골프코스 순위를 선정하는 기관들의 모든 평가에서 ‘샷밸류(Shot value)’를 가장 중요한 항목으로 앞세운다. 샷밸류 평가 점수를 다른 항목(난이도, 디자인 다양성, 기억성, 심미성, 코스관리 등)보다 두 배로 배점한다. 샷밸류가 높아야 좋은 코스라고 보는 인식도 있다. 그런데 샷밸류는 국내외 전문 자료들에서 명료하지 않게 설명된다, 전문가들 사이에서도 샷밸류의 개념을 자기 방식으로 이해하거나 모호하게 소통하는 경향이 있다. 그러니 코스를 평가하는 패널(심사위원)들 가운데는 아예 이해하지 못하거나 부족하게 아는 사람, 또는 오해하는 이들이 더욱 많다. 언어로 명료하게 표현할 수 없으면 실제로는 모르는 것이다.
여러 전문가들의 의견과 전문 자료들을 취합 요약하여, 샷밸류의 개념을 정리해 둔다.

첫째, 한 샷의 샷밸류
플레이어의 입장에서 샷밸류는, 그 샷을 목표 지역에 적중하여 세우기 어려운 정도를 뜻한다. 샷의 거리와 방향, 탄도의 높낮이와 볼 회전 등의 기량을 얼마나 발휘해야 하는지를 말한다. 볼이 놓인 위치와 상태, 목표지점의 거리와 크기······
---「롯데스카이힐제주 컨트리클럽 편(셋째 권)」중에서

3대에 이른 코스의 변화는 단순히 취향에 따른 것이라기보다는 세계적 흐름에 발맞춘 ‘진화’라고 보는 게 맞겠다. 수목 정원 조경은 선대(先代)의 호암 湖巖 이병철 회장이 이룬 조형적 미감을 최대한 살리되, 전략적인 플레이 루트와 그린 공략에 있어서는 로버트 트렌트 존스 주니어의 도전적인 서구풍을 적극 도입하는 한편, 페어웨이를 걷는 느낌은 본디 정원형 코스의 평안함을 지켜서 조화를 이룬 듯하다. 이런 이질적인 요소들이 이렇듯 조화롭게 어울릴 수 있음을, 실제로 경험하기 전에 짐작한 이는 드물었을 것이다.
반면에, 애초의 코스가 문화유적과 같으므로 원형 그대로 보존했어야 한다는 의견도 일부 골프계 사람들 사이에 떠돈다.
---「안양CC 편(첫째 권)」중에서

블랙스톤 이천 코스의 난도가 높은 것은. 무엇보다도 코스가 수비와 공격을 함께 펼치고 있기 때문이다. 코스의 길은 교향곡처럼 장려하지만 플레이를 시작하면 골퍼의 공격을 방어함을 넘어, 살아있는 생명체처럼 골퍼에게 도전해 오는 느낌을 준다. 목표점 없이 보면 아름다운 자연풍광이지만 플레이어가 공략을 시작하면, 이른바 ‘도전적인 코스’로서의 ‘도전성’을 적극적으로 드러내는 것이다. 일반적으로 도전적이라 평가되는 골프장에서 이런 느낌을 가끔 만나는 데 견주어 이 코스에서는 자주(거의 모든 홀에서) 마주치게 된다.

이런 성격은 이곳과 비슷한 지형에 기댄 여타 코스들과 사뭇 다르다. 위성사진을 보면, 이 코스는 부근 골프장들과는 뚜렷이 다르게 자연 지형을 거의 보존하면서 길을 냈음이 선명히 드러난다. 근처 골프장들은 여주·이천의 완만한 능선을 펴고 다듬어 ‘평화로운 모험’의 스토리를 빚어낸 곳이 많은데, 이 코스는 이곳 지형의 근본 흐름을 찾아내서 더 역동적으로 강화하고, 자연 생명력이 골프 게임에 강렬하게 참여하도록 했다.
---「블랙스톤이천 골프클럽 편(셋째 권)」중에서

