침향나무 자체만을 보면, 다른 나무들과 별반 다른 것이 없는 평범한 나무에 불과합니다. 하지만 열악한 환경에서 숱한 세월을 외부의 침입으로부터 극복하며 자란 몇몇 침향나무는 세상 어디에도 없는 향긋한 기름 덩어리 수지를 만들어내게 되는데, 그것이 바로 우리가 귀하게 여기는 침향인것입니다.
하지만, 모든 침향나무에 침향이 생기는 것이 아니라 일부선택은 침향나무만이 침향을 잉태할 수 있습니다. 그리고 침향나무에 침향이 생기는 것은 맞지만 침향나무 자체를 침향이라고 부르지 않고, 침향나무의 수지만을 침향이라 부릅니다.
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한의학적인 의미의 침향은 일반 식품으로 침향을 보는 시각과는 많이 다릅니다. 한방에서 한약재는 환자의 체질에 맞게, 환자의 병증에 맞게 한의사에 의해 처방되는 약입니다. 따라서 한약재로서의 침향도 침향의 유효성분이 얼마나 훌륭하게 함유되어 있느냐가 핵심입니다. 따라서 한약재로 쓰이는 침향에 대해서는 어느 나라에서 수입한 침향인지, 침향 나무의 수종은 무엇인지, 수지의 함량이 어느 정도인지 등등 원료의 선별이 꼼꼼하고 민감할 수밖에 없습니다. 특히 다른 한약재에 비해 침향의 원료 선별에 더 예민한 반응을 보이는 이유는 침향이 소량의 처방으로도 처방된 한약의 치료효과에 상당한 영향을 미칠 수 있을 뿐 아니라 가격적인 면에서도 다른 한약재에 비해 상대적으로 고가이기 때문입니다.
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침향은 자연계에 존재하는 천연물질 중에서 강력한 항균 효능을 가진 것으로 알려져 있으며, 그 추출물은 결핵균을 포함하여 티푸스균, 이질균에 대해서도 강력한 억제효과를 나타내고 있고, 췌장암 등의 항암치료나 전이 예방에도, 류마티즘과 천연두, 복통의 치료제로도의 효과가 밝혀지고 있습니다. 또한, 소화기와 호흡기의 열을 가라앉히는 탁월한 효과로 중국에서는 감기와 소화기 장애 처방약에 적용되기도 한답니다.

최근에는 침향의 신비한 효능과 원인에 대한 관심이 모아지면서 의료계는 물론 한의학계와 한방대학, 향과 케미컬, 식품분야 등의 다양한 분야에서 위에 알려진 침향의 주요 성분 외에도 아직까지 밝혀지지 않은 성분들에 대해 많은 연구가 진행되고 있습니다.
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침향의 향기는 사람 사는 세상에는 없는, 하늘의 향기라는 의미로 ‘천상의 향기’라고도 불리며 절대자의 향기로서 자리매김하여 왔습니다. 침향은 자신이 지니고 있는 최고의 가치와 오묘한 천상향기로 자신의 세계를 구축하여 오다가 귀족들의 향도문화를 이끌어 내었습니다. 이렇듯 침향의 향기는 오랜 세월 동안 세상과 함께하면서 오묘한 향기로 주변에 긍정적 에너지를 고루 나눠주고, 소유자나 자신의 품격을 스스로 높여가며 자신의 세계를 인정받아왔습니다. 기운을 향기로 발산하며 영약으로도, 최고의 향으로도 인정받으며 사기나 악기까지 막아주는 영물로서의 침향, 그리고 침향 향기의 세계는 가히 오묘하다 할 수 있을 것입니다.
--- p. 240

우리나라도 점차 고령화 사회로 들어서고 있어, 연령층이 높아질수록 예후가 좋지 않은 폐렴 등의 호흡기질환에 대한 대비책이 절실히 요구되고 있습니다. 폐질환을 예방하기 위해선 면역력과 염증 반응의 관리에도 더욱 신경을 써야 합니다. 폐가 좋지 않으면 약물로 치료하면서도 영양 섭취에도 신경을 써야 하며, 폐근력을 높일 수 있는 치유운동도 병행해야 합니다.

