‘스토리로 말하는 자가 세상을 지배한다’라는 인디언 격언이 있다. 자기가 하고자 하는 말의 핵심을 알고, 그것을 더욱 강조하고 공감을 끌어내기 위해 이야기로 쉽게 풀어낼 줄 알아야 다른 사람의 마음을 얻을 수 있다는 뜻이라고 생각한다. 하수는 본인이 하고자 하는 말의 핵심을 몰라서 복잡하게 말하지만, 고수는 핵심을 파악해 단순하고 쉽게 말한다. 아무리 훌륭한 정보를 담은 하버드 논문이나 정부 부처의 통계 자료라 할지라도 상대방에게 제대로 전달하지 못하면 소음만 될 뿐이다. 이야기로 쉽게 풀어서 말하려면, 먼저 자신이 그 내용을 충분히 이해해야 한다. 그러고 나서 상대가 이해할 수 있게 배려하며 스토리텔링을 하는 것이다. 거기에 재치를 더하면 말이 양념을 친 듯 맛있어진다.
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고대 그리스 철학자 아리스토텔레스(Aristoteles)는 삶의 목표는 행복이라고 정의했다. 하지만 사람은 저마다 다른 목표를 가지고 산다. 자신이 속한 환경, 일하는 분야, 가지고 있는 비전과 가치관 등 다양한 요소에 따라 인생의 목표를 설정한다. 그러나 모든 사람이 목표를 세울 때 유념해야 할 것이 있다. 먼저 자기 자신이 누구인지 분명히 알고 목표를 정해야 한다는 점이다. 동물에 비유하자면 자기가 바다에 사는 물고기 같은 존재인지, 하늘을 날아야만 하는 새 같은 존재인지, 새 중에서도 독수리인지 닭인지를 파악해야 한다. 자기가 무엇을 좋아하고 어떤 조건에서 행복을 느끼는지 알아야 삶의 목표를 바르게 정할 수 있다. 과연 독수리가 닭장에서 행복하게 살 수 있을까? 아무리 좋은 모래를 깔아놓은들, 최고급 모이를 준들 독수리는 기쁘지 않을 것이다. 왜냐하면 독수리는 하늘을 훨훨 날아야만 하는 천성을 지녔기 때문이다.
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질문을 잘하는 것만큼 잘 듣고 기억하는 것도 중요하다. 일단 고객에게 질문을 던진 다음에는, 고객의 말을 귀 기울여 듣고 공감해주어야 한다. 거기서 더 나아가 핵심 내용을 빠짐없이 받아 적는 것이 필요하다. 고객이 말을 끝냈을 때 방금 들은 것을 다시 읊어주면서 “이러이러한 집을 찾아드리면 될까요?”라고 물어보면 대개는 흡족해하며 신뢰하게 된다. 왜 고객의 말을 잘 듣고 기억해야 할까? 그래야 고객이 원하는 것을 파악하고 그에 딱 맞는 물건을 찾아줄 수 있기 때문이다. 고객의 말을 공감하면서 듣고, 메모해두는 것은 세세한 부분까지 기억해서 알맞은 상품을 찾아내기 위함이다.
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나는 현장에서 일하는 동시에 끊임없이 공부했다. 피부 관리실을 운영할 때는 한 대학교의 평생교육원에 등록해 6개월간 일본식 마사지를 공부했고, 뷰티학원에서 경락마사지를 배워서 자격증을 취득했다. 건강관리협회에서 스포츠·아로마 마사지를 배운 뒤 내가 운영하는 사업장에 도입했고, 국가 공인 피부관리사 자격증을 취득했다. 그리고 배움에 투자한 돈의 열 배 이상의 수익을 거뒀다. 예전에 큰 병원의 피부과 실장으로 근무할 때는 원활한 업무를 위해 고액의 학원비를 보조해달라고 요청하기도 했다. 병원에서 요청을 수락해준 덕분에, 나는 1년간 퇴근 후 간호학원을 다니며 간호조무사 자격증을 취득했다. 그리고 고객들에게 더 좋은 서비스를 제공하기 위해 동대문여성인력개발센터에서 서비스 강사 자격증도 땄다. 이렇게 능력을 갖추고 나서 병원 원장에게 면담을 요청해, 당당하게 급여 인상 협상을 했다.
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지금까지 일하면서 힘든 일들을 중간중간 겪으면서도 잘 이겨낼 수 있었던 것은 명확한 목표를 세우고 그것을 이뤄야만 하는 이유를 최대한 많이 생각해, 기록했기 때문이다. 이유가 많을수록 가치 있는 일이라는 확신도 올라가기 때문이다. 또한 목표를 이루었을 때 얻을 기쁨을 글로 써서 항상 눈으로 확인함으로써, 그것을 이루는 동안 겪을 수 있는 고통은 상대적으로 작아 보이도록 했다. 그렇기에 먼저 정확한 목적과 목표를 정하는 게 중요하다. 그래서 텔레마케터로 일할 때 내 목적은 딸과 함께 떠나는 한 달간의 미국 여행이었다. 나는 이 목적을 이루기 위해 비행기표도 먼저 사놓고, 여행 가서 방문할 곳이며 누릴 것들을 일일이 노트에 썼다. 그것을 수시로 보면서 설렘과 기대감을 키우고, 마음을 단단하게 다잡았다. 카드로 긁은 비행기표 값을 벌기 위해서라도 적극적으로 일할 수밖에 없는 환경을 조성했다.
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