전 세계 150개국 어린이의 마음을 사로잡은 『제로니모의 퍼니월드』 시리즈
그 네 번째 이야기 『모나리티자의 미소에 숨겨진 글자의 비밀』

『제로니모의 퍼니월드』는 전 세계적으로 널리 읽히는 가장 인기 있는 동화이자, 수많은 어린이들이 사랑하는 캐릭터 제로니모가 등장하는 대표 시리즈 가운데 하나다. 탄탄한 구성과 뛰어난 상상력, 잘 짜인 이야기로 책 읽기에 재미를 붙이려는 어린이들이 읽으면 좋을 가벼운 분량의 챕터북이다. 이 시리즈는 전 세계에서 1분에 한 권씩 팔릴 만큼, 2000년부터 지금까지 100권 이상의 책이 꾸준히 발간되고 있을 정도로 유명한 동화이기도 하다. 『제로니모의 퍼니월드』 시리즈는 제로니모가 가족이나 친구와 벌이는 모험을 통해 우정과 사랑, 믿음, 용기, 책임감 등 어린이 독자들이 성장하면서 가져야 할 기본적인 가치관에 대해 흥미롭게 알려 준다. 웃음과 재미 그리고 반전이 끊임없이 거듭되면서 한번 읽기 시작하면 금세 한 권을 뚝딱 읽게 된다. 이처럼 읽기 능력과 문해력을 키워 주는 재미난 책이지만 그저 재미만 쫓지는 않는다. 『제로니모의 퍼니월드』 시리즈는 우리 주변에서 흔히 만날 수 있음직한 개성 넘치는 인물들이 흥미진진하고 아슬아슬한 모험을 통해 진한 감동과 교훈을 준다.

‘모나리티자’의 비밀을 파헤치는 특별한 모험!

이번 이야기 『모나리티자의 미소에 숨겨진 글자의 비밀』은 이탈리아 화가 레오나르도 다빈치가 남긴 불후의 명작 ‘모나리자’를 익살스럽게 패러한 ‘모나리티자’에 대한 내용이다. 보는 이로 하여금 신비하고 오묘한 느낌을 주는 ‘모나리자’. 세계에서 가장 유명한 초상화 가운데 하나인 이 그림 속 여인의 미소는 오늘날에도 많은 이들의 관심을 끌고 있다. 이 이야기는 ‘모나리티자’ 그림에 숨겨진 놀라운 미스터리와 기발한 상상력으로 책 읽기의 즐거움을 선사한다. 특히 쥐토피아 곳곳을 누비며 열한 개의 글자를 찾는 과정과 쥐토피아에 감춰진 놀라운 비밀을 알아내는 과정은 마치 추리 소설을 읽는 것처럼 흥미진진하다. 어린이 독자들은 제로니모, 트랩 그리고 테아와 함께 신비한 ‘모나리티자’ 그림 뒤에 그려진 장소로 가 열한 개의 글자가 숨기고 있는 놀라운 수수께끼를 풀면서 마치 탐정이 된 듯한 즐거운 착각에 빠지게 될 것이다. 이야기 끝에 실린 부록에서는 이야기의 소재가 된 ‘모나리자’와 화가 레오나르도 다빈치에 얽힌 정보를 만날 수 있으며, 상상력 가득한 제로니모 이야기를 토대로 실제 ‘모나리자’ 그림에 얽힌 비밀이 무엇일지 상상해 보고 추리해 보는 즐거움을 누릴 수 있다.

한 올 한 올 수수께끼의 실타래를 풀어 가는 과정의 즐거움!

이번 이야기는 어린이 독자들이 마치 추리 소설 속 탐정이 된 듯한 경험을 선사하는 동시에 얽힌 실타래를 한 올 한 올 풀어 가는 과정과 협동심의 중요성을 알려 준다. 제로니모와 가족은 수수께끼를 풀기 위해 열한 개나 되는 글자를 각기 다른 곳에서 모아야 했는데, 제로니모는 꼬인 실타래를 한 올 한 올 풀어 나가듯이 수수께끼의 힌트를 차곡차곡 모은 끝에, 마침내 모나리티자 그림의 비밀과 열한 개 글자의 수수께끼를 풀었다. 제로니모는 언제나 하나의 일이나 목표를 이루기 위해 꼭 거쳐야 하는 과정을 건너뛰거나 포기하지 않는다. 이처럼 포기하지 않고 한 걸음씩 밟아 나가는 모습은 일을 해 나가는 과정이 얼마나 중요한지, 그 과정이 주는 즐거움과 기쁨 그리고 보람이 무엇인지를 잘 보여 준다. 또, 단번에 해결할 수 없는 일에 직면했을 때 서두르지 않고 인내하며 단계를 밟아 가는 것이 중요하다는 메시지도 담겨 있다. 하지만 제로니모가 오롯이 혼자 수수께끼를 푼 것은 아니다. 수산 시장, 법정, 영화사, 치즈 품질 관리소, 놀이 공원, 장난감 가게, 학교, 체육관 등 쥐토피아 곳곳에서 만난 친구들이 수수께끼의 힌트를 찾을 수 있도록 도왔기 때문에 가능한 일이었다. 특히 다양한 일을 하며 가지가지 경험을 쌓은 트랩의 친구들은 제로니모에게 큰 힘이 되어 주었다. 어린이 독자들은 친구들의 도움을 받아 수수께끼를 해결해 나가는 제로니모와 가족들의 이야기를 통해 우리 모두가 주변 사람들과 더불어 살아가고 있으며 서로 힘을 합치면 더 큰 힘을 낼 수 있다는 것을 깨닫게 될 것이다.