그림으로 시대를 이야기할 수 있을까. 그림으로 조선 문화 지형도를 완성해볼 수 있을까. 미술이 문학, 역사와 만나는 지점에 관심이 깊은 저자는 『그림문답』에서 작품의 감상 수준을 뛰어넘어 역사의 거대한 흐름 속에서 그림의 존재 이유와 의미를 추적했다. 건국의 꿈으로 뒤척이던 세종 시대, 이념과 권력을 따라 모이고 또 흩어졌던 사림의 시대, 붕당의 혼란 속에 진지하게 자아를 돌아보았던 숙종 시대, 진경의 절정에서 일상의 풍경을 발견해낸 정조 시대, 문자향의 바람을 뚫고 새로운 미감을 이야기한 19세기, 그리고 사라져가는 전통을 회고하고 연민하는 고종 시대까지…… 당대의 물음을 치열하게 고민하며 시대의 정신과 지향을 그림으로 답한 화가들과 교감하고 해석과 상상을 넘나들어 조선 500년 역사를 생생하게 되살려냈다. 조선 기록문화의 큰 축을 담당했던 도화서 화원에서부터 문인화가는 물론 그들과 함께 시대의 이상과 운명을 논쟁했던 조선 지식인들의 뜨거운 고뇌와 아름다운 창작의 순간이 오롯이 역사가 되는 현장을 재현했다.
저자는 고려대학교에서 국문학을, 명지대학교 대학원에서 미술사학을 공부했다. 미술사를 강의하며 인문과 예술을 결합한 독특한 글쓰기를 하고 있다. 『이야기 그림 이야기』 『벽화로 꿈꾸다』를 썼다.