1. 밥뚜껑을 과감하게 닫아라

우리는 어느덧 21세기를 맞이하고 있고, 문명의 풍요로움 속에서 살고있다. 이제는 쉽게 마실 수 있는 물도 사서 먹어야 하는 급박한 세상 속에서 살고있다. 아날로그 시대는 잊힌 지 오래되었고, 디지털 시대도 새롭게 변화하는 세상이 온 것이다.
너무나 다양하고 풍부한 세상속에서 우리가 쉽게 잊고 사는 것이 “자신의 건강”을 돌보는 것이고, 때로는 자녀걱정, 집안걱정, 직장걱정 등에 빠져 스트레스의 연속으로 인한 삶이 자신의 어깨를 짓누르게 되어 결국에는 되돌릴 수 없는 병에 걸리는 것이 현재 직면하고 있는 현실이 되어버렸다.

한편으로 우리는 웰빙시대에 걸맞게 건강에 대해 많은 노력을 아끼지 않는다. 잘 먹고 잘 살려는 세상이 온 것이다. 사실, 잘 먹고 적당한 운동과 충분한 휴식을 통하여 건강한 삶을 유지할 수가 있지만, 이러한 건강한 삶을 유지하는 것은 그다지 쉬운 것은 아니다. 왜냐하면, 우리는 일에 쫓기거나, 여러 가지 상황에 처하게 되면 건강이란 것은 뒷전에 놓이게 마련이다. 그리고, 칼로리 높은 음식을 먹고 있다보면 졸음을 느끼게 되고, 결국에는 자연스럽게 꿈나라로 가게되어 자신도 모르게 어느덧 비만으로 치닫게 되는 것이다.

일단은 건강한 삶을 유지하기 위한 조건으로는 여러 가지가 있지만, 제일 쉽고 간단한 방법으로는 식습관을 고치는 것이다. 이런 말은 예전부터 귀가 따갑게 들었을 것이다. 그러나, 나는 약간의 방법을 달리하고 싶다. 보다 더 쉽고 대단히 단순한 방법을 일깨우고 싶다. 그것은 밥상을 차지하고 있는 매우 중요한 밥이 든 밥그릇을 과감하게 정리하는 것이다. 다시 말해, 밥뚜껑을 현명하게 사용하는 것이다. 우리는 밥이 있으면 자연스럽게 밥상에 놓여 있는 반찬도 함께 입속으로 들어간다. 특히, 우리는 외식문화에 익숙해져 있고, 바깥에서 먹는 경우가 흔하다. 이때, 밥뚜껑을 단순히 보온을 유지하거나 위생차원에서의 밥뚜껑으로 생각하지 말고, 우리의 건강을 지켜주는 충실한 트레이너로 생각하라.

우리는 밥이 놓여있고, 밥이 보이면 자연스럽게 그것을 끝까지 먹으려고 한다. 그것이 인간의 본성이기 때문에 어쩔 수 없지 않느냐? 라고 반문한다면 나는 그러한 본성은 충분히 고칠 수 있다. 라고 말하고 싶다. 모든 사람은 예뻐지려고 하고, 멋있어지려고 하고, 날씬해지려고 하는 기본적인 욕망은 다 가지고 있다. 나도 예외는 아니다. 이렇게 하기 위해서는 기본적인 것부터 바꾸는 것이 가장 현명한 길이다.

우리가 밥상을 받으면, 밥상과의 전쟁에서 이겨야 한다. 밥상에서의 기본적인 숙제를 풀고서 밥을 먹기 시작하는 것이 매우 중요하다. 일단, 밥그릇에 담겨 있는 밥의 양을 과감하게 조절하는 노력이 필요하다. 약간 부족하다 싶을 정도의 적당한 양의 먹을 밥을 다른 그릇에 덜고, 나머지 밥은 뚜껑을 닫아 자신에게서 보이지않는 곳으로 멀리 치우는 식습관을 가져야 한다.
나는 이러한 밥뚜껑을 닫는 식습관을 오래전부터 지켜온 것이 아니고, 본인 스스로 개발한 아이디어도 아니다. 이러한 식습관을 지켜온 것은 최근의 일인데 몇 년간 철저히 지켜가면서 생활해온 결과 나의 건강이 확연하게 좋아짐을 느끼게 되었다.