코로나로 인한 작금의 상황에서 대비책으로 어떤 것이 있을까요? 토부에서는 코로나 시국을 맞아 더욱 중요해진 호흡기 면역력에 대한 비책으로 ‘침향의 치유 에너지가 담긴 침향 향기로 고저항 호흡기 근력 훈련’을 하는 것이 어떨까 하는 생각을 해 보았습니다.

<b>'침향, 어디까지 알고 있나요?‘</b><br/><br/>황제나 왕의 전리품으로, 귀족의 사치품으로 사용되던 침향이 이젠 약재로, 건강식품의 재료로 사용되고 있다. 저자는 〈침향에게 묻다 침향에게 듣다〉를 통해 지금도 활발하게 연구가 진행되고 있는 귀한 재료인 침향을 각각 역사, 철학, 활용, 세계의 파트로 나누어 설명한다. 책 뒤에는 침향을 주제로하는 주요 논문을 넣어 신빙성을 더했다. 스트레스 해소부터 항균 작용까지 다양한 효능을 품고 있는 신비로운 재료인 침향. 이 책이 침향에 대한 궁금증을 해소하는데 작은 도움이 되길 희망한다.<br/>

〈기운을 뿜어내는 고가의 영물(靈物)〉
오랜 세월 동안 인류는 침향(沈香)을 ‘왕의 향기가 담긴 희귀한 식물 수지(樹脂)’, ‘영험한 약효가 있는 약재(藥材)’, ‘기운을 뿜어내는 고가의 영물(靈物)’, ‘자연이 빚은 천연 공예품(工藝品)’, ‘소장 가치가 매우 높은 예술품(藝術品)’ 등으로 부르며 역사, 문화 종교, 철학적으로 최고의 가치를 인정해 왔다.

이와 같은 찬사에 걸맞게 한의학에서는 침향(沈香)을 매우 소중히 다뤘다. 왕의 전유물로, 모든 약의 제왕으로, 모든 향(香)의 제왕으로 알려진 침향은 향기만 맡아도 기력이 회복되고 우리의 정신 신경계를 바로 안정시켜주고 긴장된 심신을 편안하게 이완시켜 주는 데 도움을 주는 약재로 매우 중요하게 취급되어 왔다. 그런데 예부터 고가이고 희귀해 흔히 사용하기가 요원한 약재로 우리에게 멀어져 있었다. 요즈음에는 매향(埋香)을 하거나 자연에서 그대로 채취했던 과거에 비해 동남아시아에서는 침향나무를 많이 재배하여 침향을 생산하고 있다.

이제 침향(沈香)은 알게 모르게 우리 주변에 가까이 와 있다. 단순 예술품이나 약재로 쓰임보다 침향 향(香)으로 우리의 심신을 안정시켜주는 흡각요법, 따뜻한 물 한 잔에 소량의 침향을 풀어서 음용하는 방법 등으로 우리에게 가까이 와 있는데 우리는 침향에 대한 정리가 부족하고 잘 모른다. 독자 여러분은 여기 두 연구가의 글을 통해 침향에 대해 올바로 이해하고, 잘 사용하여 천년향기가 온몸에 퍼져 마음이 편해지는 침향의 심오함과 오묘함을 느끼면서 새롭고 신선한 감동을 얻길 바란다.

특히, 차가버섯 채취를 위해 시베리아를 누비고 다니면서 많은 고생을 했고, 그 후 동남아시아에서 침향을 연구하고 돌아와 ‘Q&A’ 형식으로 침향에 대한 소중한 글을 남긴 김동명 연구가의 노고에 박수를 보낸다. 아울러 제자 이상건 박사의 ‘침향의 본초학적 소략과 향기 담은 약재’라는 글을 통해 향
(香)에 관한 본초학적 소견을 접해 보면 침향과 향에 대한 많은 공부가 될 것으로 사료(思料)된다.

