뉴턴은 ‘숫자 조작’에서는 그 누구도 따라올 수 없는 천부적인 재능을 지닌 선수였다. 그는 관찰 값이 자신의 이론에 맞지 않으면 이론에 맞는 값이 나올 때까지 다른 변수들을 조작하면서 실험을 되풀이했다. 어떤 비평가가 한두 개의 숫자가 다른 것과 일치하지 않는 것 같다는 사실을 찾아낼 때마다 뉴턴은 조수에게 또다시 ‘숫자와 놀 시간’이라고 말하곤 했다. 즉 뉴턴은 좀더 잘 맞는 새로운 숫자를 찾아내기 위해 안간힘을 썼다. 뉴턴은 그가 조작한 데이터와 자기 이론의 정당성을 옹호하기 위하여 미려한 수사학적 언어들로 그의 저서들을 채웠다.--- p. 71-72

링컨은 일개 한 나라의 대통령을 떠나 ‘성인’의 반열에 오른 듯한 느낌조차 든다. 그러나 과연 그가 진정한 노예 해방론자였을까? 링컨이 1858년 9월에 일리노이 주에서 했던 연설을 보자.
“나는 어떤 방법으로든 백인과 흑인이 정치 사회적으로 평등하게 되는 것을 찬성하지 않으며, 찬성했던 적도 없습니다. 그들이 우리와 함께 머무르고 있는 한 그들이 우리처럼 살 수 없으므로 상층과 하층 계급은 반드시 존재하게 됩니다.”
이 연설만으로 본다면 링컨은 결코 노예 해방론자가 아니었다. 또한 링컨은 그릴리(Greeley)에게 보낸 편지에서는 이렇게 주장했다.
“이 전쟁에서 나의 최대 목표는 연방을 구하는 데 있으며 노예제도를 유지하거나 없애려는 데 있는 게 아닙니다. 만약 어떤 노예도 해방시키지 않고 연방을 유지할 수 있다면 나는 그렇게 할 것입니다.”
링컨이 남북전쟁을 시작한 목적은 노예를 해방시키기 위해서가 아니라 연방을 보전하기 위해서였다. 노예 해방이 결코 전쟁의 주목적이 아니었기 때문에 링컨은 전쟁을 시작하면서 1년이 넘도록 노예해방령을 내리지 않았다.--- p. 130-131

밀레의 「만종」에는 또 다른 비밀이 숨어 있다. 사실 이 그림 속에는 죽은 아이의 바구니가 덧칠해져 있었다. 밀레는 이 그림을 통해 죽은 아이를 땅에 묻으며 기도하는 농부의 슬픔을 표현하려고 했던 것이다. 밀레는 처음 이 그림을 그렸을 당시 굶주림에 지쳐 죽은 아기를 땅에 묻으며 이를 추모하는 농부의 슬픔을 담아냈다. 그러나 이 그림을 본 밀레의 친구가 만류하여 죽은 아이의 시체를 감자를 담은 바구니로 덧칠했다.
루브르 박물관 관계자가 이 그림을 X선 투시로 감정한 결과, 부부 사이에 놓인 감자 바구니에 보자기로 쌓여 있는 죽은 어린아이가 그려져 있는 것을 발견했다. 밀레는 부모 밑에서 제대로 보살핌도 받지도 못하고 죽은 아이를 위해 기도하는 장면을 그리려고 했던 것이다. 그러나 밀레는 차마 죽은 아이를 그릴 수 없었다. 당시는 공산주의 선언이 있은 지 10여 년이 지난 시기로, 계급 갈등이 심화되고 있었기 때문에 자칫 오해를 받을 수 있었던 것이다. 밀레는 친구의 조언에 따라 죽은 아이의 그림에 감자 바구니를 덧칠해서 최초 그림의 원형을 바꾸었다.--- p. 162-163

이오지마 정상에 여섯 명의 해병이 성조기를 게양하는 사진은 2차 세계 대전 당시 최대의 걸작으로 꼽히며, 미 해병대에서는 이 사진을 용기와 단결의 상징물로 여기고 있다. 이 사진은 미 전역 신문에 보도돼 전쟁 막바지 미국인들의 사기를 높이는데 크게 기여했다. 사진의 주인공 가운데 생존자 세 사람은 당시 국민적 영웅으로 떠받들어졌다. 그러나 이 사진은 사진기자에 의해 ‘연출’된 것으로, 그들은 빗발치는 총탄을 뚫고 최전선을 돌파한 영웅이 아니었다. 처음 게양된 성조기를 누군가가 기념으로 떼어 가는 바람에 허겁지겁 불려가 종군기자 앞에서 깃대를 세운 데 지나지 않았다. 이 ‘위대한 사진’이 조작되었다는 것은 55년이 지난 뒤에야 밝혀졌다.
2000년 5월 4일 미 일간지 USA 투데이는 ‘이오지마의 진실’이라는 1면 톱기사를 통해 그들이 오랫동안 자랑해 왔던 한 장의 사진이 조작됐다는 사실을 폭로해 수많은 미국인을 곤혹스럽게 만들었다. 2007년 클린트 이스트우드가 만든 할리우드 영화 ‘아버지의 깃발’에서는 이오지마 사진이 어떻게 조작됐으며 어떤 목적으로 악용됐는지를 스크린을 통해 폭로하고 있다.

