음악은 무엇일까? 음악의 정의는 문화와 개인에 따라 달라진다. 물론 소리는 객관적으로 실재하지만, 그 소리가 음악이 되기 위해서는 우리가 음악이라고 인정해야 한다. ‘음악’이라고 인정되는 것은 문화, 하위문화, 개인에 따라 천차만별이다. 어떤 문화나 하위문화에서 음악이라고 해도, 다른 문화에서는 음악으로 인정되지 않을 수도 있다. (…) 우리가 어떻게 정의하든 음악은 모든 문화에 존재하고, 보편적인 것이다. 음악은 인간성의 본질과도 같다. 음악은 공유한 감정과 경험에 보상을 제공하고, 이러한 감정과 경험을 명료하게 만드는 동시에 더욱 향상시킨다. 음악은 오랜 세월 동안 전 세계 사람들의 삶에서 중요한 역할을 해 왔다.
---「01 음악의 의미와 기능」중에서

전에 들었던 음악이, 심지어 이제는 더 이상 듣지도 않는데 머릿속을 계속 맴돌던 적이 있지 않았는가? 이렇게 자꾸 귓전에 맴도는 곡조가 있는 현상은 귓속의 벌레에 비유한다. 이런 현상은 최근에 들은 익숙한 음악인 경우가 일반적이지만, 다른 경험에 의해 작동되기도 한다. 예를 들어 노래에 나오는 단어나 음이 요인이 될 수도 있고 또는 노래와 관련된 감정이 될 수도 있다. 거의 모든 사람이 이런 현상을 경험하지만, 여성의 경우 남성보다 더 오래 경험이 지속되며 이것을 더 짜증스럽게 받아들이는 경향이 있다.
---「02 음악 뜯어보기」중에서

우리가 음악적으로 성장하는 방식은 음악적 가능성이라는 연속체가 그리는 궤적을 통해 살펴볼 수 있다. 이 궤적은 타인과의 상호 작용을 통해서도 변화한다. 그리고 이는 다시 미래의 궤적에 영향을 미친다. 예를 들어, 부모의 입장에서 자신의 아이가 음악에 관심이 있다는 것을 알게 되면, 아이에게 음악 활동에 참여할 수 있는 기회를 제공해 줄 것이다. 아이가 음악 활동이 흥미롭고 보람 있다고 생각하면 더 많은 관심을 가지고 더 열심히 하게 될 것이며, 부모는 아이의 음악적 성장을 더 지원하게 될 것이다. 이는 다시 심화 학습을 용이하게 하는 뇌의 변화로 이어진다. 활용할 수 있는 음악적 기회의 종류는 매우 변화무쌍하기 때문에, 처음엔 어린아이들에게 그리고 이후에는 일생에 걸쳐 개인의 음악적 발달 궤적이 다양해질 가능성은 아주 커진다.
---「03 일생에 걸친 음악적 기량 개발」중에서

음악이 상업적으로 이용되는 방법 중 하나는 우리의 각성 수준에 영향을 주는 것이다. 예를 들어, 레스토랑에서는 고객이 먹거나 마시는 속도에 변화를 주기 위해 음악을 이용할 수 있다. 느린 음악이 나올 때, 먹는 속도는 늦춰지고 고객은 마시는 데 더 많은 돈을 소비한다. 빠른 음악은 소비 속도를 높이고, 바쁜 시간대에는 회전율을 높일 수 있다. 전화가 대기 상태일 때 듣는 음악의 종류는 우리가 대기할 것인가 말 것인가를 결정하는 데 영향을 준다. 음악이 마음에 들면 우리는 기다릴 가능성이 높다. 음악적 선호는 사람마다 천차만별이기 때문에 어떤 음악을 선택할 것인지, 혹시 음악이 고객을 쫓아내지는 않을지에 대한 판단을 하기 위해 업체들은 골머리를 앓는다. 그래서 일부에서는 모든 것을 감안할 때 차라리 아무 음악도 틀지 않는 게 낫다고 결정할 수도 있다.
---「04 일상생활 속 음악」중에서

