공중그네의 이라부를 기억하는 독자라면···여기에 주목!

페타지니는 부인보다 스물다섯 살이나 연하다. 그는 고등학교 동급생의 어머니와 사랑에 빠져 결혼했다. 그래서 자기보다 나이 많은 자식이 있다. 진구에서 야구 관전을 하면서 E여사에게 그런 설명을 해주었다. 처음에는 “와아!” 하고 반응하더니, “요컨대 E씨가 10년 후에 열아홉이나 스무 살짜리 남자애랑 결혼하는 거랑 같아요.”라고 하자, 갑자기 눈을 반짝거리며 말했다.
“세상에 저런 멋진 놈이!”
-오키나와 편

시키는 대로 파자마로 갈아입고 침대에 눕는다. 갑자기 미니스커트를 입은 젊은 여자가 나타났다. 그것도 섹시하게 생긴 여자가. 블라우스 단추가 세 개나 풀어져 있다. 안 돼! 당혹감과 어떤 기대감.
기대하는 마음이 조금 더 클지도. 하지만 나의 착각이었네요. 여자는 열심히 마사지만 했다.
요컨대 ‘젊고 아름다운 여자가 형씨의 몸을 주물러 드립니다’라는 것이 이 가게의 영업전략이었다.
-타이완 편

갑자기 똥이 마렵다. 그것도 노도와 같은 기세로. 우웃, 빨리 가줘, 제발. 순간, 버스에서 내려 풀숲에다 실례를 할까 하는 생각도 들었다. 말도 안 돼. 무슨 기념할 일이 있다고 오노미치 변두리까지 와서 풀숲에다 똥을 싸야 한단 말인가. -히로시마 편

야구가 밥 먹는 것보다 좋은 독자라면····여기에 주목!

혼자 스탠드로 들어가서 잠시 숲 냄새를 맡아본다. 작은 구장인데도 조명 설비가 갖추어져 있다. 여름밤, 여기서 프로야구 공식 경기(2군이라도 좋다)가 벌어진다면 얼마나 멋질까. 언덕 위의 숲이 그날 밤만은 빛을 발할 것이다. 포장마차가 늘어서고 사람들이 모여들 것이다. 생각만으로도 행복해지는 것 같다. --- 「오키나와 편」 중에서

4회 말, 히로시마의 마에다가 홈런을 쳤다. 스탠드가 끓어오른다. 아까 그 가족 셋도 일어나서 박수를 친다. 외야에서는 유니폼 차림의 응원단이 축제라도 벌이는 듯 법석을 떤다. 자이언츠의 우승이 결정될지도 모를 밤에 이렇게 지역 팀을 응원하는 사람들이 있다. 가슴이 따스해지는 것 같다. --- 「히로시마 편」 중에서

에가와의 강속구에 경탄하고, 엔도의 포크볼에 입을 쩍 벌리고, 하라가 터뜨리는 홈런에 탄성을 내지른다. 나는 아름다운 것과 그것이 빛나는 순간이 좋다. 기록 같은 것엔 별 관심도 없다. 자이언츠 따위를 어찌 응원하리. 누가 이기든 내겐 아무 상관도 없다. --- 「규슈 편」 중에서

오쿠다 히데오의 실체가 궁금한 독자라면···여기에 주목!

나는 주목받는 걸 무엇보다도 좋아한다. 예를 들어 공란을 메우는 퀴즈가 있다고 하자. ‘백수의 왕 ○○○○.’ 정답을 맞히면 상품이 나온다. 초등학생도 맞힐 수 있는 문제다. 하지만 나는 주목을 끌고 싶다는 유혹을 참지 못한다. 그래서 그 공란에 ‘닭대가리’라고 적어 넣고 마는 인간이다. --- 「타이완 편」 중에서

나는 아이디어와 테크닉으로 소설을 쓸 수 있는 인간이 아니다. 살을 후벼파지 않으면 한 줄도 나가지 못하는 평범한 인간이다. 됐어. 독해지는 거지 뭐. 내게 의뢰한 편집자, 당신 잘못이야. 바보. 적당히 교정을 보고 팩스로 교정지를 보낸다. 나머지는 몰라, 난. 흥! --- 「히로시마 편」 중에서

나는 ‘과일에 어울리지 않는 사내’인 것 같다. 예전에 이런 일이 있었다. 일을 하면서 귤을 먹고 있는데 어떤 여사원이 이렇게 말하는 것이었다. “오쿠다 씨도 과일 드세요?”
흠, ‘생활감이 느껴지지 않는다.’는 말은 자주 듣지만, ‘과일감’을 못 느끼게 하는 타입일 줄이야.

