바이는 울음을 멈추고 이 끔찍한 기억을 작은 상자에 담아 마음 속 깊은 곳에 묻어둬야겠다고 했다. 그리고 두 번 다시 그 일을 생각하지 않겠다고 다짐했다. 바이는 그녀를 가슴에 영원히 담아두겠지만 절대 기억하진 않겠다고 했다. --- p.33, 「닫아두라」 중에서

“할머니는 농부였던 남편을 시켜 폴란드인 인부를 불러오게 했어요. 그리고 아래층에 살던 그에게 자신과 아이를 만들자고 했어요. 바로 그 폴란드인이 내 아버지와 그의 일곱 형제들의 아버지였죠.” --- p.54, 「내 마지막 마티니」 중에서

쿠키는 바닥에 엎드린 채 타코를 쳐다보았다. 그는 왼쪽으로 누워 있었고, 그의 오른쪽 눈엔 전구 파편이 박혀 있었다. 쿠키는 엎어져 있는 구석에서 몸을 움직일 수가 없었다. 그녀의 얼굴은 피와 눈물로 범벅이 돼 있었다. 그녀는 눈을 감고 싶었지만 눈꺼풀은 얼어붙은 듯 말을 듣지 않았다. --- p.141, 「국경 이야기 두 편」 중에서

“누나는 매트를 보러 온 거예요. 나까지 돌봐줄 필요 없어요.”
체리 레인이 집에 도착하자 빌리가 말했다.
“그래, 그런 것 같구나.”
빌리의 예쁘장한 황갈색 얼굴을 들여다보며 체리가 말했다. 아이의 커다란 회록색 눈이 그녀를 뚫어져라 응시하고 있었다. 체리는 암청색 눈을 빌리에게서 떼지 못했다. 집착이 탄생하는 순간이었다. 십대 소녀는 앞으로 찾아들 지독한 재앙을 전혀 눈치채지 못했다. --- pp.142-143,「체리 레인의 큰 사랑」 중에서

비평가들은 내가 음란한 그림을 그린다고 비난한다. 여자들을 무례하게 묘사한다고. 전혀 세련되지 않게. 그들은 바보다. 나는 그녀들을 존경한다. --- p.157, 「완고한 호색가의 짧은 고백」 중에서

파루크는 함께 있던 매춘부에게 유언을 남겼다. “암소가 쓰러지면 천 개의 칼이 나타난다.” 그것은 이집트 속담으로, 자신에겐 진정한 친구가 한 명도 없었고, 세상을 떠난 후엔 아무도 자신의 기억을 옹호해 주지 않을 거라는 뜻이었다. 당시 파루크는 마흔다섯 살이었다. --- p.172, 「노란 궁전」 중에서

지옥은 뜨겁지 않았다. 오히려 얼어 죽을 만큼 추웠다. 그곳에 이르기 위해 죽을 때까지 기다릴 필요가 없었다. 나는 이미 지옥에 도착해있었으니까. --- p.178, 「잃어버린 크리스마스」 중에서

“잘 들어, 토치 마틴. 네가 다른 남자의 아내와 바람을 피운다고 해서 그녀가 남편에게 애정이 없는 건 아니야!”

「아메리칸 폴스」 _ 일본계 미국인 가족이 운영하는 아이다호의 모텔에 낯선 흑인 남자가 나타난다. 흑인을 처음 보는 아이들은 그저 신기해하며 들뜨지만, 그날 새벽 살인범을 쫓는 형사 두 명이 모텔 문을 두드린다. 평범한 일상을 스치고 지나간 비일상의 순간을 서늘하고 간결하게 묘사한 단편. 이 책의 원제이기도 하다.

「적당한 가격」 _ 유명한 이탈리아 배우 펠리체 바노는 새로 산 BMW를 도둑맞는다. 도둑들이 자동차를 돌려주는 대가로 요구하는 것은 1천만 리라. 그러나 펠리체는 이 ‘적당한 가격’ 외에도 무언가를 지불해야만 한다. 코믹한 이야기 사이에서 차갑고 음산한 폭력의 흔적을 찾내는 매력적인 이야기.

「스타호텔 584호실」 _ 뜨내기 손님만 찾는 스타호텔 584호실에 한 남자가 투숙한다. 그는 좁은 방 안에서 쉴새없이 돌아다니며 뜻모를 독백을 내뱉는다. 그 남자가 왜 그토록 불안정한 상태에 빠졌는지, 그가 저지른 실수란 무엇인지, 느닷없이 밝히고 소설을 끝내버리는 마지막 순간이 인상적이다.

「체리 레인의 큰 사랑」 _ 열여덟 살의 소녀 체리 레인은 베이비시터로 고용된 집에서 지금껏 보았던 가장 아름다운 아이 빌리 셀린을 처음 만난다. 그의 나이는 열 살. 그러나 두 사람이 죽는 순간까지 4년 동안 지속될 사랑은 그순간 이미 시작되었던 것이다.