음악 듣기를 통해 혜택을 얻으려면, 음악을 듣는 사람이 그 음악을 좋아해야 한다. 다른 사람이 강요하는 음악이 우리의 취향과 맞지 않을 때는 긴장과 고통을 유발할 수 있다. 사회 및 개인적 혜택을 얻기 위해서는, 참여자와 음악 활동을 도와주는 사람이 주고받는 인간관계의 질이 매우 중요하다. 교습자의 자질, 개인이 성공을 경험하는 정도, 대체적으로 좋은 경험인가의 여부 등이 긍정적인 효과의 실현 여부를 결정한다. 어느 면에서든 음악적 경험이 부정적이면, 실현 가능한 모든 긍정적 영향이 최소한으로 그치거나 전혀 없게 된다.
---「05 음악을 활용한 건강과 웰빙」중에서

우리는 하나의 생물 종으로서, 애초에 절대 음감을 다룰 수 있게 만들어져 있을 가능성이 있다. 예를 들어 대중가요를 불러 보라는 요청을 받을 때 우리는 보통 우리가 들었던 그 노래의 가장 흔한 버전의 음높이에 가깝게 노래를 한다. 보다 정교하게 분류된 절대 음감을 개발하기 위해서는 특정한 유전자 조합과 적당한 때의 적절한 환경이 필요하다. 어린 나이에 악기를 배우기 시작해야 한다거나, 변함없는 고정된 음의 조합을 강조하는 교습을 받거나, 피아노처럼 고정된 음높이를 가진 악기를 연주하는 것이 그 예이다. 사람들에게 절대 음감을 훈련시키려는 시도도 이루어졌다. 4~10세 사이의 아이들에게서는 이런 시도들이 대부분 개선 효과가 있었지만, 그보다 더 나이가 많은 아이들의 경우에는 어려움이 좀 더 많았던 것으로 밝혀졌다. 따라서 이러한 능력을 키울 수 있는 최적의 시기는 7세 이전인 것으로 보인다.
---「06 음악적 능력과 관련된 주제들」중에서

연습이 효과적이고 의도한 대로 이루어지려면, 개선이라는 목적 아래 수행되어야 한다. 전문 음악가들은 시간이 흐르면서 효과적인 전략을 개발해 나간다. 그들은 새로운 곡을 익힐 때, 곡의 전반적인 구조를 확인하고 어떤 소리가 전개될지를 파악한다. 그 뒤 어려운 구간을 확인하고 집중적으로 그 부분을 위한 기술을 익힌 다음 점진적으로 구간들을 연결해 작품 전체를 숙달한다. 각 구간은 곡의 형식적 구조, 기술적 복잡성, 음악적 과제와 관련해 유의미한 단위를 근거로 한다. 난이도 있는 짧은 구간을 심화 연습하는 것은 공연 시점까지도 계속될 수 있다. 전문 음악가들은 다양하고 상세한 연습 전략을 이용하여 기술적 문제들을 해결하며, 그중 대부분은 특정 악기들과 관련이 있다. 일반적인 전략 하나는 어떤 구간의 복잡성을 이해하기 위해 천천히 연주하다가 점진적으로 속도를 높이는 것이다.
---「07 전문적 음악 기량 개발」중에서

역사적으로, 음악과 수학 사이에는 강한 연관성이 있다고 여겨졌다. 음악가들이 박자를 세분하고 리듬 표시를 소리로 변환시키는 등, 끊임없이 유사 수학적인 과정을 거치도록 요구받는 것도 한 이유가 될 것이다. 그러나 이에 대한 증거들은 엇갈린 결론을 내놓고 있으며, 심지어 어떤 것은 부정적이다. 수학과 음악 능력 사이에는 오로지 아주 작은 상관관계만이 확인된 상태이며, 어린아이들을 대상으로 한 실험 연구들은 결론을 내지 못하고 있다. 그 이유 중 하나는 아마도 음악 교육이 수학의 일부 측면과는 관련이 있으나 나머지 다른 측면과는 관련이 없기 때문일 것이다. 그럼에도 불구하고, 의식적으로 분수의 이해를 돕기 위해 음악을 사용해 성공한 사례들은 존재한다.