〈향 중에서도 최고 명품〉
저는 침향을 전혀 모릅니다. 실물을 본 적도 없었습니다. 다만 고문헌에서 출현하는 글자로서 자주 접하곤 했을 뿐입니다. 그러니 침향 사진 몇 컷을 보았다 해서 침향을 안다고 할 수가 없지요. 더군다나 침향은 이름에서도 보여주듯이 향이 나는 나무인데, 생김새만으로는 그 향을 상상하기 불가능했습니다.

저는 ‘임원경제지’라는, 조선 최대의 실용백과사전을 19년째 번역하고 있습니다. ‘조선의 브리태니커’라는 별명을 갖고 있는 거질의 고전이지요. 이 속에는 총 16개의 ‘지(志)’라는 독립분야로 구성되어 있습니다. 18세기 말 19세기 초반의 서유구(徐有?, 1764~1845)라는 분이 썼습니다. 서유구는 동시대의 대학자 정약용(丁若鏞, 1762~1836)에 버금가는 학식을 갖춘 분이지요. 이 고전에는 향촌의 일상생활에 필요한 거의 모든 지식과 정보들이 들어 있습니다. 그러다 보니, 이 책에는 온갖 사물과 생물의 이름이 부지기수로 나오고, 그 사물이나 생물들로 만든 물건이나 음식, 의약품 등도 함께 등장하기 마련입니다.

침향이라는, 듣도 보도 못한 물건 또한 그 과정에서 조우했습니다. 침향은 임원경제지 에 무시로 등장합니다. 침향이 나무이기에, 우선 기물을 제작하는 재료로 사용되었습니다. 주로 선비의 서재에 들어가지요. 예를 들어 붓을 걸어놓는 붓걸이, 붓 담을 붓통, 먹, 책장을 만드는 데 쓰였습니다. 또한 침향으로는 옷에 차는 작은 칼인 패도(佩刀)의 자루와 칼집을 만들기도 했습니다. 이런 쓰임에 사용하면 모두 고급스런 물품으로 탄생되었습니다.

또한 냄새 나는 옷을 보관하면서 향기 나도록 하기 위해서도 침향을 사용했지요. 요즘의 섬유유연제에 쓰이는 방향제 역할인 셈입니다. 하지만 침향은 홍화로 염색한 붉은색 계통의 의복을 변색시키기도 한다고 하여, 그런 옷과 함께 두지 않도록 주의해야 한다는 경계를 남기기도 했습니다. 시골 선비의 교양을 다룬 ‘임원경제지’ ‘유예지(游藝志)’에서는 중국 전통의 악기인 금(琴)을 연주할 때 향을 피우면 아취(雅趣)를 더욱 즐길 수 있다고 했습니다. 다만 이때 아무 향이나 피우면 안 되고, 향기가 맑고 연기가 적은 향을 피워야 한다는 조건을 붙였지요. 향의 진한 연기가 코를 찌르게 되면 좋은 흥취를 크게 떨어뜨리게 된다는 이유를 들었습니다. 여기에 맞는 향 중 하나가 침향이라 했습니다. “밤은 깊고 인적은 고요한데, 달이 처마를 밝게 비출 때 수침향(水沈香)을 피워 놓고 옛 곡조를 연주하면, 이것이 복희(伏羲) 시대의 사람과 무엇이 다르겠는가.”라고 하여 그 운치가 중국 고대의 성인이 살던 시대와 비견된다고 하기도 했습니다.

침향은 무엇보다도 그 자체가 향(香)입니다. 향 중에서도 최고 품등 중 하나였지요. 뿐만 아니라 여러 향료를 섞어서 새로운 향료를 제조할 때도 들어가야 하는 중요한 재료 중 하나였습니다. 예를 들어, 취선향(聚仙香) · 경진향(慶眞香) · 장중향(帳中香) · 아향(牙香) · 인향(印香) · 신령향(信靈香) 등 무려 향 19종의 재료로 쓰였던 것입니다. ‘임원경제지’에는 이런 향들을 제조하는 방법도 상세히 설명했습니다. 침향이 무엇인지에 대해서, 문화예술 생활을 주제로 한임원경제지 ‘이운지(怡雲志)’의 “침수향(沈水香)” 조에서는 다음과 같이 설명했습니다.