<b>일본 최고의 이야기꾼 ‘오쿠다 히데오’ <br/>이번엔 야구장에 떴다!!! </b><br/><br/>쌓인 스트레스로 하루하루 사는 것이 울적해서 견딜 수 없어진 소설가. <br/>이 소설가에게 필요한 것은? <br/>야구장, 영화관, 마사지, 우동, 라면, 맥주, 편집자, CP컴퍼니 옷…… 그리고 여행. <br/>주니치 드래건스 캠프가 있는 오키나와를 시작으로 시코쿠, 히로시마 그리고 바다 건너 대만까지. <br/>지방과 해외 구장을 찾아다니며 2군 시합이나 소화시합(순위는 결정됐으나 일정상 치러야 하는 경기)을 순회하는 엉뚱하면서도 유쾌한 나 홀로 여행. <br/>오쿠다 히데오의 팬이라면 절대 놓치지 말아야 할 최고의 엉뚱코믹 야구장 견문록. <br/><br/>스트레스 인생, 날 행복하게 하는 건 야구뿐이다!<br/>다시 태어난다면 야구선수가 되어야지. <br/>누가 다시 한번 나를 낳아줘.<br/><br/><b>엽기 의사 이라부가 야구장에 나타났다?!</b><br/><br/>결론부터 이야기하면 이 책에는 이라부 의사가 등장하지 않는다. 속았다고? 그런데 책을 읽다보면 ‘어랏! 이 사람이 오쿠다 히데오야, 이라부 의사야?’ 고개를 갸웃거리게 된다. 오쿠다 히데오의 엉뚱하면서 때론 엽기적이기까지 한 말과 행동이 우리를 웃음폭탄으로 무장해제 시켰던 《공중그네》속 이라부 의사와 미묘하게 겹치기 때문이다. <br/> 줄거리는 이렇다. <br/>원고 때문에 심한 스트레스에 시달리던 소설가(오쿠다 히데오)는 기분전환을 위해 주니치 드래건스 캠프가 있는 오키나와로 여행을 떠난다. 그런데 하네다 공항 출발 로비에서 요코하마 베이스타스 선수들과 우연히 맞닥뜨린 것. 흥분한 소설가는 여기저기 전화를 걸어 이 사실을 자랑하려 하지만 다들 출근 전이다. 결국 통화에 실패한 그는 할 수 없이 전화를 받은 사람을 붙잡고 하소연한다.<br/> “오쿠다 히데오가 베이스타스 선수들이랑 같은 비행기를 탄다고 꼭 좀 전해주세요.”<br/>이렇게 시작된 베스트셀러 소설가의 좌충우돌 야구장 순례. <br/>야구장을 찾은 소설가는 후루타 선수를 응원하는 여성 팬들에게 “야구를 하지 않았더라면 절대 인기를 끌 수 없는 얼굴이잖아”라고 서슴없이 말하고 전날 경기에서 3타수 무안타로 물러난 이노우에 선수에게 “오늘 도 못 치면 저녁 굶어”라고 비아냥거린다. <br/>몸을 사리는 스타 선수는 신랄하게 비판하면서도 최선을 다한 2군 선수나 상대팀 감독에게는 애정어린 시선을 보낸다. 그는 승패 이전에 아름다운 것과 그것이 빛나는 순간을 좋아한다고 고백한다. <br/><br/>일본 프로야구 이야기지만 우리에게 익숙한 이름도 등장해 친근함을 준다. <br/>고교 동급생의 어머니와 결혼한 페타지니 선수(현재 LG 트윈스에서 활약), 2007 베이징 올림픽에서 김경문 감독이 이끄는 한국팀에게 2승을 안겨준(?) 호시노 센이치 감독, 2009 WBC 일본 대표팀 감독으로 “다시는 한국과 붙고 싶지 않다”는 명언을 남긴 하라 감독 등이 그 주인공이다. <br/>여행하는 틈틈이 받은 엽기적인 마사지와 오쿠다의 입담에 사정없이 난도질되는 유명 감독들의 어처구니없는 영화 이야기도 읽는 재미를 더한다. <br/>라면과 우동 맛에 반해 눈물을 흘리고 블라우스를 풀어헤친 마사지 걸을 보며 엉뚱한 상상을 하는 모습에선 자기욕망에 충실한 엽기 의사 이라부가 오버랩된다. <br/> 이처럼 소설가로서 뿐 아니라 열혈 야구팬 오쿠다 히데오의 엉뚱하면서도 미워할 수 없는 매력은 책을 읽는 내내 우리를 즐겁게 해준다.<br/>그래서 책을 다 읽고나면 그 누구든 야구장으로 달려가고 싶어진다. <br/><br/>“엉뚱하지만 유쾌한 나 홀로 야구 여행. <br/>하지만 외롭지 않다. <br/>스타는 아니어도 전력을 다해 뛰는 선수가 있고 <br/>자이언츠의 우승이 결정될 지도 모를 밤에 지역 팀을 응원하는 <br/>팬들이 있어 나는 행복하다. ”<br/><br/><b>이런 독자에게 강추!</b><br/><br/>1. 봉중근의 강속구에 감탄하고 김상현의 홈런에 반한 야구팬 <br/>2. 야구가 왜 재미있는지 모르겠다는 사람 <br/>3. 오쿠다 히데오의 전작에 실망한 독자

올해 읽은 가장 재미있는 야구 이야기다.
읽는 내내 웃음을 멈출 수 없었다.
봉중근 (LG트윈스 투수)