그러나 5.16으로 집권한 군사정권은 군자리코스 자리에 어린이공원을 짓기로 결정한다. 여러 갈등 끝에 군자리코스를 포기한 사단법인 서울컨트리클럽은 그 매각 대금으로 한양CC를 인수하게 된다. 당시 박정희 대통령이 급작스럽게 어린이대공원을 지었던 까닭이 궁금했던 차에, 당시의 사정 이야기를 알게 되었다. 1972년 5월 평양에 밀사로 파견된 이후락 중앙정보부장은 북한 김일성 주석을 면담하고 ‘7.4남북공동성명’을 이끌어냈는데, 북한에서는 그에게 평양 시내 ‘어린이공원’을 관람시켰다 한다. 당시에는 북한이 우리보다 잘 살던 때여서 자랑하고 기를 죽이려는 의도였던 듯하다. 돌아와서 이 사실을 보고하자 박정희 대통령은 서울에도 당장 어린이대공원을 만들라 지시했다 한다. 즉시 조성하라는 명령을 따라 급하게 준비하다 보니 이미 부지가 잘 조성된 군자리코스가 ‘징발’되었다는 것이다. 어린이대공원은 1972년 12월에 공사를 시작해 1973년 5월 5일 어린이날에 개원했다.
---「서울·한양CC 편(둘째 권)」중에서

18홀 내내 바다를 보는 골프장은 나라 안에서 이곳뿐이다.
1번 홀부터 코스로 넘나들던 바다는 높은 곳으로 올라가서 볼수록 푸른빛이 짙어진다.
5번 홀 티잉 구역에서부터는, 가까운 나정 고운모래 해변과 전촌항, 더 나아가 감포항의 희고 붉은 등대들까지 점점 선명하게 보인다. 그 너머 쪽물 풀어놓은 듯한 바다가 하늘과 닿는다.

구십 년대 중반의 어느 가을, 나는 경상도와 강원도에 이르는 동해안 길을 목적지 없이 여행했다.
울산 장생포에서 몽돌해변과 정자항을 거쳐 나정 고운모래해변과 솔밭길, 감포항과 오류고아라 해변, 구룡포로 이어지던 바닷가 마을들은 내 기억 한 쪽 벽면의 푸른 벽화처럼 넘실대고 있다. 그때만 해도 인적 없던 문무대왕 해중릉 앞 파도치는 모래밭에 널렸던 반 건조 오징어의 슴슴짭조름한 바다 맛을, 마을마다 고요하던 햇빛과 바람의 음률을, 나는 수십 년 동안 그리워했다.
---「골프존카운티 감포 편(셋째 권)」중에서

골프에서, ‘명문 코스’와 ‘명문 클럽’은 다르다. ‘명문(名門)’이란 큰 업적을 이룬 인물을 많이 낸 뿌리 깊은 가문이나 학교 등을 이르되, 스포츠에서는 우승을 많이 하는 등의 뚜렷한 실적을 낸 구단 등속을 뜻한다. 골프장 가운데서는 첫째, 이름난 토너먼트 등을 개최하여 변별성이 검증되고 특출한 우승자들을 꾸준히 배출하는 등 골프 문화 발전에 기여도가 높은 골프 코스를 ‘명문’이라 하며, 둘째, 사회에서 명망이 높고 영향력이 큰 사람들이 회원으로 모여서 파급력 있는 문화를 지속적으로 만들어가는 클럽을 또한 ‘명문’이라 한다. 셋째, 위의 첫째, 둘째 조건을 함께 충족하는 곳은 두말할 나위 없는 명문이다.
첫째의 ‘명문 코스’를 대표하는 곳으로 미국의 유명한 퍼블릭 코스인 ‘페블비치골프링크스’를 들 수 있겠고 둘째의 ‘명문 클럽’으로 우리나라에선 전통적으로 ‘안양CC'를 높이 쳐왔다. 셋째의 조건을 충족하는 곳의 세계 정점에는 마스터스 토너먼트가 열리는 오거스타내셔널 골프클럽이 있다. 우리나라에서 예를 들자면 ‘나인브릿지’ 등이 있겠다
---「해슬리나인브릿지 편(둘째 권)」중에서

