모래 놀이는 두뇌 발달에 더할 나위 없이 좋다. 모래 놀이에는 특별한 규칙도 없고 방법도 없다. 정해진 규칙이나 과정이 없으므로 내가 생각하는 것을 다양하게 표현할 수 있고 내가 하고 싶은 것을 자유롭게 시도할 수 있다. 그래서 누가 특별히 방법을 알려주지 않아도 아이들이 알아서 놀이를 만들어내어 몰입하게 된다. 이러한 특징으로 인해 아이들은 모래 놀이를 하면서 창의력과 표현력, 상상력, 성취감 그리고 문제 해결력을 키우게 된다. 게다가 여러 명이 모여 모래 놀이를 하다 보면 자연스럽게 역할 놀이가 이루어지기 때문에 사회성과 언어 발달도 촉진시킨다.
- 아이를 크게 키우는 물건 1_정서적 안정감을 주는 모래(p.21)

공격성을 안전하고 건강하게 방출할 수 있도록 돕는 물건이 있으니 바로 장난감 칼이나 장난감 총, 샌드백, 권투 글러브 같은 것들이다. 일반적인 생각으로는 아이가 이런 장난감을 갖고 놀면 폭력성이나 충동성이 더욱 커지는 것이 아닌가 걱정을 하게 된다. 그렇지만 이런 장난감들은 오히려 공격성을 조절하고 해소하게 하는 통로와 같은 역할을 해준다.
- 아이를 크게 키우는 물건 3_내 아이의 스트레스를 날려줄 장난감 칼(p.29)

어떤 틀에 갇혀 있지 않은 하늘에 자유로움을 만끽할 수 있는 연날리기는 아이들에게 잠재되어 있던 스트레스와 공격성 해소에도 도움이 된다. 부모들이 어렸을 때 연날리기를 하면서 느꼈던 것처럼 지금의 아이들 역시 연을 통해 하늘을 날고 싶은 욕구를 간접적으로 표출하게 된다. 그 자극성이 매우 강하고 짜릿하기 때문에 스트레스를 날려버리고 공격성을 누그러뜨리는 역할을 하게 되는 것이다.
- 아이를 크게 키우는 물건 15_ 무한한 상상력을 키워주는 연(p.71)

색칠공부 책은 그림 속에 아이들의 생각이 담길 수 없으므로 아쉬움이 크다. 이미 규격화된 윤곽선에 색을 채우는 작업은 시간 때우기라는 명분은 세울 수 있을지 몰라도 아이들이 세상을 경험하고 그것을 개성 있게 표현하는 과정은 무시될 수밖에 없다. 이미 원형의 모습이 제시되어 있으니 아이들은 아무것도 고민하거나 상상할 필요가 없기 때문이다. 그래서 색칠공부 책은 아이들의 창의력 발달을 막는 걸림돌이 될 수 있다.
- 아이를 망치는 물건 1_상상력과 창의력을 가두는 색칠공부 책(p.150)

질보다는 양으로 승부하려는 전집 그림책을 아이들에게 강요하는 것은 현명하지 못한 독서지도법이다. 전집 세트 대신 아이가 좋아할 만한 책을 한 권 한 권 단행본으로 구입하거나, 서점에서 아이와 함께 골라 아이가 충분히 책의 내용을 음미할 수 있도록 하는 것이야말로 행복한 독서의 시작이며 아이를 독서의 세계로 이끌 독서의 비결이다.
- 아이를 망치는 물건 3_부모의 만족도만 높이는 전집 세트(p.160)

컴퓨터를 통한 온라인게임으로부터 멀어지게 할 수 있는 또 다른 방법은 오프라인게임에 재미를 붙이게 하는 것이다. 온라인게임을 대체할 수 있는 최고의 오프라인게임은 바로 ‘보드게임(104쪽)’이다. 보드게임은 온라인게임처럼 승부를 겨루는 놀이이기 때문에 아이로 하여금 스릴과 쾌감을 느끼게 해준다. 게다가 가상공간이 아닌 현실공간에서 아바타가 아닌 사람들과 어울려서 하는 놀이이기 때문에 아이의 사회성 발달에도 도움이 된다. 그래서 컴퓨터게임을 대체할 수 있는 물건으로 보드게임이 첫손가락에 꼽히는 것이다.
- 3. 집에서 컴퓨터게임만 하려고 하는 아이에게 필요한 물건(p.281)