대학에서 생활하다보면 여러부류의 전공을 가진 교수님들과 식사를 하게 된다. 어느날, 나는 호텔분야에 전공을 하신 교수님과 식사를 하게 되었다. 그 분은 평소에 침착하신 분으로 음식문화에 매우 조예가 깊은 분이었고, 음식의 맛에 대하여 여러 가지로 도움이 되는 말씀을 해 주셨다. 나는 우연히 그 분의 식사습관을 배울 수가 있었다. 그 분은 밥뚜껑을 열면서 적당한 양의 밥을 덜고 나머지 밥은 뚜껑으로 닫아 한쪽으로 치워버리는 것이었다. 그 분의 말에 따르면, 요놈의 밥 때문에 점점 살이 찌기 시작하였고, 밥을 조절하지 않으면 도저히 몸무게를 줄일 수 없다는 내용이었다.
나는 이제 밥뚜껑을 과감하게 닫는 식습관으로 고쳐져 있고, 가족들에게도 이러한 습관을 권장하고 있다. 이제는 한 단계 높은 식습관에 대해 말하고 싶다.

밥상을 다시 한번 살펴보자. 이제는 반찬쪽으로 잠시 열변을 토하고자 한다. 나는 고차원적이고 영양학적인 이야기는 전혀 거론하고 싶지 않다. 단지, 자연에서 일어나는 일 중에서 올바르게 바꾸면 건강한 삶으로 변화한다는 극히 자연론적인 이야기에 초점을 맞추고자 한다.
여기서, 다시 한번 뚜껑의 중요성을 강조하고 싶다. 이제는 뚜껑 대신 마개라는 표현으로 이야기를 늘어놓고자 한다. 우리는 흔히 반찬거리 중에서 소스(sauce) 및 드레싱(dressing)을 자주 사용한다. 어떻게보면 현대의 반찬의 맛은 이 두가지 소스 및 드레싱에 의해 맛을 낸다고 해도 과언이 아니다. 가만히 살펴보면, 예전의 맛을 내기 위한 방법으로 미원이나 다시다를 많이 사용하는 방법은 요즈음은 많이 줄어드는 느낌을 받는다. 그 대신에 다양한 맛을 내는 소스 및 드레싱이 현대의 음식문화의 패턴을 바꾸고 있는 듯 하다.
앞에서 언급했듯이 밥뚜껑을 과감하게 닫는 것처럼, 소스마개 및 드레싱마개를 과감하게 막으라는 것이다. 우리는 종종 반찬에 맛을 내기 위하여 소스 및 드레싱을 지나치게 첨가하여 먹는 습관에 길들여져 있음을 인식해야 한다. 사실, 모든 식물류들은 대부분 식물마다의 독특한 향을 가지고 있다. 그러므로, 그 자체로 먹어도 큰 무리가 없고, 그 자체의 싱그러운 향기를 느낄 수가 있는 것이다.

나는 여기서 다른 교수님 한 분을 소개하고자 한다. 이 교수님은 정년을 하신 교수님인데 반찬에 대한 식습관을 철저하게 지키시는 분이시다. 예전에는 별다르게 식사하지 않고 다른 사람들과 동일한 수준으로 먹었지만, 최근 반찬거리에 이것저것 양념을 가미하지 않고 먹은 결과, 나이들면 가장 걱정스러운 북부비만은 자연스럽게 사라져버린 것은 물론, 젊은 사람의 혈액처럼 매우 생기있고 맑은 혈액을 가지게 되었다는 말씀을 듣게 되었고, 그뿐만아니라 일상생활 속에서 원기가 넘치고 생동력이 있는 기분 좋은 삶으로 변화하고 있다는 노교수님(old professor)의 부러운 말씀도 들을 수 있었다.