<b>우리의 삶에서 음악은 어떤 존재인가?</b><br/><br/>음악은 모든 문화에 존재하지만, 무엇이 음악인가는 개인에 따라, 문화에 따라 서로 다르게 규정된다. 자칭 ‘흥의 민족’답게 우리 조상들은 다양한 상황에서 음악과 함께했다. 육체적으로 힘들거나 지루하고 반복적인 일을 할 때 노동요로 흥을 돋웠고, 그물을 당기거나 모를 심는 등 여럿이서 조직적으로 움직이기 위해 노동요를 부르기도 했다. 현대의 노동요도 별반 다르지 않다. 부르기보다 듣는 일이 많아졌지만 우리는 업무에 집중하기 위해, 더 빠른 속도로 일을 처리하기 위해 노동요를 듣는다. 이렇게 음악은 예로부터 우리 일상에 깊숙이 자리 잡았다. 자장가를 들었던 어린 시절을 지나 학교에서는 하나의 과목으로 음악을 배우며, 음악을 직업으로 삼거나 취미로 즐기는 사람들도 있다. 특별히 음악을 찾아듣지 않더라도 드라마나 영화에서 극적인 장면에서 흘러나오는 OST가, 카페에서 선곡한 여유로운 재즈 음악이 귀를 즐겁게 한다. 일상 어디에서나 접하게 되는 음악은 감정을 표현하거나 해소하는 것뿐만 아니라 집단을 결속시키는 데에도 중요한 역할을 해 왔다. 매 순간 우리와 함께하고 있는 음악은 인간의 삶에서 어떤 위치를 차지하며, 어떤 의미를 지닐까?<br/><br/><b>『음악』에서는…</b><br/><br/>1장에서는 문화 중립적인 입장, 서양 문화권과 비 서양 문화권, 현대적 관점 등 여러 시각으로 음악을 정의해본다. 모든 문화에 존재하는 음악의 보편성을 상기시키며 오랜 세월 개인, 집단, 사회에서 음악이 담당해 온 역할을 살펴본다. <br/><br/>2장에서는 우리가 음악을 소화하는 방식에 대해 알아본다. 우리 뇌가 시간, 음정, 음색을 어떻게 인식하는지 알아보고, 음악을 들을 때 나타나는 여러 반응에 대해 살펴본다. <br/><br/>3장에서는 음악적 기량을 어떻게 향상시킬 것인가에 대해 논한다. 사람과 환경의 상호 작용을 보여 주는 여러 모델을 알아보고 출생부터 성년에 이르기까지 음악적 발달 궤적을 따라간다. 음악적 발달은 적극적 음악 활동 참여나 듣기 등을 통해 노년기까지 평생 지속될 수 있다. <br/><br/>4장에서는 우리 일상에서 음악이 차지하는 위치를 알아본다. 일상의 여러 활동에서 음악은 도움이 되며 감정과 기분을 조절하고 정체성을 확립하는 데 중요한 역할을 담당한다. 여가 활동의 일부로 음악을 듣거나 직접 음악 활동에 참여하기도 한다. <br/><br/>5장에서는 음악을 건강하고 만족스러운 삶과 어떻게 연계할 수 있을지에 대해 알아본다. 음악은 감정을 이끌어 내고 자율 신경계를 자극해 기분을 바꾼다. 정서적으로 취약한 노인의 우울증을 감소시키고 긍정적인 감정을 불러일으킨다. 환자들의 심신 안정이나 아이들의 충동 조절과 자기 통제에 영향을 주기도 한다.<br/><br/>6장에서는 음악적 능력에 대해 알아본다. 청각적 지각 능력과 유전에 초점을 둔 초기의 관점을 살펴보고, 절대 음감과 음치, 음악적 서번트와 윌리엄스 증후군, 음악 영재에 대해 소개한다. 우리가 음악적 능력을 최대한으로 개발하고 평생에 걸쳐 음악을 하는 데는 청각 능력도 중요하지만, 음악에 대한 관심과 이를 추구할 수 있는 기회가 핵심이다.<br/><br/>7장에서는 전문적 음악 기량을 갖추는 방법에 대해 살펴본다. 최근 음악을 접하고 배울 수 있는 다양한 기회가 마련되면서 음악과 관련된 직업과 이에 필요한 역량이 더욱 다양해졌다. 전문성 패러다임에 의하면, 음악적 기량 향상을 위해서는 ‘의도적인’ 연습에 많은 시간을 쏟아야 한다. 그러나 연습 방법의 차이로 연습량이 전문 기술 수준과 반드시 정비례하지 않으며, 동기 부여 또한 음악적 전문 기술 개발 정도에 중추적 역할을 한다. <br/><br/>마지막으로 8장에서는 음악 작업이 지적 능력에 미치는 영향을 설명한다. 두뇌 구조와 기능에 변화를 일으키는 적극적인 음악 활동이 청각 지각과 언어 능력, 공간 추론과 수학적 능력 등에 어떤 영향을 끼치는지에 대해 알아본다.