<b>과연 우리가 알고 있는 ‘역사의 진실’은 무엇일까?</b><br/><br/>간디, 갈릴레이, 뉴턴, 링컨, 나폴레옹 등 세계사의 큰 발자취를 남긴 역사의 거목들은 당대의 위정자들에 의해 부풀려지고 왜곡되어 왔다. 과연 이들은 역사의 거울 앞에서 당당하고 떳떳할 수 있을까? 이제 우리가 믿어왔던 진실의 속설은 깨지고 또 다른 역사의 진실이 어둠에서 빛의 광장으로 드러나게 될 것이다. <br/><br/>『세계사 오류사전』은 그 동안 우리가 진실로 믿고 있던 ‘오류와 왜곡의 역사’를, 수세기 동안 ‘오류의 사냥꾼’들이 발굴하고 추적한 내용을 체계적으로 정리한 책이다. 간디, 갈릴레이, 뉴턴, 링컨, 나폴레옹 등 세계사의 큰 발자취를 남긴 역사의 거목들은 당대의 위정자들에 의해 부풀려지고 왜곡되어 왔다. 과연 이들은 역사의 거울 앞에서 당당하고 떳떳할 수 있을까? 이제 우리가 믿어 왔던 진실의 속설은 깨지고 또 다른 역사의 진실이 어둠에서 빛의 광장으로 드러나게 될 것이다. <br/> <br/><b>출간 의도</b><br/><br/>과연 우리가 알고 있는 ‘역사의 진실’은 무엇일까?<br/>이 책에 담겨 있는 내용은 수세기에 걸쳐 ‘오류의 사냥꾼’들이 발굴하고 추적한 내용을 체계적으로 정리한 것이다. 세계사의 큰 발자취를 남긴 역사의 거목들은 당대의 위정자들에 의해 부풀려지고 왜곡되어 왔던 게 사실이다. 수많은 역사의 사기꾼들은 권력을 등에 업고 자신의 입맛에 따라 진실을 은폐하고 호도하고 제멋대로 가공했다. 후대의 역사가들도 이들의 업적을 찬양하고 미화하는 데 치우친 나머지 이들의 오류를 지적하고 추적하는 데는 무척 인색했다. 우리는 수세기 동안 이들의 농간을 눈치채지 못했지만, ‘오류의 사냥꾼’들은 달랐다. 그들은 사기꾼들의 위선과 거짓을 응징하기 위해 타임머신을 타고 역사의 현장을 누비고 다녔다. <br/><br/>이 책은 ‘오류의 역사’가 어떻게 그 시대에 안착했는지, 한번쯤 짚어보는 것이 어떨까 해서 기획되었다. 특히 이 책은 역사적 인물과 사건에 대한 오류를 150여 권의 참고문헌과 이미 입증된 역사적 사료를 통해 좀더 사실적으로 접근하고자 했다. 115개에 이르는 수많은 오류들은 우리에게 잘 알려져 있는 것도 있지만, 생소한 것도 있을 것이다. 밀레의 『만종』에 담긴 비밀이나, 『바스티유 감옥』 습격 당시의 정황, 중국의 콜럼버스라 불리는 ‘정화’가 남해원정을 떠나게 된 동기, 다윈의 『진화론』 등은 워낙 역사적 사실로 굳어져 있어서 그 이면의 역사를 제시하는 데는 확실한 역사적 사료가 필요했다. 이 책의 필진이 역사의 뒤안길을 추적하거나 귀중한 역사 자료를 새롭게 발굴한 것은 없다. 사실 수세기에 걸쳐 ‘오류의 사냥꾼’들이 추적한 흔적을 주워담으면서 무엇이 오류였는지를 촘촘히 엮어낸 것에 지나지 않는다. 그럼에도 불구하고 이 책을 출판하는 이유는, 오류의 날줄을 엮다보니 거기에서 진실의 씨줄을 발견했기 때문이다. 이제 우리가 믿어왔던 진실의 속설은 깨지고 또 다른 역사의 진실이 어둠에서 빛의 광장으로 드러나게 될 것이다. 역사의 거대한 물줄기를 통해 오류의 강물을 진실의 바다로 안내하게 될 것이다.