원협 사람들 대부분은 그런 “위험인물”을 들이게 된 것에 열광까지는 아니더라도, 다정하고 상식적인 태도로 최고원로위원회의 말에 따라 모리건을 협회 구성원으로 인정했다. 여전히 기회가 닿을 때마다 모리건을 달가워하지 않는 티를 노골적으로 내는 사람들도 있었지만, 그런 건 별로 문제가 되지 않았다. 모리건은 수군거림과 눈총을 무시하는 데 점점 능숙해졌고, 동기들이 자신을 받아들였다는 사실에 큰 위안을 얻었다. 지난 한 해, 919기는 신의를 극단적인 방식으로 검증받았다. 한때 모리건은 자신이 언제나 이방인으로 머무르리라 생각했지만, 지금은 제자리를 찾았다고 느꼈다.
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일은 순식간에 벌어졌다.
커다란 고양이의 눈이 밝은 에메랄드빛의 초록색으로 번뜩였다. 마치 누군가 그 안에서 불을 켠 것 같았다. 표범원은 중력을 무시하듯 창문으로 뛰어올랐다가 다시 천장으로 뛰어올라 승객들 사이로 껑충껑충 나아갔다. 놀란 승객들의 비명이 터져 나왔다. 표범원은 어느새 세 아이 앞에 착지해 이를 드러내고 으르렁거렸다.
--- p.117

“잠든 게 아니야. 다른 무엇도 아니야. 혼수상태에 빠져도 여전히 사람다운 요소를 모두 가지고 있단다. 여전히 꿈을 꾸고 육체적인 고통을 느끼고, 다른 사람이 남기고 간 흔적도 남아있지. 사랑하는 사람이나 적이 남긴 흉터와 자국이 있어. 과거가 그대로 남아 있단다. 하지만 이 워니멀들은 마치… 블랙홀 같아. 그 안에 아무것도 없어.”
주피터는 눈을 둥그렇게 떴다. 눈동자가 크고 검었다. 그는 겁에 질려 있었다. 모리건은 팔의 솜털이 쭈뼛 곤두서는 것을 느꼈다.
“솔직히, 모그, 나라면 속이 텅 비느니 죽는 게 나을 거야.”
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브릴런스처럼, 그리젤다도 뛰어난 선생님이었다. 주의 깊고 인내심이 많았으며 칭찬에 후했지만 바로잡는 데는 신속했다. 그 시간에 완전히 푹 빠져 있던 모리건은 불시에 수업을 마칠 준비가 되어 있지 않았다. 옆에 서 있던 십 대 남자아이가 손을 들고 질문할 때도 그걸 알아차리지 못했다.
대신 모리건은 그리젤다만 바라보고 있었다. 그리젤다는 따뜻한 미소를 지으며 남자아이에게 말했다. “아주 좋은 질문이야, 스콜 군.”

모리건 크로우는 어느덧 네버무어와 원드러스협회에 적응하며 순조로운 나날을 보내고 있다. 그동안 섬뜩한 시장을 무너뜨리면서 위험에 빠진 친구들을 구했고, 원더스미스라는 존재에 한 걸음 다가섰다. 919기 동기들은 모리건이 원더스미스라는 비밀을 누설하지 않으며 서로에 대한 신의를 지켜 냈다. 많은 우여곡절이 있었지만, 모리건은 919기 동기들과 함께 원드러스협회의 자랑스러운 신입 회원으로서 무사히 첫해를 넘길 수 있었다. 그리고 이제 모리건이 원더스미스라는 사실은 협회의 모든 회원에게 공개됐다. 드디어 모리건은 그토록 원하던 원더스미스로서의 교육을 받을 수 있게 된 것이다. 프라우드풋 하우스의 지하 9층에는 오직 원더스미스만을 위한 공간이 마련되어 있었다. 새로운 주임 교사와 함께 그곳을 찾은 모리건은 비로소 진짜 원더스미스가 되기 위한 수련에 돌입한다.
그렇게 새로운 즐거움으로 가득한 생활이 계속되던 즈음, 네버무어에 이상하고 무서운 질병이 찾아온다. 워니멀만 감염되는 이 질병의 이름은 할로우폭스. 할로우폭스에 감염된 워니멀은 자아를 빼앗기고 폭력성만 남게 된다. 이 괴이한 질병은 어느새 네버무어 곳곳으로 확산되고, 원드러스협회는 심각한 위기에 직면한다. 모리건이 사랑하는 도시는 이제 공황에 빠져 두려움에 휩싸여 있다. 그 가운데서 모리건은 자신이 무슨 일을 할 수 있을지 고민하기 시작한다.

