현대의 고등교육을 받은 많은 미국인들은 그들 자신이 처한 상황과 가치의 본질이 어떤 것인가에 대해 깊은 관심을 가지고 있다. 『고독한 군중』의 일반 독자는 자기들이 어떤 인간이며, 어떻게 살아야 할 것인가에 대한 해답을 이 책에서 구하려 했다. 예상 밖의 일로 많은 독자는 이 책을 자신의 성격을 테스트하기 위한 것으로서 받아들였으며, ‘성격’이라는 어휘를 고풍적 또는 ‘소인적 사고(素人的思考)’로 해석했다. 이 책의 초판이 나왔을 때 출판사조차도 이 책은 대학생을 위한 사회과학 참고서 정도로나 읽힐 것이라고 생각하여 불과 몇천 부밖에는 찍지 않았다. 그러나 이 예상은 빗나가고 엄청난 독자를 얻었던 것이다. 이 책을 읽은 학자나 학생은 이 책을 문화와 퍼스낼리티에 대한 일련의 작품으로 받아들였으나, 일반 독자들은 우리에게 과분한 신뢰를 안겨주는 것 같았다. 일반 독자는 이 책이 틀림없이 훌륭한 사회학의 대저(大著)라고 생각한 것이다. --- pp.36-37

물질적인 풍요는 기술적으로 가능한데도 불구하고 사람들은 계속해서 일만 한다. 아니 일을 만들어서 한다. 그리고 그 속도는 과도적 인구성장기의 전시대적 상황과 보조를 맞추려는 듯 매우 정력적이다. 그만큼 행동의 유동성과 추진력이 성격구조 안에 깊숙이 뿌리박혀 있는 것이다. 그러나 이제 요구되고 있는 것은 특산품도 아니며 기계도 아닌, 퍼스낼리티인 것이다.
타인지향적 퍼스낼리티의 유형과 그것들이 발판으로 삼아 서 있는 경제적인 배경을 비교해 보면 아주 재미있는 현상이 목격된다. 즉, 퍼스낼리티의 생산에도 독점적 경쟁의 일반적 특징이라고 할 수 있는 일종의 ‘제품차(製品差)’가 존재한다는 점이다.
경제학자들이 흔히 말하는 제품차란, 어떤 회사가 상품의 가격을 다르게 책정하지 않고 광고를 이용하는 등 지극히 사소한 방법적 차이를 통해 다른 회사 제품과 구별을 둠으로써 비슷비슷한 상품 상호간의 경쟁을 벌이는 것을 말한다. --- p.121

내부지향형 인간은 종종 치부와 취득에 강한 욕망을 나타냈지만, 타인지향형 인간은 아무리 소비품을 좋아해도 그리 오랫동안 즐기지는 않는다. 그러나섹스에 있어서만은 예외이다. 애정의 소비는 매스미디어가 아무리 떠들어대도 결국에는 공공의 시선이 미치지 않는 곳에서 이루어지기 때문이다. 만약 어떤 사람이 새 캐딜락을 갖게 되면 나 역시 그 소유의 체험을 어느 정도는 재현할 수 있다. 그러나 누가 새 애인을 갖게 되면 그것이 무엇을 의미하는지 나는 알 수가 없다. 캐딜락은 이미 대중화되어 있다. 또한 섹스도 어느 정도는 그렇게 되어 있다. 잘생기고 잘 차려입은 젊은이들이 대량생산 되지 않고서는 미국식 섹스 경쟁은 있을 수가 없는 일이다.
그러나 신비성이라는 측면에서 본다면 캐딜락과 섹스 파트너에는 차이가 있다. 타인지향형 인간의 경우, 수치감이란 이미 상실되었거나 저변에 가라앉아 있기 때문에(그 어떤 무의식적인 결백증은 남아 있을지라도) 그들은 자신의 선망을 제어하지 못한다. 그는 물론 야심 같은 것은 갖고 있지 않기 때문에 돈 후안과 같은 취득성 섹스 소비자가 가지고 있는 기록은 굳이 깨뜨리려고 하지 않는다. 그러나 그는 다른 사람들이 갖는 섹스의 질적 체험을 놓치려 하지는 않는다.

<b>미국 사회에 대한 날카로운 비판, <br/>발간되자마자 수만 부가 매진된 초베스트셀러</b><br/><br/>〈고전으로 미래를 읽는다〉 제28권에서는 미국의 사회학자 리스먼의 『고독한 군중』을 살펴본다. 이 책의 원제는 ‘the lonely crowd’이다.<br/><br/>미국의 사회학자 리스먼은 미국의 중산층을 다루면서 매우 분석적이고 심리적인 표현을 쓰고 있으며, 또한 현대의 산업화된 대중사회의 구조적 메커니즘과 그 속에서 살고 있는 현대인의 운명을 평이하고 박력 있는 필력으로 해부한다. 리스먼은 사회구조에 따라 3가지의 서로 다른 인간 유형, 전통지향형·내부지향형·타인지향형 인간으로 나눈다. 고도의 산업화된 사회에서 다른 사람에게 지대한 관심을 가지고 그들로부터 격리되지 않기 위해, 인정을 받기 위해 번민하는 타인지향형 현대인들이 바로 고독한 군중이다.<br/><br/>리스먼은 이 책에서 다음과 같은 몇 가지를 강조하고 있다.<br/><br/>『고독한 군중』은 ‘……으로부터의 자유’보다는 ‘……으로의 자유’를 더 중요한 문제로 강조했다. 그리고 독자들도 이 점에 이의를 제기하지 않을 것이다. 현대사회의 인간은 거부권 행사 집단 때문에 나약하고 무력하며 무능력한 존재로 변해가는데, 그럼에도 불구하고 국가를 적으로 보지 않고 같은 편으로 생각하고 있다. 우리는 주로 형식적인 정치 이외의 영역에 논란의 초점을 맞추고 있다. 즉 집단의 압력, 정치적인 참가, 강조성, 행동면뿐만 아니라 정서면에서도 사람들과 순응해 가지 않으면 안 되며, 이러한 여러 요구에 대해서 논술한 것이다. <br/>이 책에서 논술한 또 한 가지 다른 개념, 즉 고립화의 문제에 대한 반향은 그다지 큰 것은 아니었다. 그도 그럴 것이 이 책의 독자들 대부분이 여러 가지 관념으로부터 이탈하여 독립된 상태에 놓여 있는 사람들이 아니었던 것이다. 즉, 미국 내의 소수민족이나 종속적 처지에 있는 여성, 가난뱅이나 노인들은 이 책의 독자가 아니었다. (확실히 고립화는 감소되었다. 그도 그럴 것이 여성 근로자의 수가 계속 증가하고, 또 고립되어 있던 농민들이 도시로 진출하여 매스미디어에 접촉할 기회가 많아졌기 때문이다. 또 독서의 능력이나 레저 활동의 기회가 많아진 것도 이와 관련된다.) <br/>미국인에게 주어진 공허한 군거성의 문제를 논함에 있어 우리는 ‘……으로부터의 자유’에 주안점을 두었다(여기서 ‘……으로부터의 자유’라는 것은 사회적 압력으로부터의 자유라는, 과거의 자유주의적인 사고방식으로부터 기인하는 것도 되고, 또 현대에 있어서의 사적인 압력으로부터의 자유라는 뜻도 된다). 그런 고립화를 논함에 있어서 우리는 ‘……으로부터의 자유’를 강조한다. 그러나 우리로서는 이러한 자유와 청신한 감각을 기를 수 있는 사회에 대해 좀더 많은 논의를 할애하고 싶었다.