첫손주 1호를 맡아 키우다 보니 금세 손주와 듬뿍 정이 들었고, 이왕 손주 키우는 김에 곧 출산을 앞둔 딸 부부에게도 기꺼이 아이를 키워주겠다고 했다. 그렇게 태어난 지 90일 남짓 되어 우리집에 합류한 아이가 2호 외손주이다. 그런데 2호가 할아버지 육아센터에 입소할 무렵 1호의 동생이 생겼다는 기쁜 소식이 들려왔다. 막둥이 3호 친손녀까지 오빠들과 함께 우리가 맡아 키우게 되면서 2016년, 2017년, 2018년에 태어난 연년생 삼총사를 돌보게 되었고, 동시에 주말마다 내려오는 자녀들과 함께하는 따로 또 같이 함께육아 시스템이 시작되었다.
--- p.15 「1부 슬기로운 3대 육아생활」 중에서
손주 육아를 맡았을 때, 할아버지는 육아를 나 몰라라 하고 할머니가 육아와 집안 살림까지 다 떠맡게 되는 경우가 있는데, 그러면 할머니의 부담이 가중될 뿐이다. 할아버지가 육아와 집안 살림 일을 최소 절반은 맡는다는 적극적인 마음가짐을 가져야 한다. 대부분의 할아버지가 그렇듯이, 나도 요리를 잘하는 편은 아니다. 하지만 요리가 아니라도 할 수 있는 집안일은 매우 많다! 청소, 장보기, 재활용 분리수거와 쓰레기 버리기, 아이와 놀아주기, 우유 먹이고 트림시키기, 기저귀 갈아주기, 목욕시키기, 재우기 등 할아버지가 할 수 있는 일은 적극적으로 나서야 함께육아 시스템이 원활히 돌아갈 수 있다.
--- p.21 「1부 슬기로운 3대 육아생활」 중에서
손주 한 명만 키울 때는 아내와 내가 둘이서 해도 충분했다. 아기가 어렸기 때문에 때 맞춰서 우유주고 기저귀 갈고 목욕을 시켜 재우는 정도였으니까. 그런데 2호 외손주가 합류할 때쯤 겨우 8개월 차이에 불과한데도 둘의 낮잠 사이클도 다르고, 둘이 동시에 울어서 식사준비가 어려울 때가 있는 등 아내와 나 둘만으로는 버거워지기 시작했다. 그맘때쯤 감사하게도 근처 사시는 누님(손주들에게는 고모할머니)이 낮시간에 와서 도와주실 수 있는 상황이 되었다. 어른 셋이 아이 둘을 보게 되니 아이를 돌보는 일이 한결 수월해졌다. 만약 우리가 누님한테 도움을 받지 못했더라면 세 명의 손주를 보는 일이 한층 더 힘들었을 것이다. 아이가 2명 이상이라면 낮 시간만이라도 도우미의 도움을 잠깐이나마 받는 편이 할머니, 할아버지의 부담이 덜해서 좀 더 즐거운 육아가 되지 않을까?
--- p.28 「1부 슬기로운 3대 육아생활」 중에서
자동차로 이동할 때 안전한 카시트에 아기를 태우는 것은 기본 중의 기본! 그런데 카시트에 앉는 것을 거부하고 우는 아기들이 꽤 있다. 이때 카시트 적응훈련을 이렇게 해보는 것은 어떨까? 우리는 지인한테 얻어온 중고 카시트 하나를 아이들의 우유 의자로 활용했다. 손주 셋이 한꺼번에 우유를 달라고 할 때 한 녀석을 카시트에 앉혀서 우유를 먹게 하다 보니, 손주들은 서로 카시트에 앉아서 먹겠다고 울고 싸우기도 했다. 이처럼 아이들이 기분 좋게 우유 먹을 때뿐만 아니라 TV 만화영화 등을 볼 때도 카시트에 앉아서 느긋하게 감상하시니, 우리 집에서 카시트는 손주들에게 꽤 인기가 높았다. 덕분에 자동차 탈 때 카시트에 타는 문제 역시 완벽 해결!
--- p.118 「1부 슬기로운 3대 육아생활」 중에서
당초 우리가 전원주택 건축까지 계획한 것은 아니었다. 처음에는 아기들이 어릴 때만 잠깐 살기 위해 전세 매물 위주로 보러 다녔다. 그런데 전원주택이라는 것이, 집주인이 지을 당시의 상황에 맞게 지었거나 전문 건축업자가 수요가 많은 형태로 지은 것이 대부분일 수밖에 없다. 그래서 그런지 대부분 4인 가구에 맞추어 지은 집이 많았고, 평일에는 아이들만 있지만 주말이면 딸 부부와 아들 부부까지 9명의 가족이 북적이는 우리가 살기에 딱 맞는 집을 찾기는 여간 어려운 일이 아니었다.
그렇게 주말마다 전세 매물들을 보면서 조금씩 아쉬움이 커지기 시작했다. ‘아! 나라면 여길 이렇게 만들었을 텐데’라는 아쉬움이 들면서 슬슬 내가 우리 가족의 생활형태에 맞는 집을 직접 건축하고 싶다는 생각이 들었다. 딸 부부와 아들 부부도 “집을 이렇게 지으면 좋겠다”라며 각자의 아이디어들을 내놓으면서 직접 건축 아이디어가 슬슬 탄력을 받게 되었다. 점점 일이 커지고 있었다!
--- p.123 「2부 함께육아용 전원주택 건축」 중에서