문해력은 문자를 자유자재로 활용할 수 있는 역량을 말한다. 글로 쓰인 모든 것을 빠르게 읽어 이해하고, 생각을 말로 잘 표현하고 글로 잘 쓰는 것, 문서를 잘 만드는 것, 거래 성사를 위해 자신의 제안을 한 장짜리 문서인 ‘원 페이퍼 프로포설one paper proposal’로 잘 작성하는 것, 이 문서를 프레젠테이션 자료로 만들어 발표를 잘하는 것 등 의사소통 관련한 문자생활 전반에서 역량을 발휘할 수 있는 것이 문해력을 갖춘 것이다. 문해력은 거의 모든 직종과 창업 분야에서 반드시 필요한 역량이다. 문해력은 대학 입학 관문을 통과하는 데 여권과 같은 역할을 할 뿐만 아니라 사회생활을 하는 데에도 중요한 역량인 것이다. 그래서 문해력은 초·중·고 시절에 길러야 할 가장 첫째 가치로 꼽힌다.
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국어 공부의 가장 기본이 되는 능력은 문해력이다. 그래서 모든 학기는 독서 교육으로 시작한다. 책 고르기 전략, 책 읽기 전략, 독후 활동 전략을 학년별 수준에 맞게 학습하게 한다. 독서 학습이 필요한 이유는 두말할 필요 없이 자명한데 이 능력은 국어과 학습에서 기르게 된다. 즉, 국어는 모든 과목의 기본이므로 국어를 못하면 다른 공부도 못한다. 또한 국어 공부는 단순히 글자를 읽고 내용을 수용하는 단계에 머무르지 않고, 비판적이고 창의적으로 국어를 사용하는 훈련을 통하여 성공적으로 사회생활을 할 수 있도록 도와주는 역할을 한다.
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문해력을 기를 때 꼭 기억해야 하는 점이 있다. 과학과 사회 교과서에 많은 개념이 담겨 있고, 그 개념 어휘를 빠짐없이 기억해야 한다는 것이다. 과학책에는 물리학, 생명과학, 화학, 지구과학의 기초 지식이 고르게 들어있고, 그 지식을 나타내는 말과 새로운 사물을 나타내는 말들로 가득 차 있다. 그런데 이 시기에 국·영·수에만 집중하면 아이는 배경지식이 떨어지기 시작한다. 반대 상황도 문제가 된다. 국·영·수를 소홀히 하면 상식은 많은데 더 어려운 상황에 적응하지 못해 상급 학년이 될수록 어려움을 겪는다.
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공부를 하려면 500쪽 정도 되는 책을 읽고 내용을 요약할 수 있는 수준에는 도달해야 한다. 여기가 목표다. 그것도 한 가지 주제에 일관된 내용이 담긴 책을 읽어내야 한다. ‘읽어내야 한다’는 말에는 의무감에 억지로 읽는다는 어감이 느껴지지만, 그보다는 읽기에 도전하여 독파한다는 뜻으로 받아들여야 한다.
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문해력은 글과 말을 매개로 하는 의사소통 능력이다. 그래서 정보 입력과 판단뿐 아니라 출력도 중요하다. 출력은 곧 말하기와 글쓰기이다. 말하기는 말하는 사람 입장에서 보면 일대일로 말하기, 일대 다수로 말하기로 구분된다. 그런데 강연이 아닌 보통의 대화에서는 수시로 논점 일탈이 일어난다. (…) 그러나 글쓰기는 대체로 주제에 집중하므로 이야기의 완성도가 높다. 학창 시절에는 다양한 글쓰기 행사와 시상이 있다. 상급 학교 진학에 수상 기록을 사용하지 않도록 하자 많은 대회가 없어지기도 한다지만 그래도 학생이 참가해서 글쓰기 솜씨를 인정받을 수 있는 글쓰기 대회가 여전히 많이 있다. 상장을 주는 대회가 아니라도 우수한 글솜씨를 보여주었다는 칭찬 한마디로도 학생은 글쓰기 습관을 유지하고 발전시킨다. 칭찬이 고래를 춤추게 하는 것이다.
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대학이 학생을 선발하기 위해 정한 요소를 대입전형 요소라고 한다. 대입전형 요소는 학교생활기록부, 수능, 논술 세 가지이다. 2027학년도 대입까지 수능은 현재와 같은 모습으로 존재할 것이고, 2028학년도 대입부터는 수능에 서·논술형 문항이 도입될 수도 있다. 논술로 말하면, 어떤 방식으로든 글쓰기 영역으로 학생을 선발하려는 시도가 있을 것이다. 이제 수능 전형이든 논술 전형이든 문해력이 없다면 좋은 성적을 받을 수 없다.
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앞으로는 평생 학습 사회가 되어 나이 마흔에 다시 대학에서 공부를 더 하고, 예순에 한 번 더 공부하고 어쩌면 여든에도 공부를 다시 해야 할지 모른다. 공부를 더 하려면 문해력이 필요한데 문해력이 없으면 ‘지속적으로 삶을 개척해서 인생 이모작 삼모작을 이루기’라는 목표를 달성할 수 없다. 다른 사람들이 현재를 살 때 나만 문해력이 떨어져 과거에 살고 있다면 행복할 수 없다. 지금은 산골에 사는 사람도 SNS에 글을 올려 자신을 드러내고 온라인에서 다양한 정보를 얻는 시대다. 세상이 어디까지 달라질지 아무도 모른다. 이 세상의 현재에 살려면 문해력은 필수다.

