파도 위에 올라타 서핑하듯 살아가는 삶과 수면 아래서 반쯤 익사한 상태로 바닥물의 흐름에 여기저기 끌려다니듯 살아가는 삶이 얼마나 다를지 상상해보자! 인생을 즐기는 존재가 될 것인가, 뭐든 집어삼킬 것 같은 바다에 휘둘리는 삶의 희생자가 될 것인가!
바르셀로나의 진료실에서 나는 환자들을 정신적으로 강인하게 만드는 것이 내 궁극적 목표라고 말한다. 그 강인함은 삶을 충실히 즐길 수 있게 해준다. 신경증은 충만한 삶을 가로막지만, 건강한 정신은 열정적이고 즐거운 삶을 보장하는 통행증이다.
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우리는 모두 특정 사건이 자동으로 특정 감정을 유발한다고 생각한다. 하지만 이런 오해야말로 개인의 성장을 방해하는 주된 적이다. 우리는 종종 ‘조가 자꾸 내 신경을 건드려.’와 같은 말을 내뱉는데, 이미 이때부터 실수를 저지르는 것이다. 내 신경을 건드리는 것은 조가 아니다. 내가 내 신경을 건드리는 것이다! 자신의 사고 과정을 유심히 분석해보면 조가 특정 행동을 할 때 내 생각이 스스로 ‘정말 짜증 나! 더는 못 참아!’와 같은 말을 하고 있다는 사실을 알게 된다. 감정의 측면에서 조의 행동은 다분히 중립적이다. 실제로 모든 사람이 조의 행동에 똑같이 반응하지 않는다.
--- p.31

감정적으로 가장 취약한 사람은 자신에게 일어난(혹은 일어날지 모르는) 모든 일을 최악의 상황에 해당하는 ‘끔찍한’ 것으로 간주한다. 그래서 실제로 그런 환자가 자신의 진단 결과를 물으면 나는 우울증이나 다른 심리적인 병에 걸렸다고 말하지 않고, 보통은 “당신은 ‘끔찍병’에 걸렸어요.”라고 대답한다. 바로 이 끔찍병이 일반적인 심리 문제와 이 책의 핵심이다.
--- p.45

필요병은 신경증의 근본 원인 중 하나다. 사실 인간이 감정적으로 허약한 이유는 언제나 감정에 과하게 굶주려왔기 때문이다. 그래서 필요병 치료에 가장 효과적인 전략 중 하나가 ‘필요 줄이기’다. 이는 내면에서 수행하는 정신훈련으로 자신의 욕구가 합리적이라고 이해하는 일이다. 이 욕구를 필요로 바꿔놓으면 문제가 생긴다.
필요한 것이 거의 없다고 해서 ‘가진 것이 아무것도 없다’는 뜻이 아니라는 점을 명심하자. 삶의 편안함이나 혜택, 긍정적인 것을 소유하지 않아도 죽지 않는다는 사실을 알거나 이해한다는 뜻이다. 가난하고 부유하고의 문제가 아니다. 실제로 그것을 가졌든 아니든 뭔가 필요하다는 생각이 문제다.
--- p.103

스티븐 호킹은 사망하기 직전까지 줄곧 자기 삶의 영웅으로 살았다. 때때로 우리는 애인이나 자녀, 안정적인 직업이 없다는 이유로, 바라는 만큼 외모가 훌륭하거나 영리하지 못하다는 이유로 괴로워한다. 그래서 내 진료실을 찾은 이들에게 나는 이렇게 자문해보게 한다.
“지금 스티븐 호킹이 앞에 있다면 나한테 무슨 말을 해줄까? 내가 불평해대는 이 불리한 조건에 관해 그는 뭐라고 할까?”
--- p.144

사람들은 지루함에 대한 두려움을 티 내지 않기 위해 중요하지 않거나 보람없는 일을 해서라도 그럴 가능성을 피하려 한다. 아니면 잡일 등으로 하루를 가득 채워 다른 일을 할 여지를 애초에 남겨두지 않는다.
지루함에 대한 두려움은 외로움에 대한 두려움처럼 터무니없고 공상적이며 비현실적이다. 솔직히 이런 것들을 두려워할 이유는 전혀 없다. 지루함도 외로움과 마찬가지로 대수롭지 않은 불편한 느낌일 뿐이다. 그리고 간혹 가다 오히려 꽤 즐거운 것이 될 수도 있다.
--- p.161

