2009년부터 2010년 사이 내 인생은 고꾸라졌다. 눈앞에서 인생이 무너지고 있는데도 난 속수무책으로 바라보고만 있어야 했다. 2009년 어머니가 암에 걸린 후 고통스럽게 투병하며 서서히 죽어가는 모습을 지켜보았다. 그 직후 결혼 생활이 파경에 이르렀는데, 파탄의 책임과 잘못은 전적으로 내게 있었다. 당시에는 모든 일을 건성으로 해 넘겼다. 한때 내 삶의 사명이라고 생각했던 것이 아무 의미 없는 허사로 돌아갔다. 내게 열정을 불러일으키던 소설 쓰기도 그만두었다. 그 무렵부터 나는 인생을 막살기 시작했고 정신적으로나 신체적으로도 만신창이가 되었다. 나는 끝없이 추락하고 있었다._서문 중에서.

미니멀리즘은 더욱 충만한 삶을 살 수 있게 해주는 수단이며 또한 모든 사람이 바라 마지않는 행복을 이루기 위한 수단이다. 인정할 건 인정하자. 우리는 모두 행복해지고 싶어 하지 않는가. 거기에 미니멀리즘이 도움 될 수 있다. 미니멀리즘에는 어떤 규칙도 없다. 미니멀리즘은 불필요한 것들을 훌훌 벗어던지고 중요한 것에만 집중하는 삶의 방식이다._#1. 미니멀리스트 선언 중에서

‘얘들은 뭔가를 깨달은 게 분명해. 얘들처럼 되고 싶다.’ 사람들은 아마 이런 생각을 하지 않았을까. 우리 집 안에 넘쳐나는 물건들은 충분히 성공을 짐작하게 만들었을 것이다. 말하자면 우리는 세상 사람들이 말하는 꿈을 이룬 청년들이었다. 하지만 그 모든 성공은 허상에 불과했다. 우리가 쌓아 올린 사회적 신분은 진짜가 아니었다. 우리는 온갖 물건을 소유하고도 삶에 만족하지 못했다. 우리는 행복하지 않았다. 그럴수록 더 많은 물건을 사들였지만 공허는 채워지지 않았다. 우리를 기다리는 것은 더 많은 빚, 더 큰 불안감, 더 깊은 공포, 더 큰 외로움, 더 깊은 죄책감, 더 큰 압박감, 더 깊은 편집증, 더 깊은 우울이었다. 우리의 존재 방식은 한마디로 자기중심적이었다._#2. 삶은 왜 이토록 공허할까 중에서

‘짐 싸기 파티’ 방법은 간단한다. 갑자기 이사를 가게 되었다고 생각하라. 하루 만에 모든 짐을 싸야 한다. ‘짐 싸기 파티’라는 이름을 붙인 건 힘든 일을 ‘파티’처럼 즐겁게 해보자는 취지에서다. 파티에서는 뭘 하든 신나는 법이니까. 친구들을 초대해 함께 즐겨보라. 우리는 여덟 시간 동안 라이언이 사는 집의 주방, 거실, 응접실 그리고 침실 세 곳에 흩어져 있는 옷장, 서랍장 등에 담겨 있던 짐을 모두 상자에 담았다. 사용하지 않는 덩치 큰 가구나 전자 제품은 큼지막한 종이로 포장했다. 파티 막바지에는 거실에 놓인 소파와 탁자까지 말끔히 처리했다_#3. 짐 싸기 파티 중에서

우리가 스스로에게 하는 거짓말 중에는 이런 것이 있다. “내일부터, 다음 주부터, 다음 달부터 꼭 운동을 시작할 거야.” 하지만 그런 내일은 결코 오지 않는다. 우리는 내일도, 다음주에도, 앞으로 언제든 똑같이 바쁘거나 더 바쁠 것이기 때문이다._#4. ‘내일은 꼭’ 증후군 중에서