골프코스 디자이너 송호 씨가 설계한 코스들을 내가 실제 라운드하면서 느끼고 발견한 몇 가지 (장점)특징들을 적어둔다.
?첫째, 그는 한국의 산중 지형에서 코스 루트를 찾아내는 데 두드러진 능력을 입증해왔다. 예를 들어 양평 ‘더스타휴’에서는 다른 설계가들이 모두 포기한 지형에서 길을 찾아내 이른바 ‘상위 랭킹 코스’로 빚어냈다. 춘천의 ‘더플레이어스’에서는 가파른 악산(嶽山)에서 평활하고 유장한 27홀 코스를 끌어내는 능력을 보인다. 토목학을 전공한 강점이 우리나라 지형에서 발현되어온 것이라고 생각한다.
둘째, 그는 이븐파를 칠 수 있는 수준의 스크래치 플레이어로서, 플레이어의 다양한 상황을 스스로 체험하며 코스의 변별력을 안배하는 장점을 보여 왔다. (세계적 설계가들 중에는 골프를 잘 하지 못하는 이들도 적지 않지만) 그는 여러 등급의 골퍼들이 자기 수준에 맞게 공략하는 다양한 루트와 방어 장치를 경험을 통해 빚어냄으로써, 플레이어빌리티(playability)와 게임의 재미를 높이는 기교를 발휘해 왔다. ‘킹스데일’, ‘세인트포’ 등에서 그런 특징이 잘 보인다.
셋째, 그는 시대적 흐름과 상황의 특성에 따라 다양한 시도를 해온다. 산중에 듄스(Dunes) 코스를 구현한 춘천의 ‘라비에벨 듄스’, 샌드 벙커 없는 코스를 시도한 ‘설해원 레전드코스’ 등은 매우 실험적이다. 그런 한편······
---「엘리시안제주 컨트리클럽 편(셋째 권)」중에서

선수 출신인 잭 니클라우스는 다른 코스 디자이너들과는 설계의 관점과 방법이 달랐던 듯하다. 그는 현장의매 홀 각 지점을 걷고 밟으며 직접 손으로 스케치를 했다. 티잉 그라운드와 IP 지점, 그린의 높이와 굴곡, 벙커의 위치와 모양 등을 플레이어의 진행 위치에서 보는 입체적 시각으로 그려냈다.
토목이나 조경을 전공한 설계가들이 등고선 도면을 주된 바탕으로 작업하는 것과 달리, 그는 플레이어의 눈높이에서 보는 최종적인 모습(Final Appearance)을 통찰하고 구현했다. 현장을 걸으며 내리막과 오르막, 보이는 구간과 안 보이는 구간을 직접 세세하게 스케치했다한다.
“티잉 구역에서 그린이 보이게 한다”는 것이 잭니클라우스의 ‘코스 설계 철학’이라고 흔히 알려지는데, 그는 티잉 구역 뿐 아니라 모든 플레이 구역에서 골퍼가 ‘직접 보고 느끼도록(Look &Feel)’ 하는 직관적 배치를 중요하게 여겼다. 자기 눈으로 직접 보고 공략 방법을 판단할 요소들을 플레이어의눈앞에 되도록 많이 드러내어 보여주는 것이다.
---「잭니클라우스GC 편(둘째 권)」중에서

매 홀마다 5개의 티잉 구역(블랙, 블루, 화이트, 골드, 레드)을 두었다. 골퍼들이 자기 실력에 맞게 티를 선택하면, 300야드 이상 보내는 프로선수도 200야드 남짓 티샷 비거리의 보기플레이어도, 14개의 모든 클럽을 골고루 사용하게 된다. 홀에서 드라이버 샷이 떨어지는 자리를 랜딩 지점(Landing Zone) 설계(측량) 용어로는 IP(intersection point)라 한다. 이 코스는 블랙티에서 260미터, 블루티에서 230~240미터, 화이트티에서 180~220미터, 레드티 150미터를 기준(평지 기준)으로 IP를 운용하고, 남은 거리에서 다양한 클럽으로 어프로치를 시도하도록 했다(코스의 길이는 이 IP를 기준으로 재는데, 이 균형이 깨지면 변별력과 공정성이 무너지게 된다. 정상급 프로선수들의 토너먼트에서 드러난 변별성은 그 안배가 적절하다는 방증이겠다).
---「세종필드 골프클럽 편(둘째 권)」중에서

