 이 책을 읽다 보면 사진에 대한 지식이 어느새 한 뼘 커져 있음을 느낄 것이다.<br/><br/>인공지능은 이미 인간의 능력을 넘어서기 시작했고, 사진 분야에서도 괄목할 만한 발전을 이루고 있다. 그러나 우리 스스로의 눈으로 세상을 보고 사진으로 담아내며, 수많은 이미지들을 판단하는 일은 여전히 중요하다. 사진은 세상을 보는 또 하나의 눈이다. 그리고 이 책은 우리가 사진이라는 눈을 통해 보다 스마트하게 세상을 볼 수 있도록 이끌어주는 길잡이이다.