상황을 끔찍하게 만드는 상대를 다루는 또 다른 훌륭한 전략은 유머다. 단, 여기서 유머는 함께 웃을 수 있는 것이라야 한다. 다시 말해 유머를 던지는 목적은 화가 나 있거나 신경이 곤두선 상대를 웃게 해주는 것이지 빈정대면서 화를 돋우는 것이 아니다. 사랑과 마찬가지로 유머도 상대가 부정적 정신 상태에서 벗어나 현실로 돌아오게 하는 능력을 지녔다. 나는 가끔 환자들에게 상대가 상황을 끔찍하게 만드는 상대를 만나면 사투리 등을 써서 분위기를 전환해보라고 제안한다. 이것은 농담하고 있음을 알리는 신호가 된다.
--- p.200

우리가 사는 이 세상은 요구사항으로 넘쳐나고 있다. 더 많은 소비재를 향한 식지 않는 요구가 지구의 생존까지 위험에 빠뜨렸다. 자신과 자신의 능력, 자질에 대한 개인적 요구 수준도 높아졌다. 우리는 조금 더 멋지고 몸도 탄탄하고 똑똑한 사람인 동시에 기민한 사업가가 되고 훌륭한 엄마나 아빠가 되라고 자신에게 끊임없이 요구한다. 이런 자질 자체가 나쁜 것은 아니다. 모두 긍정적 특성이 분명하다. 하지만 이들을 반드시 충족해야 할 요구로 만들 때 긴장과 스트레스, 심리적 문제가 시작된다. 결국 문제의 주된 원인은 모든 일을 잘 해내려는 우리의 자기 강요다.
--- p.224

끔찍병은 바람직하지 않은 논리의 문제다. 예를 들어 해고당할 가능성을 ‘무시무시하다’로 평가한다면 심각한 질병에 걸릴 가능성은 ‘참혹하다’가 된다. 이런 식으로 일상사건 평가척도의 모든 평가는 과장된다.
모든 상황을 한결같이 끔찍하게 평가한다고 해보자. 어쩌면 이미 할 수 있는 부정적 평가는 다 해버려서 그다음 일어난 일이 ‘끔찍함 그 이상’이나 ‘상상할 수 없이 나쁜’이 될 수도 있다. 잘못된 논리에 따라 평가척도 전체 범위에서 벗어나는 것이다. 이러면 그 사람은 의심의 여지 없이 살아 있는 내내 극심한 불안에 시달릴 것이다.
--- p.277

자신을 변화하려 할 때 심리학에서 요구하는 두 번째 조건은 열린 마음이다. 심리학자는 단어와 개념, 생각으로 일한다. 약물이나 장치, 수술을 이용하지 않는다. 그래서 환자가 반드시 마음을 열어야 한다. 그래서 사람들은 심리치료 시간에 듣는 말에 깜짝깜짝 놀라야 마땅하다. 그 말이 자신의 원래 마음가짐과 충돌하게 되고, 처음에는 새로운 생각에 강하게 저항할 수밖에 없다. 여기서 심리학자의 역할은 그 개념들을 가장 부드럽고 현명한 방법으로 표현해서 환자들의 저항을 최대한 피해갈 수 있게 하는 것이다.