15번 홀, 바다 건너 200미터 거리에 놓인 그린으로 공을 보내야 하는 플레이어의 심장 근처까지 바닷물은 밀려온다. 섬처럼 아득한 그린 너머에는 파인비치의 상징이라는 한 그루 소나무(Pine)가 바람 속에 흔들리고 있다. 그 뒤 수평선으로 언뜻언뜻 섬들이 떠간다. 핀을 향해 똑바로 공을 치면 170미터 이상 보내야 절벽을 안전하게 넘길 수 있으니 이 홀은 ‘플랜B의 자비’가없다. 잘 치는 고수나 잘 못 치는 하수나 모두 그린을 직접 노리고 공을 날려야 하는 것이다. 프로 수준의 골퍼들은 그린 위 어느 자리에 공을 떨어뜨려야 할지 선택하겠지만 대부분의 골퍼들에게는 절벽을 넘겨 그린에 도달하는 것이 과제인 홀이다. 비교적 가까운 왼쪽 절벽 너머로 안전하게 공을 보낼 수는 있겠지만 이 장엄한 홀에서 누가 그렇게 비루하게 치고 싶겠는가. 그렇게 치고 나면 스스로를 탓하며 잠 못 이룰 것 같다.
---「파인비치GL 편(둘째 권)」중에서

강진은 어머니 여신(母神)의 가랑이 같은 모양 땅이다.?태평양에서 밀어온 바다의 장대한 기운이, 백두대간에서 뻗어 내려온 산맥을 가르며 깊숙이 들어오는 자리에 있다. 산은 탐진강을 적셔 흘리고 해양은 구강포를 밀고 들어와 교합하며 엄마 품속처럼 살가운 강진만을 이룬다.?강산과 바다가 서로를 끌어안고 깊이 받아들이며 온기를 주고받는 곳이다.
베아채코스 1번 파5 홀은 그 생멸하는 자연의 이야기 속으로 감응해 들어가는 문이다. 티잉 구역에서 보면 넓은 페어웨이가 유장하게 물결치듯 바다로 뻗어나가 구강포의 푸른 바다로 빨려 들어가는 듯하다. 몸은 티샷을 하고 걸어 나가지만 넋은 먼 바다에 홀려 떠나는 느낌이다.
이 홀에서 공과 목표지점만 노려보는 골퍼는 이미 그린피의 절반 이상은 낭비한 것이다. 숨죽여 흐느끼는 자연의 관능은 느끼지 못할지언정 눈앞의 애틋한 풍광에는 젖어보고 가야 한다.