「승리자」 _ 할아버지집에서 휴가를 보내던 아이가 친하지도 않은 이웃집 소년의 생일파티에 초대받는다. 그 파티의 절정은 유명한 풋볼 선수의 사인볼을 두고 벌어진 게임. 승리자가 나오기를 기다리는 소년들 사이에서 긴장감이 고조된다. 사소한 사건을 건조하게 묘사하면서 인간의 욕망과 잔인함을 폭로하는 소설.

「고독한 자와 길 잃은 자」 _ 『스타호텔 584호실』에 수록된 유일한 중편. 미시시피의 작은 마을을 배경으로 금고털이를 계획하는 젊은 일당과 이제는 불륜 관계로 남은 십대 시절의 연인, 질투로 미쳐 가는 남편 등을 빠르게 오가며 파멸과 희망이 뒤섞인 결말을 향해 질주한다. 배리 기포드의 기존 이미지와 가장 비슷한 작품이다.

<b>데이빗 린치가 선택한 작가<br/>〈광란의 사랑〉 〈로스트 하이웨이〉의 배리 기포드가 전하는 대표 단편선</b><br/><br/>한국에서는 아직 낯선 이름인 배리 기포드는 데이빗 린치와의 작업으로 한국에 알려진 작가다. 〈이레이저 헤드〉 〈블루 벨벳〉으로 컬트 팬을 확보했던 데이빗 린치는 기포드의 소설 『광란의 사랑(Wild at Heart)』을 각색한 영화로 칸 국제영화제 황금종려상을 수상하며 작가의 반열에 올랐고, 이후 〈로스트 하이웨이〉에서는 그와 함께 시나리오를 쓰기도 했다.그와의 여행에 매혹된 린치는 『광란의 사랑』으로 시작된 기포드의 ‘세일러와 룰라’ 시리즈를 가리켜 “섹스를 완벽하게 포착한다. 그것은 타락하기 이전의 에덴 동산을 들여다보는 것과 같다”고 말했다.<br/><br/>그러나 기포드는 린치의 후광이 없었더라도 이미 독창적이고 다채로우며 뛰어난 작품 세계를 확립한 작가였다. 비트 제너레이션 문학과 필름 누아르가 화학 작용을 일으켜 전혀 새로운 결과물로 태어난 기포드는 “존 업다이크(『브라질』 『달려라, 토끼』의 작가)의 사악한 쌍둥이같다”는 평을 받으며 매우 미국적인 동시에 “미국인들이 잃어버린 것으로 단념한 사람들에 관한” 글들을 써왔다. 1980년대부터 소설과 에세이와 전기를 썼고 오페라와 TV 시리즈로까지 영역을 넓힌, 광대한 영토를 탐험하는 작가 배리 기포드. 그의 짧은 이야기 스물두 편을 모은 『스타호텔 584호실』은 이 신기하고 재능 있는 작가와의 첫만남을 위한 가장 이상적인 작품이 될 것이다. 이 책은 형식과 내용과 분위기가 작가 자신만큼이나 자유롭게 변화해가기 때문이다.<br/><br/><b>건조한 슬픔, 차가운 폭력의 애가(哀歌)</b><br/><br/>『스타호텔584호실』에 실린 소설 대부분은 자신이 있어야할 곳에 있지 못하고 떠돌거나 어쩔 수 없이 고향을 떠나야만 하는 방랑자들을 다루고 있다. 단 두 페이지에 불과한 단편 「닫아두라」는 베트남을 탈출해 필리핀으로 가던 가족에게 닥친 비극을 어떤 감정의 묘사도 없이 회고한다. 이 이야기를 들려준 여자는 “그녀를 가슴 속에 영원히 담아두겠지만 절대 기억하진 않겠다고” 말한다. 사람에겐 누구나 봉인된 기억이 담긴 작은 상자들이 있다고 말하는 이 단편은 화려한 수식 없이도 묵직한 애수를 남기는 기포드의 재능을 짧고 강렬하게 보여준다. 사랑을 이루고자 달아났지만 금세 파멸하고 만 어린 커플의 이야기 「체리 레인의 큰 사랑」, 어떤 전사(前事)도 없이 한밤중 국경 지역에서 일어난 참혹한 장면을 묘사할 뿐인 「국경 이야기 두 편」, 따뜻한 집을 떠나 느닷없이 낯설고 추운 고장에 내팽겨쳐진 어린 남자아이의 짧은 방랑기 「잃어버린 크리스마스」, 지나치게 많이 가진 탓에 행복하지 못했고 마침내 망명객으로 생을 마친 기이한 국왕의 전기 「노란 궁전」 등도 냉소적이거나 간결한 문장 아래에 마음이 비어 버린 듯한 슬픔을 남긴다.<br/><br/>이처럼 떠돌거나 추방당하거나 여행을 하는 기포드의 인물들은 어느 곳에도 속하지 못하는 경계 지대나 고립된 외지에 머무는 경우가 많다. 