지금 당신의 삶은 행복하십니까?<br/><br/>얼마 전 유엔 산하 자문기구인 지속가능발전해법네트워크(SDSN)에서 전 세계 156개국을 대상으로 국민 행복도를 조사한 결과, 대한민국의 행복 순위는 세계에서 57번째로 나타났다. 이 조사 결과를 담은 ‘2018 세계행복보고서’에서 대한민국은 스위스와 네덜란드, 캐나다, 뉴질랜드, 스웨덴, 호주, 독일, 미국, 영국 등 주요 OECD 선진국과 행복 수준에서 크게 차이가 났으며, 아시아에서도 대만과 싱가포르, 일본 등보다도 낮은 점수를 받았다.<br/>그뿐만 아니라 국내에서 국가미래연구원이 분기별로 조사하는 ‘국민행복지수’ 역시 답보 상태를 보이고 있다. 여러 정치적·경제적·사회적으로 반가운 이슈들이 여럿 생기고, 첨단기술이 계속 쏟아져 나왔지만, 여전히 행복 수준이 크게 달라지지는 않는 모습이다.<br/>사회 전반적인 행복 수준이 당장 좋아질 기미가 보이지 않는다면, 개인이라도 스스로 자신의 행복을 찾기 위해 노력해야 할 것이다. 그런데 우리는 우리 자신의 행복을 충분히 누리고 있는가? 아니면 오늘 하루도 일과 사람과 복잡한 세상에 치여서 겨우겨우 버티며 살아가고 있는가?<br/><br/> “내 인생은 왜이래, 되는 일이 하나도 없어!”<br/> 오늘도 좌절 속에서 하루하루 버티는 당신에게...<br/><br/>이 책 『나를 비참하게 만들지 않는 기술』은 이렇게 일상을 그저 바쁘게만 살며 두려움과 우울, 불안, 스트레스 등에 빠져 허덕이는 수많은 현대인의 피폐해진 정신과 마음을 위한 책이다. 실제로 우리는 일상에서 수많은 고난과 역경을 마주하고, 그때마다 온갖 좋지 않은 생각과 감정을 얻는다. 이 책에서는 그런 순간을 평생 ‘2만 가지 이상’ 만날 수도 있다고 한다. 다시 말해 마음속에서 이런 고통들을 무조건 참아내며 살 수는 없다는 뜻이다.<br/>이 책의 저자인 라파엘 산탄드루는 인지심리학 분야에서 전 세계적으로 가장 권위 있는 학자 중 한 명이다. 그는 매년 수백 명의 환자와 직접 심리 상담을 진행하면서 환자들이 일상에서 주로 느끼는 감정적 어려움과 고정관념, 미신, 비합리적 신념 등을 꾸준히 연구해왔다. 그러면서 자신의 생각을 스스로 변화하려는 태도가 부정적 감정 상당부분을 해결할 수 있다고 주장한다. 특히 자신의 사고방식과 내면의 대화, 개인의 철학 등에서의 변화를 통해 그 정신적·감정적 고통을 해소할 수 있다고 말한다.<br/>저자가 말하는 개인의 마음가짐에서의 변화를 통한 승리 경험은 이 책 곳곳에서 실제 사례로 만나볼 수 있다. 산탄드루는 우리가 비참해지는 순간들, 마치 우리 마음에 들어왔다 나가기라도 한 것처럼 비참함과 좌절을 느끼는 일상의 장면들을 하나하나 꺼내 보인다. 이런 사례를 하나하나 따라가다 보면 일이나 인간관계, 가족이나 친구, 동료들과 얼굴 붉히기 쉬운 장면에서 마음을 다스리고 기분을 전환시킬 수 있는 방법을 알게 된다. 책의 원제에 ‘기술’이라는 실용적인 단어가 들어 있는 이유다.<br/><br/> 자신에게서 해답을 찾아가는 실용적인 감정의 해법 ‘인지심리학’<br/><br/>이 책은 말 그대로 ‘인지심리학’을 토대로 한 책이다. 정신의학이나 심리학이 아닌 인지심리치료학은 아직까지 국내에서는 아주 일반적인 분야는 아니다. 국내 의학체계의 특성상 심리 상담이 보편화되어 있지도 않고, 상담을 받으려면 비싼 비용을 감당해야 한다. 마음 곳곳에 상처를 입었거나 멍이 든 <br/>채 살아가는 현대인에게는 마음의 건강이 몸의 건강 못지않게 중요하지만, 정작 마음을 돌보는 데는 너무 큰 비용이 든다.<br/>하지만 이런 가운데 이 책 『나를 비참하게 만들지 않는 기술』은 자신의 마음가짐과 감정, 생각을 돌아볼 수 있는, 마치 가뭄의 단비와 같은 역할을 할 수 있으리라 생각한다. 단순히 임상적인 치료를 떠나서 자신의 성정을 돌아볼 수 있는 계기를 만들어줄 수 있는 책이라고 강력하게 추천하고 싶다. 물론 우리에게 이런 책이 필요하지 않은 날이 오는 것이 가장 이상적이겠지만, 아직까지 현실은 그렇지 않으니……. 마지막으로 빡빡한 일상에서 마음에 멍이 가실 날 없는 현대인에게 이 책이 조금이라도 쓰임이 있기를 바란다.<br/>