<b>골프의 본령</b><br/><br/>누구나 타이거 우즈처럼 치고 싶어 한다. 하지만 거의 모든 이에게는 꿈일 뿐이다. <br/>이 책은 공을 잘 때리는 법을 알려주지 않지만, 골프를 더 온전하고 풍성하게 즐기는 길을 보여준다. 플레이어들 간의 경쟁에 매몰되어 잊히기 일쑤이지만, 골프는 스스로의 본질가치를 골프코스와 골퍼 사이의 투쟁과 교감에 두어왔다. 자연 앞에서 약자에 불과한 골퍼들끼리의 다툼이 아니라, 최강자인 자연에 맞서 지혜로운 길을 찾아내는 인간(호모사피엔스)의 도전에 골프의 본령이 있다.<br/><br/><b>가장 비싼 그린피와 가장 빈곤한 골프</b><br/><br/>“비싼 그린피 내고 골프공만 쫓아다니다 오기엔 너무 아깝지 않은가” <br/>세상의 탁월한 지식인들도 골프공 앞에서는 지성을 잃는다. 유명한 프로골프 교습가들도 골프 기술은 가르칠지언정 골프코스를 이해하는 길을 알려주지는 못해왔다. 특히 한국의 골퍼들은 입시 실기시험 준비하듯 골프를 배우고, 단체관광이나 예비군 훈련하듯 골프장을 다니며 구력이 쌓이곤 한다. 스코어와 공 때리는 데만 집중하다 온다면 아무리 훌륭한 골프장도 동네 연습 골프장과 크게 다르지 않은데도, 좋은 골프장과 낮은 스코어를 갈망하며 (역설적으로)공과 목표 지점에만 집중한다. 세상에서 가장 비싼 그린피를 지불하는 한국의 골퍼들이, 세상에서 가장 빈곤한 골프를 하고 있는지도 모른다. <br/><br/><b>한국 골프 문화에 내린 축복 </b><br/><br/>[한국의골프장이야기] 제1권이 2019년 가을에 발행된 이후 줄곧 스포츠·골프 부문 베스트셀러에 올랐다. 2020년 제2권이 발간됨으로써 1,2권 세트 또한 베스트셀러가 되었으며, 2021년에는 한국 최고의 자동차 브랜드인 제네시스와의 콜라보레이션으로 [제네시스와 함께하는 한국 골프장 이야기]가 발간되었다. 한국 골프 문화의 진화 흐름에 큰 획을 그은 저작이라 평가 받고 있다. 2022년 5월에 낸 제3권은 첫째, 둘째 권보다 내용의 심도가 깊고 방대해졌다. 내용의 폭과 깊이, 글과 사진의 심미성, 디자인의 고급함이 매우 빼어난 저작물이다. 콘텐츠 분량이 늘었기에 글자 크기와 행간을 조절하여 꽉 찬 알맹이로 앞 권들과 책 두께를 맞췄다(본문 512면). <br/><br/><b>국내 진품, 명품 골프장들을 ‘도장 깨기’ 하는 순례기</b><br/><br/>제1권에서는 안양CC와 클럽나인브릿지, 사우스케이프를 비롯한 국내 유명 24개 골프장을 샅샅이 살펴보았으며, 제2권에도 우리나라에서 가장 오래된 서울한양CC에서부터 프레지던츠컵이 열린 잭니클라우스GC, 아름답기로 유명한 파인비치골프링크스 등 23개 골프장을 입체적으로 분석하고 유장한 해설을 펼쳐낸 바 있다. 제3권에서도 전통의 수원CC를 비롯하여 라데나GC, 오크밸리, 블랙스톤 이천과 제주, 가장 최근에 문 연 오렌지듄스영종 골프장까지 23개 골프장을 상세히 살펴 적었다. 한 골프장마다 20~26 페이지를 할애하여 각각 20~30장의 아름다운 사진과 상세한 설명을 편집해 담았다.<br/><br/>골프 관련 미디어(골프잡지, 방송사)들이 선정 발표하는 ‘골프코스 랭킹’ 등을 참조하되, 한국 골프 역사와 문화 흐름에서 의미 깊은 골프장들을 ‘도장 깨기’ 하듯 찾아 해석하고 기록했다. <br/>첫째, 둘째 권에 수록된 70여 개 골프장 가운데 50여 곳은 ‘코스 랭킹’에 드는 곳이며, 나머지는 한국 골프장 문화와 역사 흐름에서 의미를 갖는 곳이다.<br/> <br/>“한국을 대표하는 골프장들을 찾아다니며 ‘코스의 속삭임’까지 샅샅이 적었다”고 지은이는 말한다. 500여 개에 이르는 국내 골프장 중에서, 한국 골퍼라면 꼭 가볼 만한 100여 개 골프장을 엄선하여 전 4권에 담아 펴내는 작업을 하고 있다. <br/><br/><b>‘골퍼가 골프장을 잘 이해할 수 있도록’ - 쓸모 있고 재미있는 내용</b><br/><br/>골프코스 디자이너의 설계 의도, 특징적인 홀들의 공략방법 이해, 잔디와 벙커의 특성, 코스 조경, 골프장의 클럽 문화, 클럽하우스 건축 등 골프장에 대한 종합적인 정보들을 입체적으로 해석하고 정리했다. 