이 책의 원래 표제작인 「아메리칸폴스」의 일본계 미국인 소녀는 시골 모텔에 살면서 바깥 세상의 이방인을 동경하고, 「고독한 자와 길 잃은 자」의 젊은이들은 탁한 물이 고인 우물처럼 답답한 작은 마을을 벗어나고자 위험한 질주를 감행한다. 사막의 달 아래에 선 「로만티카」의 연인은 메마른 모래를 밟으며 악마와 거래한 남자의 전설을 이야기한다. 기포드는 이런 공간들에 강한 애착을 가지고 있다. “나는 언제나 경계 지역이나 고립된 환경에서 살아가는 이들에게 흥미를 느꼈다”는 기포드는 “그런 지역에선 더 많은, 때로는 폭력적인, 사건들이 일어나기 때문에 매혹적이다”라고 말했다.<br/><br/>그럼에도 기포드는 폭력을 묘사하거나 설명하는데 많은 부분을 할애하지 않는다. 그의 소설에서 폭력은 면도날이 베고 지나간 자국처럼, 가늘지만 깊게 남는 흉터다. 동정이나 연민을 허용하지 않는 그의 폭력은 서늘하고 고독한 자들의 것이다. 마피아들의 분쟁을 크로키처럼 다룬 「피의 복수」는 한 노인이 계단 앞에 놓인 시체를 무심하게 건너가는 몇 문장만으로 인간의 비정한 심성을 드러낸다. 기포드의 소설에서 폭력은 모두의 것이다. 「승리자」에서 유명한 풋볼 선수의 사인볼이 걸린 게임에 참가한 어린 아이들은 아무 것도 하지 않은 채 눈빛과 체온만으로 위험한 야수성을 발산한다. 이 책의 많은 이야기에는 삶의 쓰디쓴 맛이 배어 있다.<br/><br/><b>이미지와 초현실의 작가- 배리 기포드와 영화</b><br/><br/>다양한 영상 매체를 포함하는 경력에서 알 수 있는 것처럼 배리 기포드는 글을 쓰면서 떠오르는 비주얼을 매우 중요하게 생각하는 작가다. “나는 언제나 화가나 비주얼 아티스트들과 잘 지내왔다”고 말하는 그는 “언제나 이미지에 매혹되어 왔다.” 그를 매혹하는 또 하나의 요소는 초현실성이다. 토끼굴에 굴러떨어진 앨리스처럼 온갖 신기한 인물들과 조우하는 『광란의 사랑』의 세일러와 룰라는 분명 현대 미국에 사는 인물이지만, 착한 마녀처럼 초현실적인 이미지가 그들의 여정 곳곳을 침범한다. 기포드는 “폭력을 이해하고 묘사하기 위해 이따금 시각적인 방법을 이용하지만, 언제나 변하지 않는 방식은 거기에 일종의 초현실적인 측면을 부여하는 것”이라고 말했다.그러므로 이성만으로는 해독불가능한 이미지들로 한 편의 시(詩)와도 같은 우화를 만드는 감독 데이빗 린치가 기포드를 영화로 이끈 것은 필연이었을 것이다. 『광란의 사랑』을 직접 시나리오로 각색한 린치는 단명한 TV 시리즈 〈호텔 룸〉을 거쳐 영화 〈로스트 하이웨이〉까지 기포드와 함께 했다. 기포드는 린치와 함께 〈로스트 하이웨이〉를 쓰면서 어떤 이야기가 아닌, “서로에게 떠오르는 이미지를 공유하는” 방식을 거쳐 이 몽환적인 영화를 완성했다고 한다.린치가 기포드의 이미지에 매혹되었다면 스페인의 괴짜 감독 알렉스 데 라 이글레시아는 그의 폭력에 이끌렸다. 〈야수의 날〉로 알려진 데 라 이글레시아는 기포드의 『페르디타 두랑고』를 동명영화(국내 개봉 제목은 〈프레디타〉)로 만들면서 그에게 시나리오까지 맡겼다. 미국과 멕시코 국경지대를 배경으로 폭력과 이단의 거친 이야기를 풀어놓는 이 영화는 하비에르 바르뎀의 젊은 모습을 볼 수 있는 영화이기도 하다. 강인하고 사나운 여주인공 페르디타는 〈광란의 사랑〉에도 잠깐 등장하는데, 이 영화에서는 이미지가 전혀 달랐던 우아한 여배우 이사벨라 로셀리니가 페르디타를 연기했다.

배리 기포드는 좋은 소설을 읽기 쉽고 즐거운 것으로 만드는 핵심을 정확하게 인지하고 구사한다. 그가 그것을 해내는 방식은 높은 수준의 예술이다.
엘모어 레너드(소설가)

배리 기포드는 마음으로 듣는 작가만이 누군가의 이야기를 들려줄 수 있다는 증거다.
아미스테드 모팽(소설가)

만일 당신이 읽는 소설에 뭔가 다른 것이 부족하다고 탄식해왔다면, 그 탐색은 이제 끝났다.
앤드류 바치스(소설가)