가끔씩 나의 경우도 아침밥은 양배추 한가지로 밥상을 차려서 거뜬한 식사를 한다. 우선, 양배추 밥상은 시간을 절약한다는 강점을 가지고 있다. 그뿐만 아니다. 양배추는 섬유질식품이라서 소화력이 뛰어나고, 각종 미네랄이 들어있어 영양만점이다. 또한, 증기로 쪄서 먹으면 부드럽고 감미로운 맛을 느낄 수가 있으며 포만감을 채워준다.
그렇다. 밥뚜껑을 닫는 습관도 중요하지만, 소스마개, 드레싱마개도 과감하게 닫는 식습관도 필요하겠다. 이러한 평범한 식습관은 잊힌 채 뭍혀버리는 경우가 허다하다. 이러한 식습관이 우리의 건강을 하나씩 마이너스시키는 것이다. 건강이라는 것은 하루 아침에 좋아지는 것도 아니고 하루 아침에 나빠지는 것도 아니다. 분명한 것은 올바른 식습관은 조금씩 조금씩 삶을 건강하게 만들고, 올바르지 못한 식습관은 조금씩 조금씩 삶을 무미건조하게 만들 것임에 틀림이 없다.

우리는 나이에 비해 매우 젊게 보이는 사람들을 종종 볼 수가 있다. 이러한 분들은 분명히 젊음을 유지하는 비결을 가지고 있음에 틀림이 없다. 다시말해, 그것이 남들과 다르게 꾸준히 건강법을 지키는 것이다. 여기서도 젊음의 유지비결은 고차원적인 건강법이 아님을 강조하고 싶다. 단순한 식습관을 변화시키기만 하면 젊은 삶을 살 수 있다는 것이다.
뚜껑을 닫아라. 마개를 닫아라. 건강한 삶이 나날이 새로워질 것이다.

이 시대를 살아가는 젊은이들은 과연 무엇을 위해 살아가며, 무엇을 추구하고 있는가? 라는 질문을 나 자신에게 매일같이 던지곤 하였다. 그리고, 매일 만나는 대학생들에게 삶의 목표를 제시하여 주고 삶의 방향을 가르쳐주는 그러한 훌륭한 선생님이 되고 싶었다.<br/>수십 년 동안 나의 삶의 경험으로부터 내놓은 답은 학생들과의 꾸준한 상담을 통하여 그들 각자의 가려운 부분을 점검하여 4년 동안 변함없이 관심과 걱정을 같이 나누어가는 삶의 진실한 자세가 중요하였다. 이러한 삶의 경험으로부터 묻어나오는 진실한 자세를 하나의 책으로 묶어서 발간하여 젊은이들에게 제시해 준다면 그들에게 삶의 작은 등불이 되어 이 시대를 살아가는 데 많은 도움이 될 것이라는 생각이 들었다.<br/>이 시대를 살아가는 젊은이들과 나의 소박한 삶의 자세와 경험들을 같이 나누고 싶다. 이 책을 통하여 작은 것부터 하나씩 올바르게 바꾸어 가는 삶의 자세를 배울 수 있을 것이다.<br/>20여년 이상의 세월 동안 한국, 일본 및 미국의 여러 대학에서 연구 및 공부를 한 후에 한국으로 돌아와 후학 양성의 길을 걸으면서 이 시대의 젊은이들에게 가장 중요하고 절실히 요구되는 “젊은이들의 미래”에 대하여 많은 걱정과 관심을 가지게 되었다. 젊은이들에게 새로운 삶의 목표와 방향을 제시하여 줄 수 있도록 그동안 겪어왔던 삶의 진솔한 경험들을 짜임새 있게 정리하여 책으로 발간한다.