코스 설계가, 골프장 경영자, 조경 디자이너, 그린키퍼, 골프 선수, 건축가 등 전문가들에게 자문 받고 내용 정돈한 위에 지은이의 해석과 감상을 얹었다. 골프장을 다루는 각 편마다 골프코스를 깊이 이해하는데 유용한 심도 깊은 주제를 설정하여 상세히 설명했다. 이를테면 ‘라데나GC’ 편에서는 '그린 스피드의 개념과 실체', 롯데스카이힐제주 편에서는 '샷밸류(Shot Value)의 정확한 의미' 등을 다루었고, 각 편마다 골퍼에게 도움이 되는 여러 요소들을 설정하여 낱낱이 설명했다. 임상하, 김명길, 송호 등 국내 설계가들은 물론 로버트 트렌트 존스 2세, 브라이언 코스텔로 등의 설계 세계관과 그들 작품의 특성들에 대해서도 해석했다. 설계 특징은 물론 주요 홀의 이야기 등 코스 정보들과, 골프장을 둘러싼 역사 문화적 특성 등도 살펴 보았다. 그런 실질적 정보에 지은이의 해석과 판단을 얹었다. <br/><br/>설립연도 순으로 목차 배열하여, 읽다 보면 골프장 역사와 문화의 흐름을 자연스럽게 이해하게 된다. 첫째 권과 둘째 권을 함께 보면 더욱 촘촘한 지식 정보가 머릿속에 선명히 정립될 것이다. 〈뿌리깊은나무·샘이깊은물〉 편집장을 지낸 지은이의 인문적 서술과 통찰이 책 읽는 재미를 더한다.<br/><br/><b>세계 초유의 골프 여행기, 해설서, 비평서</b><br/><br/>지은이는 서문에서 “외국에 이런 책이 있느냐는 말을 많이 듣는데, 이런 책은 ‘골프의 선진 본고장’들보다는 이제 선진국으로 도약하는 우리나라에 필요하다”고 적고 있다. “골프코스에 관련하여‘골프 선진국’들에서 나온 전문 서적들과 단편적 코스 여행기 책들은 적잖이 보았지만, 내가 걷고자 하는 길은 방향과 구조 체계가 다르다. 보고 배운 책과 자료들은 적지 않으나, 모방 없이 책을 짓고 있다”고 말한다. 해설서이자 비평서이면서도, 여행 에세이 같은 인문적 서술로 쉽게 읽힌다. 셋째 권은 앞의 두 권보다 내용이 깊어져 글과 사진의 양이 늘었으나. 글자크기와 행간을 조정하여 책 두께는 비슷하게 꽉 채웠다. 골퍼들에게 유용하게 읽힘은 물론 소장가치도 큰, 역사적 저작이다. <br/><br/><b>아름다운 소장용 미장본</b><br/><br/>본문 488면~512면 양장제본의 아름다운 소장본 책이다. 골프장들을 찍은 영롱한 사진들이 작품집처럼 화려하게 펼쳐진다. 지은이는 각 골프장들을 수차례 라운드하고 스스로 자료 수집하여 글을 쓴 뒤 골프장 측에 사실 확인과 사진 제공을 요청하였다. 골프장들은 내용을 보고 취지를 이해하여 자료와 사진을 제공하였다. 회원 전용으로 외부 노출을 꺼리는 폐쇄적인 클럽들도 내용과 취지에 공감하여 적극 협조하였다고 한다. <br/><br/><b>골프의 ‘클래스’를 높이는 ‘골프장 순례 바이블’</b><br/><br/>타이거 우즈와 동네 고수의 실력은 몇 단계나 차이가 날까. 정상급 프로골퍼는 승부를 위해 몸을 기계처럼 만들어, 반인반신(또는 반인반수)의 경지를 드나드는 이들이다. (냉정하게 말해서)일반 골퍼나 웬만한 프로골퍼의 공치는 능력은 그들 근처에도 갈 수 없다. 그런데도 잘 치는 체 아는 체 하고 서로 가르치려 드는 게 골프다. <br/><br/>“폼은 일시적이지만 클래스는 영원하다”는 말이 있는 것처럼, 타이거 우즈도 언제나 최상의 폼을 유지할 수는 없다. 그가 터득한 총체적 클래스가 영원히 높을 뿐이다. <br/>골프 연습은 평생 거듭해야 실력을 키우고 유지할 수 있지만, 골프에 대한 안목은 한번 키우면 평생 유지된다. 이 책을 한 번 읽으면 골퍼의 ‘클래스가’ 높아져 있음을 깨닫게 될 것이다.<br/><br/>이미 가본 골프장부터 한 편씩 읽다 보면 라운드의 추억이 수십 배 두터워지고, 다시 라운드 할 때 적지 않은 도움이 될 것이다. 아직 못 가본 골프장은 미리 읽고 하나하나 순례하는 기쁨도 있겠다. 이 책을 안보고 한 라운드와 보고 나서 한 라운드는 다른 차원의 골프일 것이다.