교육이 추구해야 할 항존적(恒存的) 가치를 무시하고 변화만이 교육의 발전이라는 본말전도(本末顚倒) 현상을 바로잡아야 한다. 교육은 그 어떤 분야보다도 일관성, 연속성, 안정성이 최우선돼야 한다. 긴 안목으로 앞을 내다보면서 시대 흐름을 반영하고 잘못된 것을 바꿀 때는 그에 따른 부작용을 충분히 고려하고, 개선방향에 대한 구체적 대안 마련이 전제돼야 한다.
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무너져가고 있는 ‘교권’과 사회로부터 비판받고 있는 ‘공교육’의 신뢰를 회복하기 위해서는 교원이 자성(自省)을 바탕으로 교육변혁의 주체가 되어야 한다. 교사가 스스로 끊임없이 연구에 매진하고 전문직의 소양을 쌓아 사회와 학부모로부터 신뢰를 받을 수 있도록 해야 한다. 그러한 실천이 뒤따를 때 교사들은 ‘전문연구직’으로서 존경받으며, 교육개혁의 주체로도 인정받을 수 있다.
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큰 강은 홍수와 가뭄에 따라 수량이 바뀌고 부분적으로는 강줄기가 바뀌지만 수원지부터 바다에 이르는 근본 줄기는 변하지 않는다. 교육의 본질은 인간의 가치와 존엄성을 높이는 전인교육을 하는 것에 있다. 교육의 목적과 기능은 이러한 항존성 가치를 기반으로 해야 한다. 시류에 따라, 혹은 이념이나 권력의 취향에 따라 바뀌어서는 결코 안 된다.

여기에 실린 글들은 저자가 지난 2010년부터 2015년까지 한국교원단체총연합회(한국교총) 회장으로 재임하면서, 사무국 직원들과 함께한 6년 여 간의 치열한 토론과 교원단체 장으로 활동하면서 얻은 실천적 경험과 생각들을 엮은 것이다. 제1장에서 제7장까지는 2010년 한국교총 회장 취임 이후 일간지, 간행물 등에 발표한 교육에 대한 시론, 칼럼 등을 보충하여 엮은 것으로 대한민국 교육의 쟁점을 분석하고 대안들을 제시하고 있다. 제8장에서는 한국교총 회장으로 재임하면서 이뤄냈던 성과와 아직 남아있는 과제들, 그리고 한국교총의 미래 100년을 위한 발전방향을 제시하고 있다. <br/><br/>[주요 내용]<br/><br/>대한민국 교육의 쟁점과 과제, 그리고 대한민국 교육의 미래를 향한 모색<br/><br/>지난 20여 년 동안 대한민국 교육을 지배해온 5.31 교육개혁의 그림자를 떨쳐내고, 한편으로 교육에 대한 정치적·경제적·사회적 도구화를 극복해 나가야 한다. 시대가 변해도 본질은 변하지 않는 교육의 항존성(恒存性)과 균형을 유지하려는 항상성(恒常性)을 갖추는 가운데 대한민국 교육의 본 모습을 회복해야 한다. 교육의 근본이 중시되는 방향으로 교육개선이 점차적으로 진전된다면, 그 과정에서 대한민국 교육이 안고 있는 많은 문제점들을 크게 해결시켜줄 것이다. 학교교육의 위상과 교원의 권위가 신장될 것이고, 사교육은 보완재로서의 기능으로 제자리를 잡을 것이며, 인성과 창의성교육이 자연스럽게 이뤄질 것이고, 궁극적으로는 대한민국 교육의 강점을 다시 되살리면서 세계 속의 교실로 나아갈 수 있을 것이다. 이를 통해 대한민국 교육을 산업화 사회, 개발도상국의 성공모델을 뛰어넘어 21세기 세계교육을 선도하는 새로운 교육모델로 만들어가야 할 것이다. <br/><br/>교원은 교육 공급자, 학부모는 교육 수요자라는 오도된 오랜 관념에서 벗어나, 학교와 가정, 그리고 교원과 학부모가 함께 협력하는 교육문화를 만들어나가야 한다. 인성교육 정착은 학교만의 과제가 아니라 우리 사회의 건강성을 회복하기 위한 공동의 과제라는 점을 인식하면서, 학교와 사회 각 부문이 합심하여 우리사회에 인성교육 생태계가 조성될 수 있도록 해나가야 한다. 교원과 학생이 함께 가는 사제동행(師弟同行)과 학부모와 한 뜻이 되는 사모동행(師母同行)의 정신으로, 학생, 학부모, 교원이 동일한 교육관을 갖고 공동 노력을 하는 ‘학사모일체운동(學師母一體運動)’을 전개해 나가야한다. <br/><br/>교원은 교직의 전문성 향상 노력을 배가하면서, 학생과 학부모 모두가 공감하고 인정하는 전문직의 모습을 창출해야 한다. 학교교육의 울타리를 열고, 사회적 배려와 봉사활동을 강화함으로써 전문직으로서 사회의 폭넓은 지지와 신뢰를 획득해나가야 한다. 교육은 학교에서만 행하는 것이라는 생각을 뛰어 넘어, 교단에 서 있는 동안 연찬한 교육적 경험을 사회에 환원하여 기여할 수 있어야 한다. 방학이나 연구년제를 통해 세계교육에 기여하고, 돌아와서는 그 경험을 살려 대한민국 교실을 세계 속의 교실로 만들어가야 한다.<br/><br/>교육당국은 교육현장의 여건과 현실을 도외시한 하향식(Top-down) 방식을 벗어나, 교육현장의 요구에 의해 변화가 진행될 수 있도록 상향식(Bottom-up) 방식의 교육정책 의사결정의 변화가 이뤄져야 한다. 현장교원이 교육정책의 수립·집행에 주도적으로 참여할 수 있도록 교육전문직의 참여통로를 확대하고 의사결정에 실질적인 권한을 부여하면서, 현장중심의 정책입안이 가능하도록 해야 한다. 민주적 관점에 지나치게 경도된 교육행정 거버넌스에서 공화(共和)적 관점이 강조되고, 교육의 안정성과 항구성을 최우선에 두면서, 학생·학부모, 교원 및 지역주민 모두와 진정으로 소통하고 통섭하는 구조를 만들어가야 한다. <br/><br/>최대교원단체인 한국교총은 지난 역사의 시련과 영광을 끌어안고 반추하면서, 새로운 100년 도약의 역사를 써나가야 한다. 1947년 창립 당시 선배 교육자들이 소망했던 ‘민간 교육부’로서의 위상을 복원하기 위해, 그리고 대한민국 제1의 사회단체, 더 나아가 세계적인 교원단체로 우뚝 설 수 있도록 자기혁신에 더욱더 힘써 나가야한다. 이를 통해 지난 68년 전 선배 교육자들이 척박한 교육의 개선을 위해 분연히 일어섰던 것처럼, 한국교총의 정신과 혼을, 또 교육적 신념과 정책을 실제 현장교육으로 현실화시켜 나가야한다. <br/>