<b>더욱 넓어진 세계와 새롭게 드러난 진실</b><br/><br/>타운센드가 10년이 넘는 시간 동안 공들여 쌓아 올린 세계는 『네버무어』에서부터 조금씩 그 모습을 드러냈다. 앞선 이야기를 통해 네버무어라는 도시에 어느 정도 익숙해졌다고 생각했던 독자들은 『할로우폭스』에서 숨겨진 비밀에 다가가며 또다시 놀라움을 느끼게 될 것이다.<br/>탄탄하게 구축해 온 상상의 세계는 『할로우폭스』에 이르러 더욱더 촘촘하고 정교해졌다. 낯익은 곳이 전혀 새롭게 다가오고, 얼핏 스쳐 지나갔던 배경이나 흘려들었던 이름이 중요하고 구체적인 모습으로 다시 등장한다. 원더스미스의 존재를 쉬쉬했던 원드러스협회에 역대 원더스미스의 전당이 꾸려져 있고, 그야말로 순식간에 스쳐 갔던 하수구 비늘괴물이 실제하고 있다. 게다가 이미 호텔 듀칼리온과 고사메르 노선 같은, 마법의 힘으로 움직이는 놀라운 장소에 익숙해진 독자들도 감탄할 수밖에 없는 고블도서관의 등장은 과연 상상력의 한계가 어디까지인지 감탄을 불러일으킨다.<br/>특히 전편인 『원더스미스』의 마지막 부분에서 주인공 모리건이 이제 원더스미스로서의 교육을 받게 되리라는 암시를 남겼기 때문에, 어떻게 그 능력을 익히게 될까 궁금증이 컸다. 『할로우폭스』는 그에 부합하며 프라우드풋 하우스의 숨겨진 장소, 지하 9층으로 독자들을 안내한다. 그곳에는 오직 원더스미스만을 위한 학교가 존재한다. 그리고 상상할 수 없는 방식의 수업이 이루어진다. 이미 알고 있다고 여겼던 세계가 더 큰 비밀을 품고 있었다는 사실이 밝혀질 때의 짜릿한 쾌감을, 『할로우폭스』는 기꺼이 선사한다.<br/>타운센드가 쌓아 올린 상상의 세계는 너무나 견고하고 단단하며 뿌리 또한 깊어서, 조금의 빈틈도 찾아볼 수 없다. 이 놀라운 세계를 더 깊이, 더 자세히 알게 되는 것만으로도 『할로우폭스』는 아주 반갑고 가치 있는 후속편이다.<br/><br/><br/><b>놀랍도록 섬세한 성장 서사</b><br/><br/>『할로우폭스』의 이야기는 전편보다 풍부하고 다채롭다. 전편이 모리건에게 닥친 문제를 해결하기 위해 숨 가쁘게 달렸다면, 『할로우폭스』의 이야기는 그보다 더 구체적이면서 확장된 주제를 펼쳐 보인다.<br/>원더스미스로서 각성을 시작한 모리건은 해야 할 일이 많다. 세상을 지배할 수도 있는 막강한 힘을 타고났지만, 그걸 어떻게 사용할 수 있는지 모른다. 모리건은 지하 9층을 방문하면서 비로소 원더스미스의 비밀과 능력에 조금씩 다가간다. 이와 동시에 도시에 불어 닥친 거대한 위험을 해결해야 하는 묵직한 과제가 주어진다. 전편까지의 도전은 실패해도 모리건 개인의 일로 치부할 수 있었지만, 『할로우폭스』에서 맞닥뜨리게 되는 위기는 친구와 가족과 도시 전체의 운명이 걸렸기에 긴장감의 무게 또한 차원이 다르다.