<b>‘육아 타이밍’은 장난감으로 결정된다!</b><br/>아이는 기기 시작하면서부터 사물에 대한 호기심이 증폭된다. 돌이 지나 스스로 이동하는 것이 가능해지면 그 호기심이 폭발한다. 이 시기부터는 아이가 관심을 보이는 물건을 통해 아이의 성향을 파악하는 것이 가능해진다. 따라서 이 시기부터 발달 단계에 맞춰 새로운 사물을 접하게 하고, 새로운 자극을 받게 해주는 것이 무엇보다 중요하다. <br/>‘육아는 타이밍’이라는 말이 있다. 아이를 잘 키우기 위해서는 가장 필요한 순간에 가장 적합한 자극을 주어야 한다는 뜻이다. 그런데 아이마다 발달 속도와 기질이 다르기 때문에 부모들은 늘 우리 아이를 너무 늦되게 키우고 있지는 않은지, 혹은 너무 서둘러 키우느라 스트레스를 주고 있지는 않은지 노심초사한다.<br/>이 ‘육아 타이밍’을 놓치지 않게 해주는 일등공신이 바로 아이의 장난감이다. 아이가 특정 장난감에 유독 호기심을 보이는 경우, 다른 아이보다 조금 빠르게 그 장난감을 가지고 노는 경우, 혹은 다른 아이보다 조금 더 길게 그 장난감에만 애착을 보이는 경우 등을 미루어 아이의 기질과 발달 속도를 가늠할 수 있기 때문이다.<br/>『장난감 육아의 비밀』은 아이마다 속도가 다름을 인지하고, 해당 장난감과 물건에 사용 가능한 연령을 표기하지 않았다. 그 대신 66가지 장난감과 물건 모두에 여러 가지 경우의 수를 제시하여 내 아이에게 적합한 타이밍을 찾아갈 수 있도록 안내하고 있다. 『장난감 육아의 비밀』을 통해 내 아이가 늦거나 빠른 것에 연연하지 않고 자신만의 속도로 자랄 수 있도록 응원하는 부모가 될 수 있으리라 기대한다.<br/><br/><b>아이를 잘 키우고 싶다면<br/>색칠공부 책은 버리고, 장난감 칼을 쥐어줘라!</b><br/>『장난감 육아의 비밀』은 아이의 장난감과 물건을 ‘아이를 크게 키우는 물건 33가지’와 ‘아이를 망치는 물건 33가지’로 나누어 살펴보고 있다. 어느 집에나 흔히 있는 보자기나 끈, 줄이 아이를 크게 키우는 장난감이 된다는 사실도 놀랍지만, 지금껏 좋은 장난감이라고 생각했던 칭찬 스티커나 색칠공부 책이 아이에게 해를 끼치는 물건이라는 사실은 놀라움을 넘어 충격을 준다.<br/>이 책에 의하면 아이의 폭력성을 부추길 것만 같았던 장난감 칼은 오히려 아이의 스트레스를 해소시키는 데 도움을 준다. 또한 위생상의 문제로 꺼려졌던 모래 놀이는 아이에게 정서적 안정감을 주고 창의력과 표현력, 문제해결력, 수학적 사고력까지 키우는 만점짜리 놀잇감이다. 반면 집집마다 꽂혀 있을 전집 세트는 부모의 만족감만 높여줄 뿐 아이가 책과 친해지는 데에는 오히려 방해가 될 뿐이고, 유치원에서도 많이 하는 색칠공부 책은 정해진 틀 안에서 완성된 그림을 보고 색칠하게끔 시키기 때문에 아이의 창의성을 떨어뜨린다고 한다. 『장난감 육아의 비밀』은 이처럼 각 장난감마다 그것이 왜 좋은지와 나쁜지를 상세히 설명하고, 좋은 장난감은 활용도를 높이는 방법을, 피해야 할 장난감은 대체법과 긍정적으로 사용할 수 있는 방법을 제시한다.<br/>물건이 넘쳐나는 세상에서 내 아이에게 꼭 필요한 장난감만을 고르기란 쉬운 일이 아니다. 인터넷이 발달하면서 남의 집 거실을 훤히 들여다볼 수 있게 된 점도 때로는 현명한 육아에 걸림돌이 되고는 한다. 『장난감 육아의 비밀』은 아이를 키우는 매 순간이 혼란스러운 부모들에게 언제, 어떤 물건이, 어떻게 내 아이에게 필요한지 판단할 수 있게끔 도와준다. 다른 누구의 의견도 아닌 부모 자신이 내 아이를 관찰하고 가장 적합한 것을 찾아내어 그 쓰임에 맞게 활용할 수 있도록 친절한 길잡이가 되어줄 것이다.<br/>

어떻게 장난감을 통해 아이의 자존감을 풀어내겠다는 생각을 하게 됐을까? 다큐멘터리 PD로서 먼저 훔쳐가고 싶을 만큼 매력적인 기획이다. 장난감에 대한 상식을 찌르는 해석도 놀랍지만, 이 책의 진짜 백미는 평범한 일상에서 간과되었던 무수히 많은 장난감을 찾아냈다는 데 있다. 부모라면 새로운 발견의 즐거움을 누리는 동시에 액션 플랜을 짜고 있는 자신의 모습을 발견하게 될 것이다. 이 책 곳곳이 실용적 아카데미즘으로 무장하고 있기 때문이다.

김민태(EBS 프로듀서, 「아이의 사생활」 「퍼펙트 베이비」 연출)

아이들을 건강하고 행복하게 키우기 위해서, 아이들 주변의 물건에 관심을 가진 저자들의 시도가 매우 새롭고도 흥미롭다. 모래, 지도, 공 등 아이를 키우는 물건들을 나는 다 가지고 있는지, 아이를 망치는 물건들은 다 치웠는지 간단히 점검하기에 딱 좋은 책이다. 다만 이 책에서 저자들이 이야기한 것처럼 똑같은 물건이라도 어떻게 쓰느냐에 따라 각각의 아이들에게 다른 효과를 가져온다는 사실을 잘 생각하며, 저자들의 의도를 잘 새겨서 활용하면 좋겠다.

장유경(발달심리학 박사, 『아이의 가능성』 저자)