펼치는 장마다 대학병원 중환자실에서 환자들을 돌보며 살아온 김현아 간호사의 치열함과 따스함이 묻어난다. 그는 메르스 사태 때 “저승사자를 물고 늘어지겠다. 메르스가 내 환자에게 다가오지 못하도록 맨머리를 들이밀고 싸우겠다”라는 내용의 편지로 화제가 되기도 했고, ‘김현아 간호사의 병원 제대로 알기’라는 칼럼을 [동아일보]에 연재하면서 병원에 감춰진 진실을 자세히 알려주기도 했다. 그의 글을 읽다 보면 인간에 대한 애정이 물씬 넘치지만 한편으로는 의료인의 엄격함도 느껴진다. 이 책에 그가 간호사로서 진실하게 살아온 흔적이 그대로 녹아 있다.
- 이진한 ([동아일보] 정책사회부, 의학전문기자, 의학박사)
삶과 죽음의 경계에서 전쟁 같은 사투가 펼쳐지는 종합병원 중환자실. 살기 위해, 살리기 위해 격하게 몸부림치는 그곳에 ‘저승사자와 싸우는’ 한 간호사가 있다. 《나는 간호사, 사람입니다》는 가슴으로 풀어낸 간호일지다. 우연처럼 왔다가 운명처럼 떠났던 중환자실 사람들과 간호사의 이야기다. 이 책에는 위대한 의료인이 있고 영화보다 더 극적인 사건과 사연들이 넘쳐난다. 그곳의 일상이 눈물겹게 치열하면서도 인간적이다. 이 책은 간호사가 살아야만 환자도 살 수 있는 이유를 설명한다. 마지막 책장을 덮을 무렵 우리는 가슴 뭉클한 감동과 함께 스스로 설득돼 있음을 깨닫게 될 것이다. 이제는 귀 기울여보자. 우리에겐 할 일이 있다.
- 김윤경 ([아이뉴스24] 편집인 겸 부사장)
요새도 이따금씩 유행하곤 하는 메디컬 드라마, 병원 이야기에는 응급실의 긴박함, 의료 행위의 숭고함, 병원의 각종 비하인드 스토리가 담겨 있다. 사람들은 병원 이야기가 주는 신선함과 특별함에 빠져들지만 정작 병원에서 일하는 사람들의 이야기는 제대로 알려진 게 별로 없다. 특히 의사들의 고된 일과나 고민은 항상 이야기의 중심 주제가 되어왔지만, 협업의 중심 중 하나인 간호사들의 이야기는 부수적인 것으로 첨가되어 있었을 뿐이다. 실제 의료 현장에서 협업은 매우 중요하며, 의사들이 결정하는 모든 정보와 상황은 대체로 간호사들에 의해 수집되고 정리된다. 그럼에도 의사들의 일상과 결정 과정만이 주목받았던 것은 다름 아닌 엘리트주의적 인식의 산물이 아닌가 한다.
병원의 현실은 훨씬 험난하고, 수많은 환자들의 목숨과 쾌유가 간호사들에게 달려 있다는 사실은 상식이다. 이제야 제대로 된 병원의 민낯, 그것도 간호사들의 실제 생활과 현실이 밝혀진다는 것은 늦은 감이 없지 않다. 하지만 그런 기다림의 산물처럼 이 책은 진짜 병원 이야기를 보여준다. 화사하게 포장되어 있는 해피엔딩보다 현실은 쓰지만, 훨씬 교훈적이며 미래 지향적이다. 병원에는 의사들만 있는 게 아니라 간호사도 있다. 그 진실을, 이 책은 보여준다. 일독을 권한다.
- 정형준 (의사, 인도주의실천의사협의회 정책국장)
2015년 봄은 잔인했다. 여름은 더 잔인했다. 186명의 환자가 듣지도 보지도 못한 메르스라는 병에 감염됐고 38명이 희생됐다. 정부에 대한 원성이 하늘을 찔렀고, 그 칼날이 의료인에게까지 덮쳤다. 그 순간에 김현아 간호사가 있었다. 2015년 6월 12일 중앙일보 1면에 “저승사자 물고 늘어지겠습니다. 내 환자에게는 메르스 못 오게”라는 제목으로 김현아 간호사의 편지가 실렸다. 메르스 첫 사망자인 25번 환자(57세 여성)를 살리려던 싸움에서 패한 의료인의 회한과 절규였다. 김 간호사가 메르스 때만 그리했으랴. 이 책은 김 간호사의 21년 2개월 환자 사랑의 기록이다. 인간에 대한 무한 사랑이 없으면 불가능한 일이다. 지금도 의료 현장에는 무수한 제2, 제3의 김현아가 있다. 태움과 폭력에도 불구하고 환자를 지키는 진정한 의료인의 모습을 다시 한 번 생각해보게 된다.
- 신성식 ([중앙일보] 복지전문기자, 논설위원)