B.C. 445?~385? 고대 그리스 황금기의 가장 대표적인 희극작가. 부유층의 아들로 태어난 그는 번창하는 아테네의 중산층으로 교육받으며 자라났다. 점점 단순하고 안정적이며 도덕적인 아테네는 급변하는 데 위기감을 느낀 그는 작품 속에 그때 그때 정치·사회·문예 등 아테네의 생활상을 담고 아테네의 결점을 비판했다. 각각의 문제의 본질에까지 육박, 희극의 웃음으로써 아테네의 미래를 파멸로 이끈다고 생각되는 사상과 인물들을 조롱했다. 반전 평화주의자로서 펠로폰네소스 전쟁(BC 431~404)에서 얻은 주제를 다룬 작품도 다수가 있다.

연속적으로 터지는 재기발랄한 대사, 심술궂지만 민심이 바라는 통쾌한 풍자, 끝없는 상상력, 그리스어가 아닌 다른 언어로도 효과적으로 전달되는 참신함과 소박함 속에서도 아리스토파네스는 일관된 극행동을 채택하고, 극행동에 자기 주장을 곁들였다. 44여 편의 희극을 쓴 것으로 여겨지는데 11편만이 전해진다.

서울대학교 독어독문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 문학박사 학위를 받았다. 독일 하이델베르크 대학교에서 5년 동안 독문학과 고전문학을 수학했으며 북바덴 주정부가 시행하는 희랍어 검정시험 (Graecum)과 라틴어 검정시험(Großes Latinum)에 합격했다. 고전 번역가로 활동하며 그리스 문학과 라틴 문학을 원전에서 우리말로 옮기는 작업에 매진하며 고전의 아름다움과 가치를 전달하는 역할을 수행했다. 원문의 깊이와 의미를 충실히 전달하면서도, 한국 독자들이 쉽게 이해할 수 있는 문장으로 번역했다는 평가를 받는다.

대표적인 원전 번역으로는 호메로스의 『일리아스』와 『오뒷세이아』, 헤시오도스의 『신들의 계보』, 베르길리우스의 『아이네이스』, 오비디우스의 『변신이야기』 『로마의 축제들』, 아폴로도로스의 『원전으로 읽는 그리스 신화』, 『아이스퀼로스 비극 전집』, 『소포클레스 비극 전집』, 『에우리피데스 비극 전집』, 『아리스토파네스 희극 전집』, 『메난드로스 희극』, 『그리스 로마 에세이』, 헤로도토스의 『역사』, 투퀴디데스의 『펠로폰네소스전쟁사』, 크세노폰의 『페르시아 원정기』, 플라톤의 『국가』 『법률』 『소크라테스의 변론/크리톤/파이돈/향연』 『고르기아스/프로타고라스』, 아리스토텔레스의 『니코마코스 윤리학』 『정치학』 『수사학/시학』 등 다수가 있으며, 주요 저서로 『그리스 비극의 이해』 등이 있다