<br/>우리는 모리건이 하루빨리 원더스미스의 능력을 익히 네버무어에 닥친 위기를 몰아내고 세상을 구하는 영웅이 되기를 바란다. 그렇다면 『할로우폭스』는 그 기대에 부응할까? 그렇기도 하고, 아니기도 하다. 판타지 장르 안에서도 『할로우폭스』가 유독 돋보이는 이유는, 클리셰를 정면으로 다루면서도 클리셰를 빗겨 가는 전개로 예측할 수 없는 즐거움을 주기 때문이다. 주인공의 감정은 때때로 선과 악으로 구분 짓기 힘든 모호한 상황에 놓이고, 맞닥뜨린 문제 앞에서 어떤 선택을 할 때마다 쉽게 대답할 수 없는 질문이 던져진다. 놀랍도록 섬세한 모리건의 심리와 그 안의 질문을 따라가다 보면, 종종 이 소설이 판타지의 외피를 둘러쓴 성장 서사처럼 여겨진다.<br/>또한, 이 책의 매우 훌륭한 부분 중 하나는 편견과 선입견을 깨부수는 다양한 설정이 곳곳에 배치되어 있다는 점이다. 고정관념이 유쾌하게 전복되는 모습은 때론 통쾌하고, 때론 깜짝 놀랄 깨달음을 준다. 검은색을 좋아하는 음침한 취향의 작은 여자아이가 세상을 구할 수 있는 유일한 힘을 가진 원더스미스일지도 모르며, 동물과 유사한 외모 때문에 차별받는 소수자 워니멀이 누구보다 지적인 존재로 등장한다. 청렴하고 단호해야 할 국가 지도자는 우유부단하거나 사악한 야망으로 들끓고, 누구보다 사악한 존재라고 여겨지는 인물이 가장 큰 도움을 주기도 한다. ‘재미만을 추구하는 판타지 소설’이라는 편견을 제거하고 『할로우폭스』를 바라보면, 부조리한 사회와 뿌리 깊은 고정관념을 예리한 비유와 적절한 유머로 꼬집는 수작임을 발견할 수 있게 될 것이다.<br/><br/><br/>용기, 자신감, 그리고 희망으로 꽉 찬 매혹적인 데뷔작<br/>_「퍼블리셔 위클리」<br/><br/>경이로움, 마법, 웃음, 그리고… 진심 어린 캐릭터와 마법이 담긴 기이한 모험으로 가득 찬 이야기 <br/>_「덴버 포스트」<br/><br/>풍부한 상상력으로 이루어진 작품 <br/>_「워싱턴 포스트」<br/><br/>놀랍도록 무표정한 유머와 날카로운 대화가 가득한 이 책은 해리 포터의 다음 세대를 위한 필독서다.<br/>_「데일리 메일」

흥미롭고, 매력적이며, 놀라운 상상력으로 가득하다.

처음부터 끝까지 최면을 거는 것처럼 넋을 빼놓으며 능수능란하게 이야기를 이끌어 가는 작품이다. 멋진 등장인물이 가득하고, 섬세한 묘사가 돋보이는 마법의 세계가 펼쳐진다. 독자들은 정말로 그 세계에 다녀온 듯한 느낌에 빠져들 것이다.

끝없는 창의력이 넘친다. 한 장 한 장 넘길 때마다 새록새록 읽는 즐거움이 생기는 네버무어 시리즈는 판타지 소설 장르를 새롭게 고쳐 썼다. 이 책은 특별하다.