사람은 누구나 이해받고, 인정받고 싶어 한다. 인류의 위대한 유산은 그런 욕망에서 시작되었다. 그러나 때때로 그 욕망은 멈춰야 할 때를 알지 못해서, 오히려 그로 인해 타인의 이해와 인정을 타락시키기도 한다. 타인의 이해와 인정을 구하기 전에 스스로 자신을 이해하고 인정하는 마음을 갖는다면 우리는 한결 만족스러운 삶을 살 수 있을 것이다. 내가 나를 사랑하지 않는데 누군들 나를 사랑할 수 있겠는가.---p.31

인생에서 어떤 결단을 어떻게 내리며 살아왔는지를 중요시하듯, 어떤 사람과 만나고 살아왔으며 헤어졌는지를 이야기할 수 있는 것 또한 인생을 돌아보는 데 있어서 아주 중요한 일이다. 사람들과의 관계는 그 사람의 평생 동안, 아니 그 생이 끝난 후에도 계속되기 때문이다. 사람은 자기실현을 꿈꾸면서도 한편으로는 누군가와 끊임없이 관계를 맺고 싶어 한다. 부모는 자식에게 자신이 살아가는 방식과 생각을 들려주고, 자식은 부모의 이야기를 듣고 지혜를 터득한다. 하지만 안타깝게도 마음 속 깊은 곳에서 서로 그런 관계를 원하고 있다는 사실을 우리는 쉽게 깨닫지 못한다.---p.62

의도하지는 않았지만 상대방의 마음에 맞는 말을 선택하는 사람도 있고 유감스럽게 그렇지 않은 사람도 있다. 또 상대방과의 관계를 잘 파악하는 사람도 있고 그렇지 못해서 오해받는 사람도 있다. 인간은 저마다 각기 다른 뚜렷한 개성을 가지고 있기 때문에 인간관계에서 절대적인 매뉴얼은 존재할 수 없다. 따라서 절대적인 법칙을 주장하는 경우 반드시 의심해봐야 한다. A라는 정보를 가졌을 때 그것이 B나 C일 가능성은 없는지 다각도로 생각하고, 또 A가 아닌 것은 아닐까 역으로 살펴보는 것도 중요하다.---p.102

나는 이제 두려워하지 않고 말할 수 있다고 결심했다. 죽음을 두려워하는 모든 이들에게 오랜 세월 동안 흔들림 없이 그 자리를 지켜온 교토의 자연이 가르쳐준 것들과, 만물은 끊임없이 변해간다는 사실, 성한 것은 반드시 쇠퇴한다는 사실과 모든 생명은 죽음을 그 완성으로 한다는 사실을. 그리고 죽음을 두려워하지 않는 인간에게는 마지막까지 평온한 시간이 주어진다는 사실을.

삶의 끝에서 행복을 깨닫다!
《죽을 때 후회하는 스물다섯 가지》 오츠 슈이치 박사의 행복론

우리는 수도 없이 ‘행복’에 대해 생각하고, 또 행복해지기를 갈망한다. 사람들에게 그것은 마치 언젠가 반드시 낚아채야 할 인생의 목표물처럼 간절하며, 꿈결처럼 아련하기도 한 이름이기도 하다. 그토록 소중한 행복, 그렇다면 당신이 생각하는 행복의 모습이란 과연 무엇인가.

우리는 안타깝게도 다 지난 후에야 많은 걸 깨닫는다. 떠난 연인의 뒷모습을 지켜본 후에야 더 주지 못했던 마음을 안타까워하고, 부모님의 임종을 지켜본 후에야 더 효도하지 못했음을 절망하듯 말이다. 이렇듯 죽음을 앞두고 나서야 우리는 비로소 행복의 실체를 깨닫고, 그것이 그리 어렵고 까다로운 게 아니었음을 가슴 아프게 알게 된다.

호스피스 전문의 오츠 슈이치 박사는 1000여 명의 환자를 간호하면서 후회 없는 죽음을 맞이하는 사람들에게 세 가지 공통점이 있다는 것을 알게 된다. 이것은 행복한 인생을 만들기 위해 반드시 필요한 조건과도 같다. 이 세 가지 조건에 얼마나 가깝게 살았느냐에 따라 마지막을 맞는 사람들의 모습도 판이하게 달랐다. 객관적으로 보면 행복한 삶을 살았다고 할 수 있는 사람이 “나는 세상에서 가장 불행하다”고 한탄하고, 그렇지 못하다고 생각되는 사람이 “나는 행복했다”고 미소 짓는 것이다. 무엇이 그들의 마지막을 이토록 달리 만들었을까? 어떻게 하면 후회 없는 일생을 보낼 수 있는 것일까? 인생 궁극의 도착점이라고 할 수 있는 죽음을 앞둔 환자의 에피소드와 함께 이런 의문으로부터 인생을 다시 한 번 반추해보고 시작해 보길 바란다. 이제 책의 첫 장을 열며 행복한 인생을 위해 갖추어야 할 세 가지 메시지를 마음에 담아보자.

삶과 죽음을 생각하는 여행을 떠나보자
인생이 나에게 기대하는 세 가지

수많은 사람들의 끝을 지켜본 저자는 많이 가졌다고 해서 그 사람의 마지막이 반드시 행복한 건 아니었으며, 또 가진 게 없다고 해서 그 사람의 마지막 길이 반드시 불행한 것도 아니었다고 말한다. 그리고 우리에게 묻는다. “당신이라면 어떤 길을 택하겠는가?” 이왕이면 행복하게 눈을 감으며, 지나온 삶에 감사하고 후회 없이 떠나고 싶지 않은가.

우리가 그토록 손에 쥐고 싶어 하는 행복을 얻기 위해 저자는 ?첫째로 아무리 채워도 가득 차지 않았던 욕망의 크기를 반만 벗어버리라고 말한다. 그리고 ?둘째로 마치 오늘이 남은 생의 마지막 날인 것처럼 사랑을 고백하고, 용서하지 못하고 갈등하던 마음을 풀어내 사람들과의 관계를 아름답게 수놓기를 바라고 있다. 마지막 ?셋째로 자신의 현실을 담담히 받아들이라고 말한다. 그것이 예상치 못한 고난이거나 죽음일지라도 발버둥 치며 온갖 원망을 쏟아내는 것보다 차분히 준비하고 다가올 현실을 직시하는 것이 후회 없이 아름다운 모습이라고 말이다. 그것이 우리가 진정 행복해지는 첫 걸음이라고 말한다. 《행복한 인생의 세 가지 조건》은 인생의 마지막 날 “잘 살아냈다”라고 스스로 인생을 돌아볼 수 있게 하는, 우리가 꼭 읽어보아야 할 필독서다.