“침수향은 교지(交趾, 베트남 북부)에서 나는 밀향수(蜜香樹)이다. 그곳 사람들은 이 나무를 가져와서 우선 그중에 오래된 노목(老木)의 뿌리를 자른다. 해가 지나면 그 겉껍질과 줄기는 모두 썩어 문드러지지만, 나무 심재와 가지 마디는 썩지 않는다. 이 가운데 단단하고 검으면서 물에 가라앉는 부분이 곧 침향(沈香)이다. 반은 뜨고 반은 가라앉아서 수면과 수평이 되는 부분은 계골향(鷄骨香)이 된다. 가는 가지가 단단하고 꽉 차 있어 문드러지지 않는 부분은 청계향(靑桂香)이 된다. 그 줄기는 잔향(棧香)이 되고, 그 뿌리는 황숙향(黃熟香)이 되며, 그 뿌리와 마디가 가벼우면서도 큰 부분은 마제향(馬蹄香)이 된다. 6가지 물건은 똑같이 한 나무에서 나왔지만 정제(精製)되거나 조잡(粗雜)한 차이가 있다.” 이에 따르면, 밀향수라는 나무에서 추출된 부위나 그 성질에 따라 6종의 이름으로 불린다는 것입니다. 침향 · 계골향 · 청계향 · 잔향 · 황숙향 · 마제향이 그것입니다.여기서 등급을 3개로 나누어 침향이 상등급이고, 잔향이 중등급이며, 황숙향이 하등급이라는 설명도 해 놓았지요.

“향의 등급은 일반적으로 3가지이니, ‘침향(沈香)’과 ‘잔향(棧香)’과 ‘황숙향(黃熟香)’이 이것이다. 침향은 물에 넣으면 곧 가라앉는다. 그 품등은 일반적으로 4가지이다. (중략) 그다음으로 잔향은 물에 넣으면 반은 뜨고 반은 가라앉으니 곧 침향이 반만 굳어졌다가 나무에 붙어 있는 향으로, ‘전향(煎香)’이라 쓰기도 한다. (중략) 그다음으로 황숙향은 곧 향이 가볍고 비어 있는 것인데, 민간에 ‘속향(速香)’이라 잘못 전해진 향이 이것이다.”

그러나 침향을 실제로 조선에서 얼마나 어떻게 사용되었는지는 확실하게 언급하지 않습니다. 다만 저자 서유구 선생은 “우리나라 사람들이 구매하는 침향은 모두 잔향이나 황숙향의 종류이다. 진정한 침향과 같은 향은 아직 우리나라에 전해온 적이 없다.”라는 자신의 설명을 부기했습니다. 이로 보아, 최상의 침향은 조선에 수입된 적이 없다고 추측해볼 수 있습니다. 침향은 음료를 만들 때도 사용되었습니다. 말린 모과를 주재료로 하여 만든 건모과탕(乾木瓜湯), 차의 일종인 해아차(孩兒茶) 등 여러 재료를 넣어 만든 해아향차(孩兒香茶), 달여 만든 음료인 침향숙수(沈香熟水), 법제한 과일의 일종으로, 숙취해소의 효과가 있는 상단(爽團, 영약) 등의 주요 재료였습니다.

중국 송나라의 가사도(賈似道, 1213~1275)라는 사람이 빚어 황제에게 진상했다는 장춘주(長春酒)를 만들 때도 쓰입니다. 장춘주는 몸의 습기를 제거하고, 비장(脾臟)을 실하게 하며, 몸속의 군더더기 진액이라 할 수 있는 담음(痰飮)을 제거하고, 체한 기운을 운행하게 하며, 혈맥을 자양하고, 근골을 튼튼하게 하며, 속을 여유롭게 하고 가슴을 상쾌하게 하여 음식을 잘 넘기게 하는 효능이 있다고 알려진 술입니다. 그 외에도 시어진 술을 좋은 술로 고치는 데 침향이 사용되기도 했습니다.