서울대학교 입학사정관, 〈SKY 캐슬〉 김주영의 실존 모델!
〈공부가 머니?〉 진동섭 선생님이 알려주는
우리 아이의 공부머리를 기르는 문해력 학습법

공부머리를 기르기 위해서는 초등학생 때부터 문해력을 쌓아야 한다. 그렇다면 어떻게 문해력을 키워야 할까? 저자는 문해력을 키우는 가장 확실한 방법은 독서라고 말한다. 이 책에서는 문해력의 목표를 제시하고, 연령별로 학습하는 법을 알려준다. 유치원 때는 독서 습관을 길러주기 위해 부모님이 해야 할 역할을 강조하고, 초등학교 1~2학년, 3~4학년, 5~6학년은 책을 고르는 방법과 독서 습관을 들이는 방법, 반드시 해야 할 공부는 무엇인지 짚어준다. 이어서 중·고등학생이 되면 어떤 수준의 책을 읽어야 하는지, 올바른 독서 방법은 무엇인지, 독서 후 어떤 활동을 해야 하는지를 알려준다. 마지막으로 저자는 부모님들에게 공부머리는 하루아침에 길러지지 않으며, 차근차근 문해력의 계단을 밟아야 한다고 조언한다.

문해력과 대학입시는 떼려야 뗄 수 없다!
문해력 있는 아이가 입시에서 좋은 결과를 거둔다

대입 전형 요소는 논술, 수능, 학생부이다. 논술은 글쓰기 시험이기 때문에 문해력이 없다면 좋은 성적을 얻기 어렵다. 수능은 2020학년도부터 서·논술형 문항이 도입될 전망이다. 즉, 문해력이 있어야 수능 고득점을 이룰 수 있다. 수시의 가장 큰 비중을 차지하는 학생부위주전형에서도 문해력은 중요하다. 특히 종합전형에서 입학사정관들이 중점적으로 보는 것이 바로 ‘독서 활동’인데, 주로 어떤 계기로 책을 읽었는지, 책에서 느낀 점이 무엇인지, 책을 읽고 생각을 어떻게 정리했는지를 평가한다. 이는 문해력을 학습하는 과정을 거쳤다면 간단하게 채울 수 있는 내용이다. 학교 성적이 중심인 학생부교과전형에서도 문해력은 중요하다. 교과 성적으로 들어가는 수행평가는 과제를 제출하거나 발표를 해야 하는데, 문해력이 있어야 자료와 생각을 정리할 수 있기 때문이다. 따라서 저자는 일반고, 자율형 사립고, 외국어고, 과학고 등 학교 유형에 상관없이 모든 학생이 문해력을 길러야 한다고 말한다.

대학 생활도, 사회생활도 문해력이 있어야 수월하다
초·중·고, 사회생활까지 이어지는 우리 아이 공부머리 기르는 법!

문해력은 대학 생활, 더 나아가 사회생활에서도 중요하다. 두꺼운 전공 서적을 읽을 수 있어야 시험을 치르고 과제를 제출할 수 있다. 문해력이 있어야 취업을 하기 위해 자기소개서를 쓰고, 서술형 시험을 준비한다. 취업 후 사업계획서, 계약서, 성과보고서를 쓸 때 문해력이 있어야 이를 수행하기 수월하다. 더욱이 이제는 하나의 기술로는 평생 먹고살기 힘든 시대다. 평생 학습을 하기 위해서는 텍스트를 읽고 새로운 생각을 받아들이는 공부를 해야 한다. 결국 국어 실력이 출발선과 앞으로의 발전 가능성까지 결정하는 세상이다. 이 책에서는 문해력이 단지 시험을 위한 수단이 아닌 미래를 위한 역량이라는 점을 강조하며, 평생 학습을 위한 문해력 공부법의 중요성을 알려준다.