자동차 도난보험을 구입한 운전자는 도난 경보장치를 설치하지 않습니다. 홍수에 대비한 보험을 구입한 사람은 제방 옆에 집을 짓는 경향이 큽니다. 부모가 개인적으로 모든 사고의 뒷수습을 책임져주는 자녀는 사고를 많이 저지릅니다.

농구 스타 현주엽 선수는 팀 내에서 포워드의 역할도 잘하고 센터의 역할도 잘합니다. 예를 들어 현주엽 선수가 팀 내의 나장신 선수보다 포워드도 잘하고 센터도 잘한다고 합시다. 이때 우리는 현주엽 선수가 나장신 선수에 비해 '절대우위'를 가지고 있다고 합니다. 그렇지만 현주엽 선수가 두 포지션을 모두 담당할 수는 없습니다. 이때 현주엽 선수는 어느 포지션을 담당해야 하나요? 여러분이 감독이라면 어떻게 하겠습니까?

이때 현주엽 선수가 나장신 선수에 비해 어느 포지션에서 '상대적으로' 더 잘 하는지를 선택의 기준으로 삼는 데 여러분도 동의 할 것입니다. 현주엽 선수가 나장신 선수에 비해 두 포지션에서 모두 다 잘하지만, 포워드에서 '상대적으로 ' 더 잘한다면 현주엽 선수에게는 포워드를 맡기고, 센터는 나장신 선수에게 맡겨야 훌륭한 감독이 될 것입니다.

달리 이야기하면 나장신 선수는 현주엽 선수에 비해 두 포지션에서 모두 기량이 떨어지지지만, 포워드보다 센터에서 '상대적으로' 낫기 때문에 센터를 맡겨야 한다는 것입니다.

이것이 경제학에서 말하는 '비교우위' 의 원리입니다. 생산요소의 효율적 배분을 위해서는 비교우위에 있는 분야에 생산요소를 투입해야 한다는 원리입니다. 절대우위의 개념에 따르면 하나의 생산요소가 모든 분야에서 우위를 가질 수 있지만, 비교우위는 상대적인 개념이기 때문에 각각의 생산요소는 반드시 한 분야에 비교우위를 갖게 마련입니다.

따라서 희소한 생산요소를 절대우위를 갖고 있지 못하다는 이유로 놀려서는 안 되고 비교우위가 있는 분야에 투입하는 것이 경제적인 사고입니다. 희소한 자원을 사용하지 않은 채 놀리면 경제적으로 낭비이기 때문입니다.

성공하고 싶다면 경제와 돈의 흐름을 배워라!
'경제를 살립시다', '경제 대통령'… , 어디선가 많이 들어본 익숙한 말들이다. 하지만 일반인들에게 '경제'는 여전히 가까이하기엔 너무 먼 당신일 뿐이다. 이 책은 고리타분한 경제원리를 설명하며 억지로 이해하라고 떼쓰지 않는다. '경제에 대한 모든 궁금증'을 오가는 갖가지 질문을 통해 독자 스스로 답하게 한다. 이 책 하나로 내 주머니 속 경제에서 국가 경제까지 저절로 이해하는 눈은 물론, 새로운 궁금증에도 혼자 답할 수 있는 경제적인 사고 능력을 배양할 수 있다. 이 책은 경제에 대해 특별한 지식이 없지만 경제적인 사고와 분석 능력을 지니기를 원하는 일반인들을 대상으로 하고 있다. 이들이 효율적으로 경제의 기본 원리를 이해하고 경제적인 사고방식을 지닐 수 있도록 이 책에서는 다음과 같은 몇 가지 원칙을 유지했다.

우선 많은 질문들 가운데 경제의 기본 원리를 익히고 경제적인 사고 능력을 지니는 데 도움이 되는 질문을 골라 책에 담았다. 다음으로 각 질문과 관련된 기초 경제 원리를 먼저 간단히 소개하고, 이에 기초해 질문에 대한 답을 제시했다. 이는 사람들이 나중에 새로운 궁금증을 갖게 되었을 경우에, 스스로 답을 찾을 수 있는 경제적인 사고 능력을 지니도록 만들기 위해서이다. 또한 수식과 그림을 거의 사용하지 않았다. 사람들은 일상생활에서 수식과 그림을 사용하지 않은 채 사고하므로, 이들이 직면하는 경제 문제들을 일상적인 언어로 사고하고 분석하는 훈련을 받을 필요가 있기 때문이다. 대신 많은 현실적인 예를 활용했다.

독자는 무엇을 얻을 수 있나? - 철저히 독자의 바람으로부터 시작한 책!

쉽다! 재미있다! 실용적이다!

저희 출판사의 경영/경제서를 읽고 독자카드를 보내온 3,000명의 의견과 300명의 독자와의 전화 인터뷰를 통해 모은 그들의 바람을 이 한 권의 책에 담았다.

* 경제를 전체적인 시각으로 바라볼 수 있는 경제적인 사고와 그에 따른 분석 능력을 제시했다.
* 경제에 대한 사람들의 궁금증을 효과적인 질문법을 통해 스스로 해답을 찾을 수 있도록 유도했다.
* 경제생활과 돈 관리에 실질적인 도움이 될 수 있는 삶의 지혜를 제시했다.
* 경제 원리와 한국 경제 현상을 쉽고 재미있게 파악할 수 있는 방안과 그 해결책을 제시했다.
* 어려운 용어와 개념을 독자의 수준에 맞게 그림과 도표로 한눈에 파악할 수 있도록 유도했다.

우리가 경제학을 배우는 데 있어서 진정으로 중요한 것은 단편적인 경제 용어나 현란한 경제 이론 몇 개를 아는 것이 아니라 경제적인 사고 방식이나 체계적인 논리력을 키우는 일이다. 이 책을 통해 많은 사람들이 그러한 능력을 갖게 되길 바란다.
- 송병락(서울대학교 경제학부 교수)

Q&A 형식을 취하고 있는 이 책은 사람들을 경제라는 세상 속으로 빠져들게 하는 힘을 가지고 있다. 경제학에 대한 기초 지식이 없는 사람이라도 이 책을 읽으면 경제의 기본 소양을 지니게 될 것이며, 경제 생활에 도움이 되는 삶의 지혜를 얻게 될 것이다.
- 이한구(국회의원)

저자는 연구소에서의 연구 경험을 최대한 살려, 경제 원리와 한국 경제 현상을 쉽고 재미있게 풀어쓰고 있다. 모두들 즐거운 마음으로 읽을 수 있는 책이다. 내가 기대했던 그런 책이 드디어 출판되었다.
- 유태호(다임 인베스트먼트 사장)

항상 사람들의 관심을 받고 있으나 예외없이 어렵다고 인식되고 있는 경제. 이 책은 사람들의 그러한 인식을 바꿀 수 있을 것이다. 해박한 이론은 물론 실물 경제에 대해 풍부한 경험을 지닌 저자는 독자들이 원하는 것을 명쾌하게 전달하고 있다.
- 최인헌(내외경제신문 논설위원)

어려운 '경제'를 쉽게 설명해 주는 책을 소개해 달라는 부탁이 나를 무척 난처하게 만들곤 했다. 이 책은 이러한 나의 고민을 말끔히 털어 버렸다. 이 책을 계기로 경제가 일반인들에게 친근하게 성큼 다가설 수 있게 될 것이다.
- 강석훈(성신여자대학교 경제학과 교수)