이제까지 나열한 침향의 용도만 보아도 일상에서 다양한 분야에 유용하게 쓰였음을 알 수 있습니다. 그러나 침향이 가장 많은 용도로 활용된 분야는 치료의학과 예방의학과 관련되어 있습니다. ‘임원경제지’의 치료의학 분야를 다루고 있는 임원경제지 ‘인제지(仁濟志)’에서 침향을 치료약으로 사용하는 탕액(단방 포함)은 무려 140종에 달합니다. 치료하는 병도 매우 다양했지요. ‘인제지’에 소개된 그 탕액의 이름을 몇 개만 나열해 보면 다음과 같습니다. 침향온위환(沈香溫胃丸), 칠향원(七香元), 배기음(排氣飮), 보진환(補眞丸), 보진고(補眞膏), 삼향산(蔘香散), 황기십보탕(黃?十補湯), 죽력달담환(竹瀝達痰丸), 순기도담탕(順氣導痰湯), 청기척담환(淸氣滌痰丸) 등등.

예방의학, 즉 보양을 위한 처방에도 사용되었습니다. 우선 보약 중에는 경옥고(瓊玉膏)에 들어가는 경우도 있습니다. 또한 정력이 약해진 남자나 임신을 못하는 여자에게 효력이 있다는 천일보진단(天一補眞丹)과 온제도두방(溫臍兜?方), 오장의 노손(勞損, 음허증)을 치료하고 진기를 보한다는 태상혼원단(太上混元丹), 눈을 밝게 하여 100살에도 작은 글씨를 읽을 수 있게 한다는 가미자주환(加味磁朱丸), 수염과 머리카락이 모두 검게 될 뿐 아니라 생명의 진원(眞元)을 단단하게 하는 효과도 빼어나다고 알려진 오수내보인인환(烏鬚內補人仁丸), 후사를 이어주고 원기를 튼튼하게 하는 속사장원단(續嗣壯元丹)에 사용됩니다.

여기에 더해 선전종자약주(仙傳種子藥酒)를 만들 때도 들어갑니다. 이는 선가에서 전해 내려오는, 애기씨를 심어주는 약주라는 뜻입니다. 이 술의 효능은 혼백을 안정시키고 안색을 좋게 하며, 골수를 메우고 정을 머무르게 하며, 음기를 자윤하고 화기를 끌어내리며, 원기를 보하고 생리를 규칙적으로 하게 하며, 근육과 뼈를 건장하게 하고 눈을 밝히며, 추위와 더위가 침범치 않게 하고 온갖 병을 제거하여 아이를 가질 수 있도록 한다고 합니다. 임원경제지 ‘보양지(?養志)’에 나오는 내용들입니다.

이토록 다양하면서도 유용했던 침향이 임원경제지 속 곳곳에 있었기에, 저는 이 침향의 실제 모습과 그 효능이 몹시 궁금했더랬습니다. 하지만 이런 궁금증을 유발하는 재료나 물건이 임원경제지 에 한두 개가 아니어서, 침향에 대한 저의 호기심은 불쑥불쑥 솟아올랐다 사라져버리는 명멸의 대상일뿐이었습니다. 더더군다나 현재의 사용 여부를 전혀 몰랐고, 거기에 더 이상 관심을 기울일 만큼 시간이 허락하지 않았기에 더욱 그랬습니다. 이런 상황에서 질병의 치료를 위해 원대한 비전을 실천하시는 김동명 박사님께서 침향을 주제로 한 책을 내신다는 소식을 들었습니다. 원고를 보니 침향에 대한 연구가 매우 높은 수준에 도달했음을 알 수 있었습니다. 동서고금을 통틀어 침향의 시작과 끝을 탐구하려는 연구 과정의 일단을 살필 수 있었습니다.
180여 년 전 저술인 임원경제지에도 이토록 많은 정보가 들어 있을진대 이 책에서 그간 찾아내고 경험을 통해 확인한 침향의 실체와 실질적 효용성은 두말할 필요 없이 많은 진전이 있었으리라 크게 기대합니다. 침향을 활용할 수 있는 기술에서도 뚜렷한 성취가 있었을 터이기에, 이 책을 통해 침향이 현대인에게 보다 정확하게 알려지고 의미 있게 활용될 수 있는 기반이 마련되었다는 데에 진심 어린 축하를 드립니다.